Влияние женщины
Шрифт:
– Конечно, Кайл. – Она налила кофе сначала ему, потом Ребекке. – Надолго приехал домой?
– Посмотрим.
Джейн наклонилась и понимающе уставилась на него.
– Мы все ждали, что ты появишься сразу после того, как умерла Элис Корк. Папа сказал, что приготовился увидеть тебя и Глена Балларда, въезжающих в город с кольтами наготове, и представил, как вы двое стреляете друг в друга перед бензоколонкой Пата. Точно, как в кино.
– Не имеет смысла. – Кайл посмотрел на Ребекку. – Если быстрее всех разведать, кому досталась
Джейн, осененная догадкой, взглянула на Ребекку.
– Вы действительно та самая? – спросила она с требовательным любопытством. – А мы все гадали, на кого Элис свалит проблемы. Кто вы?
– Познакомься с новой владелицей «Долины гармонии», – вежливо произнес Кайл. – Ее зовут Ребекка Уэйд. Она мой секретарь-референт в «Флэйминг Лак Энтерпрайзиз». И, – добавил он спокойным собственническим тоном, – с этой леди я живу.
У Ребекки затряслись руки от нахлынувшей ярости.
– Уже нет, – четко выговорила она.
Но ущерб был нанесен. В ближайших кабинах навострили уши. Джейн вытаращилась на нее, любопытство сменилось явным изумлением.
– Ну, – протянула Джейн, усмехаясь Кайлу, – ха, предполагаю, что это отвечает на вопрос, кто наконец получит «Долину гармонии»?
– Не советую ставить на кон это кафе, – пробурчала Ребекка. – Была бы благодарна, если бы вы принесли мой заказ, Джейн, я проголодалась.
– Да, мэм. – Джейн захлестывало возбуждение, пока она поспешно удалялась на кухню.
Совершенно очевидно, что она не могла дождаться, когда расскажет свежую сплетню.
– А я-то думала, что слухи невыносимы только на работе. – Ребекка впилась взглядом в Кайла, забирая свою чашку с кофе.
– Люди здесь сплетничали о трех поколениях Стокбриджей и Баллардов, – сообщил Кайл. – Не волнуйся об этом. Стокбриджи и Балларды уж точно не переживают по этому поводу.
– Тебе легко говорить. Именно ты затеял разговор обо мне.
– Люди обязательно говорили бы о тебе. А так они, по крайней мере, получат факты из первых рук.
– Если бы не ты, то не стали бы. Ты только что сказал Джейн абсолютную ложь. Со вчерашнего дня я не живу с тобой.
– Не хочешь обсудить «Долину гармонии» после того, как мы поедим? – непринужденно спросил Кайл.
Ребекка боролась с раздражением. Она видела, как Кайл и раньше использовал подобную тактику: если его не устраивало направление, которое принимала беседа, он просто менял тему. Бесполезно даже пытаться заставить его признать ошибочность таких методов.
– Никаких «мы» не существует. Я собираюсь прокатиться после обеда в долину. Одна.
– Я довезу тебя. Ты можешь потеряться, если поедешь туда самостоятельно.
– Значит, потеряюсь. Это будет моим величайшим невезением.
Кайл миролюбиво посмотрел на нее.
– Я доставлю тебя во владения Элис, Бекки.
Она понимала, что это проигрышное сражение, но что-то заставляло бороться до последнего.
– А если я отклоню твое предложение? –
Кайл всегда был готов сообщить человеку, какую дубину держит над его головой.
– Я последую за тобой, – просто ответил он.
Мысль о блуждании по неизвестным дорогам в поиске описанных адвокатом неясных меток, в то время как черный «Порше» будет маячить в зеркале заднего вида, обескураживала.
– Как это мило с твоей стороны: таким образом решить проблему, – зло произнесла Ребекка.
– Всегда пожалуйста. – Кайл помолчал, приняв задумчивый вид. – Я когда-нибудь по-настоящему был недобр к тебе, Бекки? Ответь честно, сладкая.
– Уже несут наши гамбургеры, – объявила Ребекка.
Она и сама была не против изменить направление разговора.
Кайл сказал себе, что удача Стокбриджей может снова отвернуться от него. Именно сейчас. Совершенно очевидно, что Ребекка не в восторге от возникшего положения, но, по крайней мере, она сидит рядом с ним в «Порше» и не вопит на него. Мужчина должен взять все, что сможет, попав в такую запутанную ситуацию.
Но какая-то часть его почти жалела, что она не кричит. Тишина угнетала. Ребекка была неестественно спокойной, начиная с отъезда из кафе. Она казалась отчужденной, словно глубоко погрузилась в собственные мысли и не собиралась позволить ему узнать, о чем размышляет.
Кайл понял, что больше всего ему не нравится ощущение потери контакта с ней. Что заставило осознать, как он привык к неуловимому, но приятному чувству связис Ребеккой. За последние десять дней он начал приобретать новый опыт в общении с женщиной. Ребекка, казалось, понимала его. Черт, Ребекка любила его.
Подъехав к границам «Долины гармонии», Кайл попытался разрядить атмосферу, изображая экскурсовода.
– Это прекрасное место, – вещал он. Его охватило знакомое чувство любования, когда он указал на буйную растительность маленькой долины и крутые склоны гор, окаймляющие ее. – Хорошее пастбище и прекрасные земли. Полный потенциал холмов по-настоящему никогда не исследовался во времена расцвета горнодобычи. Неизвестно, что там скрывается, в этих холмах. Есть еще широкий ручей, не замерзающий круглый год.
– Чем здесь занималась Элис Корк совершенно одна так много лет? – с любопытством спросила Ребекка, рассматривая зеленый пейзаж.
Она впервые заговорила после отъезда из кафе.
Кайл поглядывал на нее краешком глаза, пытаясь понять настроение. В прошлом он легко читал ее. Но теперь обнаружил, что важное осталось не прочтенным. Это напрягало.
– Элис в основном занималась хозяйством, – ответил Кайл. – Какое-то время держала несколько голов крупного рогатого скота, а потом еще и овец. Все имущество было распродано до того, как она умерла. Наверное, она знала, что конец близок. Элис могла чувствовать такие вещи.