Влияние женщины

Кренц Джейн Энн

– Если честно, – ответила Ребекка, – он и не просил меня выйти за него. Этот вопрос стоял у меня на повестке дня на следующей неделе или немного позже, но в прошлую пятницу Кайл взял дело в свои руки.

– Некоторые вещи, – заявил Кайл с непробиваемым мужским самодовольством, – нельзя поручить секретарю-референту. Иногда босс должен самое важное делать сам. Догадываюсь, что ты жаждешь попробовать моего дорогого шампанского, Баллард?

– Чертовски уверен, что пришел сюда не для того, чтобы пить воду.

Кайл резко кивнул.

– Я так и понял.

Он

последовал впереди через толпу к месту, где щедрыми порциями наливали шампанское и пунш. Люди отходили в сторону с их пути, пока двое мужчин шагали к столу. Слышался ропот удивления и предположений.

– Абсолютно невероятно, – произнесла Дарла с удивлением и облегчением, наблюдая, как уходят Кайл и Глен. – Пока вы не появились здесь, я и цента не поставила бы на кон, что эти двое когда-нибудь смогут цивилизованно вести себя друг с другом. А теперь они деловые партнеры, и все благодаря вам.

– Они – просто парочка упертых мужиков, которым необходимо стучать по голове до тех пор, пока они не увидят свет незамутненным разумом.

– Жаль, что за столько поколений ни одна женщина не поняла этого. Возможно, удалось бы избежать кровопролитий и страданий.

– Кто знает? – задумалась Ребекка. – Может, их отцы и деды каждой частичкой были такими безжалостными и непримиримыми, как Элис Корк их описывала, и ведь все утверждали, что так и было. Может, никто не смог бы изменить их. Но Глен и Кайл – два умных современных бизнесмена, в глубине души понимавшие, что лучше помириться, чем увековечивать ссору, которая началась три поколения назад. Это не их битва, это война их предков.

– Наверное, вы правы, – медленно произнесла Дарла. – Думаю, Глен и Кайл просто нуждались в приемлемом для собственного уважения выходе из чрезвычайно напряженной ситуации. Ни один из них не мог отступить, но ни один в действительности не хотел навсегда завязнуть в этом.

– Именно это написала Элис Корк в конце своего дневника. Она предсказала, что с появлением детей у Глена и Кайла затянувшаяся война может затихнуть. Она писала, что Глен очень изменился после женитьбы. Выяснилось, что он совсем не бабник, как его отец и дед. Ему просто нужен был повод, чтобы превратиться во вполне домашнего человека.

– А Кайл нуждался в такой женщине, как вы, – пробормотала Дарла, – которая справится с ним, вытащит из мрака и не станет бояться его взрывного характера. Женщине, в любви и преданности которой он не станет сомневаться. Которую, как он будет знать, он не сможет напугать до полусмерти.

– Я так понимаю, что они и вправду начали строить конкретные планы насчет «Долины гармонии», – довольно заметила Ребекка.

Дарла засмеялась.

– Можно ли в это поверить? Оба согласились с идеей Кайла насчет горнолыжного курорта. Глена очень будоражит этот проект, он уверен, что тот здорово поднимет экономику этого края. Люди в городе уже увлеченно строят планы.

– Интересно, как долго они будут… – фраза замерла на губах Ребекки, когда толпа устрашающе затихла.

Она встревожено обернулась к столу с напитками.

– О, нет, – простонала Дарла. –

Я знала, что все слишком хорошо, чтобы продлиться долго.

Голос Кайла плыл над толпой, громкий и четкий, пока он стоял, нацелясь взглядом в Глена.

– Ты спятил, что ли? Что, черт возьми, у тебя с головой, если ты хочешь нанять «Дункан и Крамптон» для земляных работ? Это очень сложное дело. Вспомни, как они в прошлом году работали на торговом центре. Я случайно узнал, что застройщик заплатил им бешеные деньги, и все-таки график трижды срывался. Мы наймем компанию Римонта.

– Черта с два мы их наймем. Римонт на грани банкротства. Мы не можем даже быть уверены, что он сумеет закончить заказ. Заткнись, Стокбридж, и держись подальше от этой проблемы. У меня гораздо больше опыта в таких застройках, чем у тебя.

– Да, ну? И когда в последний раз ты сооружал лыжный курорт? Все, что ты когда-то строил, – парочка ерундовых офисных зданий, да кое-что еще в партнерстве с другими компаниями, а здесь совершенно другое дело.

– У меня есть связи, которые помогут реализовать этот проект, если ты проявишь благоразумие, – парировал Баллард и вздернул подбородок с явным вызовом. – Но, думаю, не стоит и надеяться, что такое возможно для Стокбриджа, не так ли?

– Хочешь получить толику здравого смысла? С удовольствием одолжу тебе.

Кайл начал сдергивать с плеч смокинг, ухмыляясь с мрачным предвкушением. Баллард принялся снимать свой.

– О, нет, вы не станете устраивать скандал, – заявила Ребекка, прорезая толпу с горящими глазами. – Вы двое не посмеете испортить мне свадьбу идиотской ссорой.

– Глен, я никогда тебе не прощу, если ты немедленно не прекратишь все это, – решительно вторила ей Дарла, следуя по пятам за Ребеккой.

– Не волнуйся, милая, много времени это не займет, – заявил Баллард. – Кроме того, Стокбридж это заслужил. Вспомни, во что он превратил нашу свадьбу.

– Оставляю тебе, Баллард, удовольствие ворошить древнюю историю, – съязвил Кайл.

– Остановитесь, вы, оба, – встала перед Кайлом новобрачная.

– Глен, – прошипела Дарла, преграждая ему дорогу. – Тебе придется прорваться мимо меня и нашего ребенка, чтобы добраться до Кайла.

– Уйди с дороги, Бекки, – уговаривал Кайл.

– Отодвинься, Дарла. Это займет всего минуту, – убеждал Глен.

– Мы с Дарлой готовы простоять здесь всю ночь, – небрежно сообщила Ребекка. – Хотя я со своей стороны могу придумать очень много чего интересного, чем предпочла бы заняться в свою брачную ночь. Что насчет тебя, Кайл?

Она встала на цыпочки, положила руки на плечи мужа и медленно, с любовью, основательно поцеловала его.

Напряженные мускулы Кайла тут же расслабились. Его рот нетерпеливо открылся для нее, язык нашел ее язык. Потом он обхватил ее руками за талию.

– О, да, детка, – зарычал он, – я тоже могу придумать множество увлекательных занятий для этого вечера, кроме драки с Баллардом. Что скажешь, если мы уйдем прямо сейчас?

Толпа одобрительно заревела. За спиной Ребекки громко вздохнул Баллард.