Вне времени
Шрифт:
– Броско, не находишь? Мне пришлось по вкусу.
– Согласно твоим собственным приказам, тайному отряду лучше не выделяться из толпы и не вызывать подозрений, разве нет?
– Действительно, для меня лучше, чтобы солдаты Бреган Д'эрт не привлекали внимания, - ответил Джарлакс.
– Но сейчас я узнал, что моя репутация меня опережает — репутация, которая лишь улучшится, когда мы вернёмся с головой верховной матери, простите, бывшей верховной матери Зовирр. Пожалуй, вам же лучше, если меня начнут узнавать — наши цели будут
Закнафейн и Аратис Хьюн обменялись скептическими взглядами в ответ на это заявление. Но они просто пожали плечами, понимая, что Джарлакс способен сказать или сделать практически что угодно.
– Мне сказали, что нам следует начать поиски на юго-востоке, за большой грибной рощей, - сообщил Закнафейн.
– Ты сузил область поисков до половины мира, - заметил Аратис Хьюн.
Закнафейн пожал плечами.
– Судя по всему, она покинула город и ушла в открытое Подземье. У тебя есть лучший план?
Джарлакс подошёл к нему и протянул стакан с бренди.
– Вопрос, - сказал он.
– Как отыскать дроу?
Приняв стакан и сделав долгий глоток, Закнафейн несколько мгновений обдумывал эту загадку.
– Ответ, - сказал он.
– Никак. Нужно заставить дроу саму тебя отыскать.
ГЛАВА 16
Соблазн возвращения
– Кто они?
– спросил Закнафейн, поскольку никогда не видел подобных созданий. Они были похожи на человека, но едва достигали половины роста обычного мужчины с поверхности, и казались мягкими и немного округлыми, даже после того, как голодали в плену в городе дроу.
– Полурослики, - объяснил Аратис Хьюн.
– Безбородые дварфы?
– Кроме роста, с дварфами ничего общего, - ответил лейтенант Джарлакса.
– Эти коротышки предпочитают солнечный свет и мягкие удобства поверхности, а не пещеры верхнего Подземья или тоннели нижнего.
– Тогда как они оказались здесь?
– Мы сказали Онраэ Насадре, что нам нужна наживка. Она дала нам наживку.
Закнафейн уставился на живую приманку, пятерых жалких созданий, скованных вместе и нервно расхаживающих из стороны в сторону. Ему они казались детьми, не считая того, что у двух на лице росли волосы, а пятая обладала фигурой взрослой женщины — только малого роста.
Оружейник поморщился, не слишком довольный подобным развитием событий. Конечно, он не питал тёплых чувств к полуросликам, учитывая что узнал об их существовании минуту назад, но было ясно, что это не отряд бродяг или воинов, пойманных за какой-то проступок. Просто случайные жертвы. Эту группу бедняг выведут на открытое пространство и оставят как жертву для Шивы и её свиты. Он посмотрел в их лица, в их глаза, увидел страх и беспомощность, и на мгновение разделил с ними эти чувства.
Он хотел что-то сказать, но тут подошёл Джарлакс, за которым плыл магический диск, скрывающий что-то под простым белым полотном.
–
– Она ищет способ вернуть себе благосклонность Чед Насада, чтобы её защитили от Бэнров и от жителей Города Мерцающей Паутины, которые считают её угрозой их порядкам.
Он потянулся и снял простыню, открывая величественную, инкрустированную драгоценными камнями статую паука.
– Это копия статуй, украшающих зал Правящего Совета Чед Насада, - объяснил он.
– Из города разошлись слухи, что отряд низкорослых воров с поверхности похитил одну их таких.
– Думаешь, это приманит Шиву?
– спросил Закнафейн выдающим его скептицизм тоном.
– Соблазн возвращения, - объяснил Джарлакс.
– После того, как её низвергли, бывшая верховная мать больше всего желает вернуться на свой трон. Спасение статуи из лап этих свирепых разбойников-полуросликов станет для Шивы приглашением вернуться в Правящий Совет. Не считая того, что на самом деле не станет.
– Похоже, предстоит много возни. Разве мы не можем просто выследить её и покончить с этим?
– Как отыскать дроу?
– напомнил ему Джарлакс.
Ответа у Закнафейна не было. Он посмотрел на пленников и тяжело вздохнул, уже пытаясь сообразить, как он может защитить их, если Шива выйдет на охоту.
– Полурослики с большой дороги, - пробормотал он с беспомощным смешком.
В задней части огромной грибной рощи, в небольшой нише, укрытой от света сияющих червей на потолке основной пещеры, вокруг маленького костерка в яме сидели пять полуросликов, поедая пищу, предоставленную им Джарлаксом — довольно неплохая трапеза, на самом деле, от которой оголодавшие пленники даже не подумали отказаться. В углублении позади полуросликов на естественном возвышении стояла паучья статуя, ясно видимая каждому, кто набрёл бы на их отряд.
Тёмная трещина в стене сбоку от этой ниши выдавала почти сомкнутое устье надпространственной комнаты, которую создал своей переносной дырой Джарлакс. Оттуда трое дроу поочерёдно следили за наживкой — Аратис Хьюн, который когда-то рыбачил в водах озера Донигартен в Мензоберранзане, прозвал предводителя полуросликов Поплавком и дразнил всех пленников разговорами о том, как скоро их заглотят.
Закнафейн не считал подобную стратегию эффективной, даже если не считать жестокости насмешек убийцы, которые немало раздражали оружейника,.
– Ты дразнишь их неизбежной смертью, но тогда что им остаётся терять?
– спросил он, когда они вошли в надпространственную комнату сегодня днём, десятым днём, проведённым за пределами Чед Насада.
– Про их потери я особо не думал. Это просто способ провести время, - ответил Аратис.
– Они куда вероятнее попытаются сбежать или сражаться, если ты продолжишь их провоцировать, - заметил Закнафейн, решив, что практический подход подействует лучше призывов к порядочности.
Но Аратис Хьюн просто пожал плечами, как будто эти мысли его не беспокоили, и вполз в дыру.