Владыка черных песков

Дадов Константин Леонидович

– Не лучшего качества, но "да".

– Обезболивающие и целебные зелья?
– Голос командующего оживился.

– Нужны ингредиенты.
– Прежде чем прозвучал следующий вопрос, спрашиваю сам.
– У нас что, нет снабжения? И разве мы не должны идти в крепость, где уж точно имеются припасы медикаментов.

Собеседник скривился, в глазах сверкнула злость, но он удержал себя в копытах и ответил почти спокойно:

– Нет больше крепости. Вчера друиды натравили свою "саранчу" на цитадель, что бы откормить их за счет гражданских зебр, а завтра-послезавтра, поведут орду дальше на север.

"Саранчу"?
– Интонацией

показываю удивление.

– Мерзкие твари.
– Гривус сплюнул на пол.
– Выглядят как двуногие ящерицы с маленькими передними лапками и длинными хвостами. Голова подобного существа, представляет из себя пасть без ушей и глаз, состоящую из трех челюстей. Размножаются они самым паскудным образом: наедаются до отвала, а затем отрыгивают маленькую свою копию, взрослеющую за пару часов до размеров взрослой твари. Я потерял два десятка своих бойцов, при первом столкновении.

Воображение живо нарисовало картину многотысячной зубастой волны, пожирающей все на своем пути и постепенно становящейся все более многочисленной. По спине даже мурашки побежали от перспективы столкнуться с подобным.

"И это про некромантов говорят, что мы создаем монстров. Да в сравнении с друидами и их детищами, даже костяной дракон кажется милым и безвредным".

– Проникся ситуацией?
– Несколько безумная улыбка появилась на морде черно-белого жеребца.
– Вот и я в восторге. Если бы не новые разведчики, то до сих пор оставался бы в счастливом неведении.

– И какой у нас план?
– Скашиваю взгляд на карту, где красных флажков очень уж много, зеленых на пару порядков меньше, а желтых вообще всего два.

– Официально мы ждем приказов из центрального штаба.
– Командир начал прохаживаться вдоль стенки шатра.
– Оставаться здесь надолго нельзя, так как даже если нас не будут трогать гильдии, скоро закончатся продукты и зебры начнут голодать. Наилучшим исходом было бы отступить в другое укрепленное убежище, но не факт что и его к нашему приходу не разрушат друиды или некроманты. Не будь под нашей защитой стада гражданских, я бы прорывался в центральные районы, к основным силам Цезаря...

"А у меня кажется идея появилась".

– Командир, как далеко от нас находится ближайшая позиция некромантов?
– Губы сами собой изогнулись в улыбку, в то время как в голове все четче вырисовывался план действий.

– Мы здесь.
– Вставший на задние ноги черно-белый жеребец, ткнул правым передним копытом в большой зеленый флажок.
– Друиды здесь и здесь... а некроманты по последним сведениям, рассеялись по этой области и сейчас потрошат кладбища.

Вряд ли кого-то сильного отправили бы раскапывать могилы, скорее всего туда сослали молодых адептов, чтобы не путались под ногами и приносили хоть какую-то пользу, снабжая армию "пушечным мясом". Но нельзя было откидывать возможность присутствия более умелого, опытного и опасного наставника.

– Кажется я придумал, где нам раздобыть собственную армию.
– Отвечаю на не заданный вопрос, буквально повисший в воздухе.
– Но мне понадобятся зебрасы, мои охранницы и хотя бы десяток легионеров, для подстраховки.

Комментарий к ЧЕМ ДАЛЬШЕ В ЛЕС...

Как-то так...

Критикуйте.

========== ВОЕННЫЕ БУДНИ. ==========

(Отступление).

– Смирно!
– Во всю мощь луженой глотки рявкнул крупный черно-коричневый зеброг.

Пять десятков крылатых

и столько же рогатых зони, выстроившись в четыре шеренги, подняли головы и выпятили грудь, стараясь превратиться в подобие статуй. На летунах были надеты тонкие металлические нагрудники, накопытники с выкидными лезвиями и обтекаемые шлемы защищающие лоб, затылок и виски, в то время как их бескрылые товарищи красовались полной броней серебряного цвета, алыми плащами и красными флажками на острых пиках шлемов, (напоминающих второй рог).

Солнце опускалось за горизонт, окрашивая золотыми лучами низко плывущие облака, дувший весь день ветер будто устав, полностью угомонился и уснул. Во внутреннем дворе сторожевой крепости, представляющей из себя две башни соединенные стеной и спрятанные среди холмов, собралась половина действующего гарнизона.

Командир одинадцатой, (первой резервной), сотни тринадцатого легиона, невесомым перышком спланировала на открытое пространство перед своими подчиненными. Молодая желто-черная зебраска, еще не достигнув возраста двадцати лет, сумела доказать командованию как личную силу, заработав титул быстрейшего летуна Зебрики, так и незаурядный ум. Многие жеребцы засматривались на ее стройные ноги, подтянутое тело, симпатичную мордочку, но при попытке сблизиться получали отказ, (особо наглые после этого, были вынуждены обращаться к целителям).

– Разведка донесла, что к нашей зоне ответственности приближается колонна нежити, под командованием группы некромантов рангом не ниже подмастерьев.
– Кобыла внимательным взглядом пробежалась по мордам своих подопечных, приметив нескольких индивидов, за которыми придется организовывать наблюдение.
– Надеюсь мне нет нужды объяснять, что за нашей крепостью расположен "северный путь жизни", по которому в убежища эвакуируют гражданское население со всей области? Превосходно.

Зебраска расправила крылья и поднялась на задние ноги, чтобы возвышаться над слушателями и видеть даже тех, кто стоял в задних шеренгах. Передние ноги она скрестила на груди и прижала к телу, чтобы проще было балансировать.

– Дабы не допустить вероятности прорыва, мы нанесем упреждающий удар. Два десятка небесных повозок уже загружены сосудами с алхимическим огнем, так что нам осталось лишь доставить этот груз получателю. В транспорты запрягаются по два зебраса, еще один зеброг будет находиться внутри, чтобы начать сброс "подарков" по сигналу. Десяток свободных летунов со мной во главе, будут прикрывать отряд от встречи с летающими мертвяками. Есть вопросы или возражения?

– Никак нет.
– Хором отозвались рядовые легионеры.

– Десятники.
– Желто-черная кобыла обратилась к младшим офицерам.
– Выберите сильнейших зеброгов для этой миссии. всех остальных разделите на две группы и распределите по башням. На подготовку пятнадцать минут... Исполнять!

До этого момента тихий внутренний двор, в котором звучал лишь голос командира одиннадцатой сотни тринадцатого легиона, заполнился топотом копыт и криками офицеров, подгоняющих своих подчиненных.

Временно оставшаяся свободной летунья, вспорхнула на верхнюю площадку одной из башен, где дежурил легионер из числа чистокровных зебр, и кивнув на военное приветствие, подошла к самому краю. Взгляд сам собой устремился к северному горизонту темнеющего неба, туда где находилась Эквестрия, солдаты которой многие годы назад, украли ее семью...