Властелин мургов
Шрифт:
– Невеселое местечко, правда?
– сказал Шелк, входя в комнату.
Темно-зеленое одеяние свое он беспечно перекинул через плечо.
Гарион кивнул.
– Похоже, здешние строители вовсю расстарались, чтобы сделать этот город как можно безобразнее.
– Таков уж образ мыслей мургов, а этот город - всего-навсего его зеркальное отражение. Кстати, Ургит вновь хочет нас видеть.
– Маленький человечек заметил вопросительный взгляд Гариона и пояснил:
– Не думаю, что у него какое-то важное дело к нам, просто хочет поболтать. Совершенно ясно, что беседы с
Вслед за стражниками, облаченными в кольчуги, они прошли через длинную анфиладу варварски изукрашенных залов и вскоре оказались в тех же покоях, где беседовали с Ургитом накануне. Короля они нашли в кресле у камина - он сидел, поджав под себя одну ногу и держа в руке недоеденную цыплячью ножку.
– Доброе утро, господа, - приветствовал он вошедших.
– Прошу садиться.
– Король огрызком цыплячьей ножки указал на ряд стульев, стоящих у стены.
– И прошу без пустых формальностей.
– Он взглянул в сторону Сади и спросил: - Хорошо ли тебе спалось?
– Под утро я немного озяб, ваше величество.
– Это все дурацкая конструкция дворца. К тому же в стенах кое-где такие трещины, что через них можно пропихнуть лошадь. А зимой в коридорах гуляет вьюга..
– Король вздохнул.
– Вы хоть понимаете, что сейчас в Тол-Хонете весна?
– Он снова вздохнул, потом глянул на Бельгарата, который не таясь улыбался, глядя на короля.
– Я сказал что-то смешное, старик?
– Да нет. Я просто вспомнил кое-что забавное.
– Бельгарат приблизился к камину с потрескивающими поленьями и протянул к яркому пламени озябшие руки.
– Как продвигается подготовка корабля?
– Полагаю, он будет готов не ранее завтрашнего утра, но и не позднее, - ответил Ургит.
– Зима на носу, а море у оконечности полуострова Урги уж никак нельзя назвать спокойным, даже в самое благоприятное для мореплавания время года, - вот я и приказал корабельным плотникам потрудиться на славу.
– Король подался вперед и с размаху бросил цыплячью ножку в огонь.
– Опять пережарено. Всякий раз мне подают то горелое, то совсем сырое мясо!
– И, пристально взглянув на Бельгарата, заявил: - Знаешь, ты заинтриговал меня, старик. Ты совершенно не похож на тех, кто делает карьеру, нанимаясь в услужение к найсанским работорговцам.
– Внешность бывает обманчива, - уклончиво ответил Бельгарат.
– Вот вы тоже с первого взгляда не очень походите на короля, но ведь корону носите по праву, не так ли?
Ургит стянул с головы свою железную зубчатую корону, с отвращением оглядел ее и протянул Бельгарату.
– Хочешь надеть? Уверен, ты будешь куда больше похож на короля, к тому же я с превеликим удовольствием отделаюсь от этой штуки, особенно если принять во внимание тот факт, что Каль Закет отчаянно желает содрать ее с меня вместе с моей бедной головой.
– Король безразлично уронил корону на пол, она тихонько звякнула.
– Но давайте вернемся к тому, о чем мы говорили вчера. Ты сказал мне, что знаком с Бельгарионом.
Бельгарат кивнул.
– И сколь близко?
– А насколько близко вообще может один человек узнать другого?
– Ты уходишь
– Но тем не менее я говорю чистую правду.
Ургит оставил бесплодные попытки добиться от старика прямого ответа и спросил:
– Как, по-твоему, отреагирует Бельгарион на мое предложение заключить с ним союз и сообща изгнать маллорейцев с континента? Уверен, их присутствие здесь раздражает его не меньше, чем меня.
– Шансы на успех весьма невелики, - ответил Бельгарат.
– Возможно, тебе и удастся убедить Бельгариона, но прочие алорийские монархи скорее всего будут против.
– Они достигли взаимовыгодного соглашения с Дростой, ты это имеешь в виду?
– Соглашение существовало между Родаром и Дростой. А дружба драснийцев с надракийцами всегда может дать трещину. Если тебе кого-то и следует убеждать вступить в союз - так это Хо-Хэга, а Хо-Хэг никогда не испытывал к мургам сердечного расположения.
– Мне нужны союзники, старичок, а не эти избитые истины. Послушай, а что, если я пошлю весточку Бельгарату?
– И что ты хочешь ему сообщить?
– Постараюсь убедить его в том, что Закет представляет куда большую опасность для королевств Запада, нежели я. Может быть, он сумеет заставить алорийцев прислушаться к голосу разума.
– Не думаю, что тебе повезет.
– Старик глядел на пляшущие языки пламени, отсветы которого играли на его серебряной бороде.
– Ты должен понять, что Бельгарат существует вне мира обыкновенных людей. Он обитает в мире первопричин и первозданных сил. Скорее всего он воспринимает Каль Закета всего-навсего как ничтожную песчинку.
– У, зубы Торака!
– выбранился Ургит.
– Так где же взять войска, которые мне до зарезу необходимы?
– Но ведь существуют же наемники, - произнec Шелк, неотрывно глядя в окно.
– Что?
– Отомкните свои сундуки и извлеките оттуда знаменитое красное ангараканское золото. Затем пошлите в королевства Запада весточку, что нуждаетесь в добрых воинах, которым щедро заплатите. И вскоре отбою не будет от добровольцев.
– Я предпочитаю тех, кто воюет за родину - или за веру, - сухо ответил Ургит.
Шелк обернулся - слова короля его явно позабавили.
– Я заметил, что многие короли предпочитают именно таких солдат. Это к тому же не столь обременительно для казны. Но поверьте мне, ваше величество, верность идеалам может ослабевать, тогда как верность деньгам остается неизменной. Вот почему наемники - это всегда самые лучшие солдаты.
– Какой ты циник, - укоризненно произнес Ургит.
Шелк отрицательно помотал головой.
– Отнюдь, ваше величество. Я реалист.
Потом он подошел к Сади и прошептал что-то ему на ухо. Евнух кивнул, и маленький драсниец с крысиным личиком тихонько выскользнул из комнаты.
Ургит удивленно вздернул бровь.
– Он пошел собирать наши вещи, ваше величество, - объяснил Сади.
– Если мы отплываем завтра поутру, то уже пора начинать сборы.
Ургит и Сади проговорили еще около четверти часа, прежде чем снова распахнулись двери и вошла Тамазина, сопровождаемая Польгарой и остальными женщинами.