Властелин Галактики. Книга 1
Шрифт:
– А, ты. – Филип отложил ленту, которую выплевывал с короткими промежутками аппарат, стоявший на столе. – Подожди в коридоре, сейчас выйду. Эй, Питер, пятый режим пошел! – Это Лейден крикнул какому-то из двух парней, колдовавших в дальнем углу над стеклянной посудиной, опутанной проводками.
Через четверть часа Лейден наконец вышел в коридор.
– Ну здравствуй, Джонни, или я уже поздоровался с тобой? – Доктор Лейден явно проявлял нетерпение. – Что стряслось-то?
– Я женюсь, Фил.
– Ого! – Лейден нахмурил брови. – Подожди-ка.
Он исчез за дверью. На этот раз Джонни не пришлось
– Вот возьми.
– Что это? – Джонни взял узорчатую бумажку, уже догадавшись о ее предназначении.
– Чек. На тысячу кредов. Помнишь, ты одалживал мне.
Джонни, не надеявшийся, что Лейден когда-нибудь вернет ему долг, повеселел.
– Так ты разве разбогател?
– Честно говоря, нет. Мне заплатили за одно открытие, кое-что новое о кровообращении аммиачных тритонов с Цитрона, так, крохи, три тысячи кредов всего. Но, как видишь, долг я тебе могу отдать.
Из института Джонни выходил с улыбкой. Теперь свадьба получится что надо, ничуть не хуже, чем у других. Плохо только, что Филип Лейден пообещал ему прибыть на его свадьбу как-то неуверенно.
От Лейдена Джонни направился к человеку, когда-то бывшему его лучшим другом, к Алану Фостеру. Если бы Алан не перешел в профессионалы, возможно, между ними сохранилась бы давняя привязанность, но теперь… Сделав свой выбор, Алан почти перестал видеться с прежними друзьями, это требовало его новое качество профессионального квадиста. С Джонни они не общались несколько месяцев, время и было стеной, возведенной меж их сердцами не то самим Аланом, не то судьбой, направившей его на дорогу профессионала.
Алан Фостер не так давно был куплен у старика Кастла владельцем клуба “Бородатые”, и сейчас Джонни летел на запад Терригана, где находился этот клуб.
Серая башня с четырьмя равными сторонами-стенами и углами-прямоугольниками покоилась на ступенчатой основе. Четыре бородатых зверских лика, изваянных из камня, смотрели на четыре стороны света. Под одной из каменных завитых бород находилась дверь-вертушка, через которую Джонни и прошел в холл клуба “Бородатые”.
К нему немедленно приблизился дежурный.
– Я могу увидеть Алана Фостера? – вежливо спросил Джонни.
– Это невозможно, мистер Фостер ни с кем из посторонних не встречается. Вы можете написать ему записку, я передам его тренеру.
– Я – друг Алана Фостера, мне нужно увидеть его, – проговорил Джонни с некоторым на shy;жимом.
– Сожалею, – дежурный пожал плечами, больше демонстрируя свою непреклонность, чем сожаление.
Джонни медленно двинулся к выходу. Никакую записку он писать не стал, все равно ее Алану не передали бы. Собственно, на что он надеялся? Он ведь прекрасно знал, что время квадистов-профессионалов расписано по минутам, и не ими, а их менеджерами, да и даже не в этом было дело. Квадистам-профессионалам категорически запрещалось самостоятельно, напрямую общаться с внешней средой, даже с ближайшими родственниками, что, как правило, заранее обговаривалось в контракте. В подготовке профессионала к бою немаловажное место занимала психологическая подготовка, а лучшая психологическая подготовка, как считали многие, – изолировать бойца и давать ему строго определенную
Ему вскружили голову эти две тысячи кредов, на которые сегодня потяжелел его кошелек, не иначе, подумал Джонни. Вот он и споткнулся, разогнавшись.
И, тем не менее, он должен попытаться увидеться с Аланом. Он может подобраться к нему обходным путем. Окна первого этажа открыты, уж ни знак ли это подает ему судьба?
Джонни, подтянувшись, забрался на подоконник и спрыгнул вниз.
Он попал в тренировочный зал. В этом зале никого не было, но отсюда не было и выхода иного как через соседний зал, где, судя по доносившемуся оттуда шуму, занимались квадисты.
Джонни скинул рубашку, а квадак он всегда носил при себе. Поигрывая квадаком, как это мог делать только умелый квадист, с рубашкой на плече, он направился в соседний зал.
Когда он проходил мимо тренировавшихся квадистов, некоторые из них вскользь посмотрели на него. Посмотрели и остались равнодушными к нему – квадак в руке, обнаженный до пояса мускулистый торс, именно это и следовало видеть в тренировочном зале квади-клуба, чему же тут удивляться. Что же касается рубашки, почему она не осталась в раздевалке, да и вообще, почему это квадист тренируется в одиночку, над этим никто не задумался, не беря на себя труда шевельнуть извилинами.
Джонни вышел из зала в короткий коридор, откуда можно было пройти в душевую и раздевалку, и здесь надел рубашку. Сориентировавшись в дверях, он прошел из этого коридора в другой, соединявший различные помещения здания.
Теперь куда ему идти, спросил себя Джонни, стараясь казаться неприметным среди проходивших по коридору людей.
Судя по всему, он только что видел, как тренировались любители. У профессионалов должен быть свой зал. Только как его найти? Расспросить кого-нибудь? Вдруг Джонни увидел дверь с висевшей на ней табличкой: “Только для профессионалов”. Квадак был у него на бедре, ножны крепились на подкладке брюк. Джонни извлек квадак из ножен и толкнул дверь.
Ему открылся новый коридор, в конце которого через дверной проем (дверь была открыта) он увидел зал с занимавшимися квадистами.
– Чего тебе, парень?
Джонни следовало сначала посмотреть в эту сторону, а не в сторону зала. Два охранника – крутые подбородки, кривые носы – поднимались с продавленных кресел и явно не с дружелюбными намерениями.
Джонни кинулся бежать – к тренировочному залу, где, если бы ему крупно повезло, он увидел бы Алана Фостера. Чертыхаясь, охранники, грохоча каблуками, припустились за ним.
Разбитые на пары квадисты-профессионалы обменивались ударами. Они были в черных костюмах, представлявших собой специально приспособленные для подобной тренировки скафандры средней прочности. Встроенные в костюмы датчики регистрировали удары; далее полученная информация поступала в компьютер, классифицировавший удары по степени тяжести и подсчитывающий их. Пожилой человек, очевидно, тренер, внимательно наблюдал за боем. Внезапно он резко обернулся:
– Ты кто такой?
Тут за спиной у Джонни выросли ротозеи-охранники. Ни один из них не коснулся его громадной пятерней: Джонни с быстротой молнии метнулся в центр зала и оказался среди сражавшихся.