Вмешательство извне

Свободный_человек

Группа продвигалась вперёд, оставляя после себя хаос и разрушения. Все стражницы, казалось, были поглощены уничтожением, разрушением. Все, кроме Вилл, которая, видя эту странную перемену, вдруг произошедшую с Тарани и затронувшую остальных девочек, терзалась сомнениями. Но страх был сильнее. Страх за их души. За душу Тарани в первую очередь, ибо она уже готова была переступить черту, которую, как Вилл надеялась когда-то, не перейдёт ни одна из них – использование волшебной силы для… убийства. Поначалу Вилл не поверила подруге, когда та сказала, что если придётся, то она пройдёт к цели по трупам ящеров. Но эти сомнения вскоре развеялись, и от этого на душе у хранительницы Сердца было крайне мерзко. Чувство было похоже на то, как если бы в сердце вдруг вонзили

нож, но вместо того, чтобы умереть, она продолжала жить, страдая от невыносимой боли. Хай Лин, Ирма и Корнелия чувствовали то же самое. Именно поэтому, действуя жёстко, они прилагали все усилия, чтобы нейтрализовать ящеров прежде, чем с ними успеет расправиться Тарани. Все видели эту чудовищную перемену в подруге, никто не знал, почему это произошло, и никто не осмеливался заговорить с ней, пока Вилл, наконец, не решилась сделать единственное, что было возможно: Сердце Кандрокара в её руке вдруг вспыхнуло, и Тарани, тотчас лишившись волшебных сил, рухнула на пол!

– Вилл, что за чёрт? Ты что делаешь? – негодующе крикнула она, поднявшись и потирая ушибленную спину, пока остальные стражницы сдерживали нарастающий натиск противника. Положение осложнялось тем, что девочки сейчас были в просторном зале – цилиндре, уходившем вверх на десяток этажей-ярусов по типу винтовой лестницы, и по размерам превосходящем футбольное поле. В центре зала и по периметру располагались отмеченные символами неизвестного языка круглые площадки из матово-синего стеклянистого вещества. Телепортационные узлы. И каждую секунду ящеры всё прибывали, появляясь во вспышках света, и их натиск становился всё более ожесточённым. На миг Вилл потеряла концентрацию – волшебный щит исчез всего на мгновение – но даже этой ничтожной доли секунды хватило, чтобы десяток снопов искр пронёсся в опасной близости от стражниц. В слишком опасной близости – Хай Лин вдруг вскрикнув, упала, схватившись за бок – меткий выстрел одного из биомехов достиг цели!

– Хай Лин! – закричали девочки. Первой к раненной подруге бросилась Ирма, взглядом остановив остальных – враги продолжали наступать и их нужно было держать на расстоянии.

– Что ты творишь, Вилл? Это же из-за тебя…, – вновь начала Тарани, подталкиваемая бушующей в душе яростью.

– А ты сама? Посмотри, что ты делаешь! Во что ты превратилась! – огрызнулась Вилл, которой всё труднее было удерживать щит. Силы её таяли слишком быстро, и она понимала, что теперь они уже не смогут добраться в то место, куда их вело Сердце Кандрокара. Миссия была провалена!

– Они не люди! Они – враги, убийцы!

– Они тоже живые! – крикнула Вилл, отдавая последние силы барьеру, но вдруг, совершенно неожиданно и разом в зале всё замерло! Ящеры и их чудовища-биомехи внезапно прекратили огонь и лишь пристально смотрели на защищённых куполом энергии девушек.

– Что-то мне это не нравится…, – сказала Корнелия, подозрительно глядя на ящеров, обступавших их плотным кольцом. И тут на защитный купол стражниц обрушился откуда-то сверху небывалой мощи поток энергии, который буквально порвал в клочья волшебный барьер стражниц, а их самих впечатал в пол с такой силой, что по нему зазмеились трещины! А ящеры вдруг, вместо того, чтобы добить девочек, потянулись к телепортационным платформам, покидая поле боя!

Через минуту в зале не осталось никого, кроме стражниц, приходивших в себя после страшного удара. Девочки всё ещё лежали на полу, не в силах пошевелиться, когда с одного из верхних этажей вдруг отделилась чёрная фигура и стремительно понеслась вниз! Миг – и уже казалось, фигуру ничто не спасёт – но она вдруг резко затормозила падение и плавно опустилась на пол рядом со стражницами, начавшими подавать признаки жизни.

– Добро пожаловать на тёмную сторону Силы, Тарани Кук, – этот голос нельзя было забыть или спутать с чьим-то ещё. Вилл даже не нужно было видеть, кто говорит – мощный гравитационный удар повлиял на её зрение не лучшим образом, и сейчас она различала лишь расплывчатые силуэты. Как и остальные стражницы. Но она прекрасно знала,

кто сейчас стоит перед ней. Первый Советник. Квантовый двойник Странника!

– Я…знала, что… всё это слишком… слишком просто, – тяжело дыша, с большим трудом, хрипя, проговорила Ирма.

– Чего ты… ждёшь? Добей нас! – крикнула Тарани. – Чего тебе ещё нужно?! Ты убил всех, кого мы знали, уничтожил всё!

– Заблуждаешься, – качнул капюшоном балахон. – Очень скоро всё кончиться. Человечество… оно уцелеет, хоть уже и не будет прежним. Но пока ещё слишком рано. Поэтому я не могу позволить вам дойти до мозга корабля и уничтожить его. Но убивать вас… Нет, Тарани. Этого я не хочу.

– Скажи это миллионам погибших землян и меридианцев! – зло прохрипела Хай Лин, с трудом поднимаясь и придерживая рукой рану в боку. Она не кровоточила – луч сразу прижёг её – но болела очень сильно.

– Вряд ли вы поверите, если я скажу, что вовсе не желал нападения на землю, – тихо и совершенно серьёзно, без столь привычной иронии, сказал Советник. – Ящеры были в ярости из-за поражения, которое потерпели от городов Предтеч… в замешательстве из-за того, что оказались не там, где должны были, отступив через портал. Уже по моей вине… Тот, кто телепортировал четыре атомные бомбы на их корабли, просто не мог выбрать более неподходящего момента, – пожал он плечами. – И, всё же, я сдерживал их как мог. Даже сейчас они не атакуют корабли землян, хотя могли бы, а ждут, когда те выйдут из поля изменённых законов. Но и потом они не станут нападать без моего приказа. Таковы законы чести их Народа…, – тут Советник вдруг умолк и, казалось, прислушался к чему-то. – Хм, похоже, кто-то решил перетасовать всю колоду – на подмогу американцам идут ещё пять кораблей, и они… Нет! Быть того не может! – вдруг воскликнул он.

– Что, запахло жареным? – холодно спросила Тарани, и, не дожидаясь ответа, обрушила всю мощь реактивного ревущего пламени на Советника! Ярость позволила сделать ей это даже в человеческом облике! На миг стражницы оторопели и им показалось, что Советник моментально обратился в пепел, но секунду спустя они увидели – в мощных струях бушующего пламени, вырывающегося из ладоней огненной чародейки со скоростью звука, стояла едва различимая фигура человека! Фигура подняла руку и пламя тотчас рассеялось! Советник был абсолютно невредим! Тьма глянула на девочек из-под капюшона:

– Не стоит испытывать мою силу.

– Не слишком она велика, если ты появился только сейчас, – хмыкнула Ирма. Все стражницы уже были на ногах. – Мы ведь уже полчаса разносим твой корабль вдребезги…

– Думаешь, я не знал, что вы проникли на флагман? – усмехнулся Советник. – Я следил за вами с того самого момента, как вы ступили на его борт в Зале Извлечения истины.

– И чего ждал? Хотел пафосно появиться в последний момент? – сплюнула Вилл. – Не жди, что мы это оценим. И не жди, что сможешь легко с нами справиться, – Сердце Кандрокара в её руке яростно сверкнуло.

– Верно говоришь, подруга, – кивнула Тарани, угрюмо глянув на Советника. Буря в её душе не утихала ни на минуту. Даже сейчас, узнав, что корабли землян целы, он не могла успокоиться, ведь тот, кто сейчас стоял перед ней и её подругами всё-равно был виновен в гибели десятков миллионов людей, в уничтожении целого мира! И простить это, забыть об этом было невозможно. Пламя праведного гнева и жажды справедливого воздаяния жгло её душу. И девушка собиралась выпустить его на свободу.

– Ха-ха-ха…, – тихо, почти шёпотом засмеялся Советник. Совершенно беззлобно. – Другого я и не мог ожидать от стражниц Завесы. Не важно, что Предвечная Цитадель уничтожена, а Оракул давно мёртв. Не важно, что миры, которые вы защищали, лежат в руинах, уничтоженные врагами, не важно, насколько силён противник – вы всё-равно будете сражаться за то, во что верите и за тех, кого любите. Прекрасно, Вилл Вандом! Если ты считаешь, что это должно произойти, то я принимаю твоё решение! Стражницы, покажите мне всё, на что вы способны!! – ликующе и даже торжественно возвестил Советник, медленно поднимаясь в воздух.