Властелин Галактики. Книга 1
Шрифт:
– Я слышал, ты женишься, Голд? На свадьбу пригласишь?
– Для меня было бы честью, мистер Кастл, если бы вы… – Слова Джонни потянулись противным сиропом, он сам себя не узнавал, он и не предполагал, что может так заискивать.
– Тебе, наверное, нужны деньги, Голд? – внезапно спросил председатель, оборвав сладкозвучную речь Джонни.
– Я бы хотел просить вас, сэр, выдать мне аванс в пятьсот кредов. Это мой месячный заработок в клубе, мне не составит труда его отработать.
– Авансов
У Джонни упало сердце.
Мистер Кастл достал из ящика стола несколько банкнот:
– Во пятьсот кредов, возьми. Это тебе на свадьбу от клуба. Нет, молчи, бери, это подарок.
Джонни так растерялся при виде неожиданной милости председателя, что никак не мог выдавить из себя слова благодарности. Мистер Кастл сказал:
– Кстати, сынок. Я видел тебя две недели назад на арене, ты выглядел неплохо. Из тебя получился бы классный профессионал, Голд. Что скажешь на это?
– Я хотел бы поступить в Академию Астронавтики, мистер Кастл, – проговорил Джонни. – Конечно, с квадаком я постараюсь не расставаться, но о профессиональной арене я никогда не мечтал.
– Значит, этот мальчишка мечтает о звездах, хм… – Мистер Кастл хитро прищурился. – А знаешь ли ты, Голд, что квадак профессионала способен пробить куда более широкую дорогу к звездам, чем это делает Академия Астронавтики? Сколько, по твоему, зарабатывает за сезон профессиональный квадист?
– Около ста тысяч кредов?
– Самое меньшее сто двадцать тысяч. По десять тысяч кредов за каждый из боев – это минимальная ставка профессионала. Для тех же, кто достиг в нашем деле высот, гонорар закругляется совсем другой. За свой последний сезон Кит Лаурсон заработал семь миллионов кредов, Джеймс Купер – пять с половиной миллионов, как тебе это нравится? Космический крейсер стоит десять миллионов кредов. Ты смог бы стать капитаном собственного корабля, Голд! А кем ты станешь, когда окончишь эту свою Академию? Служащий с дипломом, скованный по рукам и ногам инструкцией и во всем послушный начальству. Имея же собственный корабль… Ты ведь хотел бы иметь свой корабль?
Джонни вяло согласился.
– Так ты подумай насчет профессиональной арены, сынок, – произнес Мартин Кастл, отпуская Джонни кивком головы. – Если у тебя есть деньги, звезды сами посыпятся к тебе в ладони.
Джонни вышел из приемной председателя клуба с деньгами в кармане и с досадой на себя. Как он мерзко себя вел, как раболепствовал перед этим старикашкой с головою, похожей на стог сена! Действительно, он хочет, чтобы свадебное торжество удалось, он хочет предоставить Лоле приятное, но нельзя же так!..
Проходя по коридору, Джонни столкнулся лицом к лицу с Кастлом-младшим. Дик Кастл весело спросил:
– Откуда несешься, Джонни? Неужто был у моего старика?
– Нет, еще не надумал. Я женюсь. Послезавтра свадьба. Регистрация в Управлении семнадцатого сектора, – проговорил Джонни отрывисто. – Приходи.
– Буду обязательно. Тебе, наверное, нужны деньги? – Джонни криво улыбнулся, и Дик Кастл вытащил из кармана пачку купюр. – Возьми, здесь пятьсот кредов. Считай, это тебе мой подарок на свадьбу.
Джонни неуверенно принял деньги. От холодного, подчас высокомерного Кастла, кичащегося своим аристократическим происхождением, он не ожидал такого.
– Я не смогу принять от тебя эту сумму в по shy;дарок. Только в долг…
– Не выдумывай. Для меня это совсем немного, шепну тебе на ушко. Отец мало помалу передает мне дела, и у меня стали водится денежки. Да, как насчет помещения? Ты договорился с каким-то рестораном?
– Пока нет.
– Банкетный зал нашего клуба тебя устроит?
– Право, не знаю…
– Ресторан при клубе являлся одним из самых дорогих ресторанов в округе.
Дик словно читал его мысли:
– Я позабочусь, чтобы тебя не ободрали до нитки. Сколько человек будет?
– Полагаю, не больше двадцати.
– Значит, кухня и банкетный зал, это тебе обойдется в… двести кредов. Это немного, ты согласен?
Это действительно было немного. Джонни сказал, что готов воспользоваться услугой Кастла, и поблагодарил его от всего сердца.
Из клуба квадистов Джонни отправился к Филипу Лейдену.
К этому времени Филипп Лейден окончил медицинский колледж и теперь работал в Институте Внеземных Болезней. Институт, здание которого представляло собой положенные друг на друга крест-накрест параллелепипеды, находилось на Пятой Академической улице.
В холле у прохода, ведущего к лифту, сидели два охранника. Они направили Джонни к дежурному. Придерживая готовые вот-вот свалиться очки, старик-дежурный водил пальцем по графам, бормоча фамилию приятеля Джонни. “А, вот он, Филипп Лейден”, и старик набрал номер телефона. Переговорив, он посмотрел на Джонни:
– Вам нужно подождать, молодой человек. Доктор Лейден скоро освободится и спустится к вам.
Джонни прождал полчаса, потом опять подошел к дежурному. Старик, покряхтев над какой-то инструкцией, сказал:
– Да что там, мистер, вы можете пройти к нему сами, он в секторе нулевой секретности. Вон ту лестницу видите? Поднимитесь на второй этаж, комната двести пять.
Через минуту Джонни уже открывал дверь с цифрой “205” на ней.
Он чуть не вылетел обратно в коридор, слишком уж сильно ему в нос шибануло аммиаком. Стараясь дышать как можно поверхностнее, Джонни подошел к человеку в белом халате, сидевшему боком к двери.