Вниз по течению-1
Шрифт:
Прихрамывая, поднялась на крыльцо, распахнула дверь. Навстречу уже спешила бабушка.
— Что случилось? — запричитала она, торопливо оглядывая девочку. — Где упала? Что с ножкой?
— Оса! — закричала Мира.
— Укусила?!
— Они пропали! И домик! — Мира заревела, размазывая грязными руками по щекам слёзы.
— О, Господи! — облегчённо выдохнула бабушка. — Я уж думала, серьёзное что случилось.
Мира заревела ещё горше. Бабушка обняла её, прижала к юбке, приговаривая:
— Не плачь,
— А домик? — прогнусавила Мира.
— Так с домиком и улетели. Надо же им где-то жить.
Девочка уставилась на бабушкин карман. Он был как раз на уровне глаз и из него торчал синий колпачок ручки.
— Ты точно знаешь, что они улетели? — недоверчиво спросила Мира.
— Конечно, — бабушка погладила её по голове.
— Они вернутся? Как уточки?
— Обязательно, милая. Как весна наступит, так сразу же.
Мира улыбнулась сквозь слёзы, представив, как осы летят над полями со своим домиком. Потом она ждала их возвращения… Долго-долго, неделю или две.
Почему-то сейчас, глядя на купол, под которым спрятался город, Мире вспомнилась наивная история из детства. Так чётко, будто произошло это не семнадцать лет назад, а лишь вчера. Даже нагретое солнцем крыльцо вспомнилось и запах того лета. Лета, которого никогда не вернуть.
…
Город приближался, заслоняя собой небо. Теперь, чтобы увидеть его, нужно было задрать голову. И всё равно самый верх не увидишь. Внизу о камни крутого берега бились волны.
«Как же я попаду в город? — со страхом подумала Мира. — Даже если получится забраться по горе, как забраться внутрь?»
Её охватило отчаяние. Представилось, как дни идут за днями, а она всё плавает вокруг города. Пока не умрёт от голода или не станет добычей какого-нибудь чудовища. Но Гай же как-то попадал сюда! И уж точно не забирался на гору с лодкой на плечах. Значит, должна быть бухта или вроде того. Надо проплыть вокруг горы и найти её. А там, может, и ворота в город найдутся.
Она налегла на весла, направляя лодку вдоль берега. Ладони защипало. Посмотрев на них, Мира увидела вздувшиеся водяные пузыри.
«А я-то всё думала, чего мне не хватает для полного счастья? Конечно же, мозолей! — мрачно усмехнулась она. — Пластырь бы наклеить бактерицидный. Где тут может быть аптека: за тем валуном или за следующим?»
Повздыхав, поохав и подув на пузыри, Мира снова полезла в мешок Гая и нашла тряпицу, в которую были завернуты сухари. Стряхнув крошки, перевязала правую руку, где мозоли были посильнее. На левую перевязки не хватило. Мира посмотрела на свою футболку, думая, рвать её на ленточки или нет, но решила, что остаться в плаще на голое тело — совсем неприятно.
Что же, осталось придумать, как попасть в город, чтобы сразу не отвели в Башню? Прикинуться обычной азаркой уже не
…
Она заметила большую, в человеческий рост решётку в камнях. Не так ли лодочники попадают в город? Подплыв ближе, Мира осмотрела решётку внимательнее. Частые прутья были покрыты ржавчиной, и выглядела она совершенно неприступной. За решёткой гулко плескалась чёрная вода, видимо там была пещера.
— Эй, на лодке! Откуда будешь? — раздался сверху мужской окрик.
От неожиданности Мира выпустила весло. Вскинув голову, увидела над собой несколько круглых окон. Из одного выглядывал мужик с вислыми усами и в нелепой шапочке блином.
Все здравые мысли исчезли, в голове поплыл туман, сквозь который прорывалось паническое: «Я пропала!»
— Чего молчишь? — крикнул мужик. — Языка нет?
А это спасение: прикинуться немой. Можно никому ничего не объяснять. Но тогда и о том, как попасть в город, не спросить. В соседнем окне появился второй мужик: безусый, но в такой же шапочке.
— Смотри-ка, — крикнул он напарнику. — Это же лодка Гая.
Миру совсем тоска взяла — как они узнали лодку? Что в ней такого особенного?
Надо что-то говорить. Очень, очень нужно. Что сказал бы им Гай? Да кто ж его знает, наверняка нашёл бы, а не стоял столбом, как она.
Усатый исчез, но вскоре опять появился с луком в руках. Наложенная на тетиву стрела была направлена на Миру.
— Не надо! — вскрикнула та.
— О, сразу заговорила, — рассмеялся усатый. — А если к начальнику стражи отвести, запоёшь, поди.
— Не надо к начальнику! — пробормотала она. — Ни к кому не надо…
— Кто такая и откуда приплыла? — с угрозой спросил усатый.
А, была, не была!
— С острова Серой Хмари! — крикнула она срывающимся голосом.
Лук в руках усатого качнулся.
— Почему в лодке Гая? — спросил безусый.
— Он мне одолжил.
Мужики расхохотались. Даже лук в руках усатого задрожал, будто его тоже сотрясал смех.
— Нет, ты слышал? Одолжил! — сказал усатый. — Сам-то, небось, так плывет. Ну-ка, Ной, посмотри: не видишь ли Гая?
Безусый, подыгрывая, приложил ладонь ко лбу, всмотрелся вдаль.
— Да, вон вижу. Быстро загребает! К утру здесь будет, — воскликнул он.
Они опять расхохотались.
Мира поморщилась: знал бы ты, дядя, насколько прав. Внезапно ей вспомнилось приветствие, которым обменялись Гай с рыжим на острове. Вода — жизнь. Чёрт! Вот с чего нужно было начинать!
«Спалилась, — с тоской подумала она. — Как есть, спалилась. А ведь Гай предупреждал».
Усатый перестал смеяться и, резко посерьёзнев, сказал: