Влияние женщины
Шрифт:
В пять часов Кайл наконец показался у двери ее кабинета – с пиджаком, переброшенным через плечо и суровым твердым выражением лица, словно собрался участвовать в сражении.
– Готова? – спросил он.
Ребекка заколебалась.
– Не уверена, – честно ответила она. – Ты выглядишь так, будто точно в полдень собираешься встретиться с шерифом перед салуном. Что-то случилось, Кайл?
– Да, но мы все выясним. Пошли.
Он отвернулся и начал спускаться в вестибюль.
Ребекка всерьез размышляла, стоит ли это делать. Волнение
– Бекки? – Кайл оглянулся через плечо и нахмурился, когда увидел, что она не тащится покорно за ним следом.
Она сглотнула.
– Подожди, Кайл.
Ребекка схватила сумочку и закрыла за собой дверь кабинета.
– Сегодня я спас дело Джемисона, – это единственное, что он произнес по дороге к своему небоскребу.
– Поздравляю.
Ребекка не пыталась нарушить тишину, которая установилась после этих слов. Времени достаточно, чтобы рассказать ему новости позже. Он поставил «Порше» в гараж и по-прежнему ничего не говорил, пока они поднимались в лифте.
– Сядь, – скомандовал Кайл, когда вошел вслед за ней в квартиру. – Я принесу выпить. Нам это понадобится.
– Почему?
– Я должен рассказать тебе одну историю, – сообщил он. – Вряд ли ты ждешь чего-то подобного. Просто помни совет, который дала мне сегодня насчет выслушивания объяснений, хорошо? – Он на мгновение замер в дверном проеме кухни. – И помни кое-что еще, Бекки.
– Что? – спросила она, ощущая мертвенный холод где-то в области живота.
– Помни, что независимо от того, что случится, мы с тобой увлечены друг другом, и этот факт ничто не изменит. Мы пройдем через все это вместе.
Глава 4
– Я все знаю об известиях, которые ты получила от адвокатов сегодня днем. – Кайл стоял у окна с бокалом в руке, задумчиво глядя на горы. – Поздравляю.
– Что-то не похоже, что ты рад за меня, – спокойно заметила Ребекка.
Она сжимала стакан с вином и ждала, когда упадет топор. Да практически слышала, как тот со свистом рассекает воздух над ее головой.
– А я и не рад. Это все усложняет. С другой стороны, если бы не эта земля, которую ты унаследовала от Элис Корк, я бы никогда не встретил тебя.
Ребекка глубоко вздохнула.
– Откуда ты знаешь об Элис Корк и ее земле?
– Это длинная история.
– Когда-то, давным-давно… – сухо начала она.
– Правильно. Давным-давно. – Он помолчал, явно подбирая слова. – Когда-то существовали двое мужчин и два ранчо, разделенные одной очень ценной полосой земли. Земля посередине называлась «Долина гармонии». Мягко говоря, название не слишком удачное. Никогда не было никакой гармонии в этой проклятой долине.
– А кто был хозяином «Долины гармонии»?
– Каждый из владельцев двух соседних ранчо с самого начала хотел заполучить ее, но человек по фамилии
– И кто эти соседи? – спросила Ребекка, охваченная неприятным предчувствием.
– Балларды владеют ранчо «Клиэ Эдвантидж», которое с одной стороны граничит с «Долиной».
– «Клиэ Эдвантидж»? – Ребекка уставилась в спину Кайла. – Есть какая-нибудь связь с «Клиэ Эдвантидж Девелопмент»?
Эта фирма являлась одним из основных конкурентов «Флэйминг Лак Энтерпрайзиз».
– Правильно, есть. Та же самая связь, которая существует между компанией «Флэйминг Лак Энтерпрайзиз» и ранчо «Флэйминг Лак». Я владелец и того, и другого. Глен Баллард собственник «Клиэ Эдвантидж Девелопмент», которую создал. Он назвал свою компанию в честь фамильных земель так же, как и я. Оба ранчо соседствуют с «Долиной гармонии». Балларды и Стокбриджи три поколения враждуют из-за этого проклятого участка.
Ребекка ощутила в животе тошнотворное чувство.
– Враждуют?
Кайл повернулся и встал лицом к ней. Его золотисто-зеленые глаза приковывали своей глубиной.
– Все началось с женщины и куска земли и, похоже, тем и закончится.
Ребекка очень осторожно отставила стакан в сторону и стиснула руки на коленях.
– Ты должен рассказать мне об этом.
Кайл заколебался и затем начал говорить с беглостью человека, слышавшего историю много раз с самого детства.
– Балларды и Стокбриджи оба хотели заполучить «Долину гармонии». Вначале из-за воды, позже из-за потенциальных месторождений. Макинтош – самый первый владелец «Долины гармонии» – не продал бы землю ни тем, ни другим. Судя по всему, он был жестким старым ублюдком. Ситуация стала опасной: сначала угрозы, а потом и выстрелы.
– Прямо-таки история времен Старого Запада.
Кайл бросил на нее странный взгляд.
– А это и был Старый Запад. В любом случае Макинтош наконец предложил решение. Он умирал, и у него оставалась дочь. По слухам, она была не слишком симпатичной и за ней никто не ухаживал. Макинтош хотел благополучно выдать ее замуж либо за Стокбриджа, либо за Балларда. Любое семейство приняло бы ее с этой землей в придачу.
– Бедная женщина, – с сочувствием воскликнула Ребекка.
– Она стала бы богатой, независимо от того, кого выбрала.
– Но ведь ее просто использовали.
– Мне крайне неприятно лишать тебя иллюзий, Бекки, – сухо парировал Кайл, – но это факт, что люди часто женились из-за земли.
– Продолжай свою историю.
– Хорошо. Само собой разумеется, что за женщиной Макинтош стали ухаживать обе стороны. Она в конечном счете выбрала Стокбриджа. Балларды пришли в ярость и по мере приближения свадьбы ситуация накалялась все больше и больше. Угоняли скот, мужчины устраивали драки в городе и перестрелки в горах. Несколько человек были убиты. Обе стороны вооружались для изнурительной войны, когда женщина Макинтош, наконец, поняла, почему ей сделали предложение.