Властелин Безмолвного Королевства
Шрифт:
Принципат поглядел на Хекта и Герис, которые ждали его указаний, и снова усмехнулся.
– А ведь я порой бываю чрезвычайно сообразительным мерзавцем, а?
– Ты сам это сказал, дедушка. Я такого повторять не буду.
– Умная девочка! Раз он туда вышел – проверим галерею. Наверняка оставил нам подсказки.
– Что нам делать, ваша светлость? – спросил Хект.
– Покончим с этим, Пайпер. Вперед. Я пойду сразу за тобой. Хотя что от меня толку, если Девятый Неизвестный разозлится.
Хект ступил за порог комнаты. За ней действительно оказалась галерея –
– Есть ли смысл за ним гнаться? – спросил Пайпер. – Он может морочить нам голову, сколько ему вздумается. Нужно действовать осторожно. Ему-то осторожничать незачем. Вы же волшебник, воспользуйтесь своим даром.
Запястье с амулетом ныло, да и сгустившаяся впереди тьма не внушала доверия.
– Пайпер, он колдует гораздо лучше и одолеет меня в два счета.
– Дедушка, сделай что-нибудь. Пайпер прав. Иначе мы всю ночь будем за ним гоняться.
Старик помрачнел. И побледнел.
Неожиданно галерея озарилась и стало светло как днем.
В дюжине футов от них из какой-то двери выскочил человек в коричневом одеянии, волосы у него стояли дыбом, глаза вытаращены.
– Ты что натворил? – прохрипел он.
– Выходи – познакомься с моими внуками, – сказал Делари.
Загадочный незнакомец быстро успокоился.
– Долго же ты медлил, – провозгласил он.
Внезапно спокойствие это сменилось крайним раздражением.
– Не надо! – прорычал Хект, готовясь к худшему, но мужчина в коричневом лишь удивленно посмотрел на него. – Это действительно Фебруарен?
– Да. И выглядит почти так же, как в те времена, когда я поступил к нему в подмастерья. Дедушка, я думал, ты умер.
– Так и было задумано, Муно, чтобы ты и все остальные считали меня мертвым.
– Но почему?
– Гораздо проще разгуливать повсюду и везде совать свой нос, когда тебя считают усопшим. Итак, вы меня нашли. Заходите. Нужно о многом поговорить и многое сделать.
– Не все считают вас мертвым, – сказал Хект. – Принципат Монгоз узнал вас в толпе в Закрытом Дворе.
– Хьюго с самого рождения был тем еще занудой. Из-за него в том числе я и решил убраться с глаз долой. Он все свои силы бросил на то, чтобы урезать мне финансирование, карьеру на этом сделал. И все из личной неприязни. Как только мое место занял Умберто, паршивец мигом успокоился.
– Умберто – это мой отец и его сын, – пояснил Делари.
Если в сегодняшних рассказах принципата была хоть толика правды, Хект происходил из длинной династии незаконнорожденных.
По крайней мере, хоть не стал епископальным священником. Или волшебником. Благодарить за это следовало, видимо, Господа Бога и родную мать.
Кловен Фебруарен привел их в небольшие, но вполне уютные и обжитые покои. Стульев там не было.
– Ко мне никто не приходит, – пояснил колдун в ответ на невысказанный вопрос. – И ты, Муно, никогда бы не выследил меня, если бы не этот мальчик. Приходится его защищать. Слишком опасные люди на него ополчились.
– Назовите хотя бы двоих, – предложил Хект. – И скажите, зачем им это.
– Эр-Рашаль аль-Дулкварнен.
– Хорошо. Не знаю, готов ли я поверить…
– Были и другие. Список можно продолжать бесконечно. И никто из этих горемык не знал, зачем тебя нужно убивать. На каждое покушение, которое ты умудрился не проглядеть, приходится еще дюжина таких, которые мне удалось предотвратить.
– Но почему вы это делаете?
– Ты – моя родня.
– Только не надо снова…
– Помолчи! Дело не только в этом, но во многом именно в этом. И все твои выдумки ни на волосок не изменят истины – ты тот, кто ты есть.
– Ты уверен, дедушка? – спросил Делари.
– Сомнений быть не может. Разве что он сомневается, потому что не хочет, чтобы это было правдой.
– Они знали, кто он, когда посылали его сюда? – уточнил принципат.
– Нет. И сейчас не знают. От него просто хотели избавиться. Гордимер боялся, что его капитана очень уж любят солдаты. Эр-Рашаль боялся того, что ему известно, но не мог расправиться с неугодным прямо в Дринджере: слишком много тогда возникло бы вопросов.
– В мире полно глупцов, – не стал спорить Хект.
– И одного из них зовут Пайпер Хект, – кивнул принципат. – Я сумел вычислить всю эту историю по обрывкам рассказа о трех братьях, ограбивших усыпальницу, полную призраков.
– Юный Пайпер, – вмешался Фебруарен, – предательства можешь не опасаться. Только мы трое знаем, кто ты на самом деле.
– Да неужели? Вы сами только что упомянули Шельмеца. А как насчет полудюжины дэвов, которые мне помогали? А Анна? А имперский шпион Феррис Ренфрау?
Про Осу Стила, Костыля и обманутых ша-луг Хект говорить не стал.
Кловен Фебруарен смотрел на Пайпера, на губах его играла понимающая улыбка.
– Пайпер, я был Девятым Неизвестным и обладал властью большей, чем патриарх. Но все это я забросил, чтобы увидеть мир не с помощью Модели, а собственными глазами. На это ушло почти пятьдесят лет. В основном я пытался защититься от капризов судьбы. Тот набег, когда вас, детей, украли работорговцы, застал меня врасплох. Если бы существовала хоть малейшая опасность, что работорговцы заберутся в поисках добычи так далеко от своих излюбленных мест, ни один из вас не попал бы в плен. Но от невероятного не в силах защититься и сами боги.