Внук золотого короля

Заяицкий Сергей Сергеевич

* * *

Негр Сам был женат.

Жена его была негритянка, очень толстая и очень злая, и звали ее Бубби.

Хотя Сам был чрезвычайно силен, почти атлет, но Бубби была вдвое сильнее его, и Сам боялся Бубби. Главным образом доставалось ему из-за денег. Бубби все казалось, что он слишком много тратит, мало копит и что-то от нее утаивает. Она была очень жадна и корыстна. Сам нередко давал себе зарок удрать от нее куда-нибудь, но его останавливала мысль,

что Бубби все равно найдет его и тогда уж, наверное, просто убьет.

В день похорон «юного Рингана» Сам всплакнул, ибо очень любил «масса Эдуарда».

— Кому-то теперь достанется его кольцо? — сказала Бубби, не склонная к чувствительности и привыкшая все переводить на практическую почву.

Сам заплакал еще горше.

— Его так с кольцом и похоронили.

— Как? С таким дорогим кольцом?

— Да... ы-ы-ы...

Бубби ничего не сказала, но какая-то мысль крепко засела в ее черной голове. И мысль эта сама тоже была черная. Днем она куда-то ходила.

Когда стемнело, она сказала Саму:

— Я сейчас была на кладбище. Склеп не заперт. Завтра должны там еще что-то устраивать.

Сам вместо ответа только вздохнул.

— Слушай, Сам, — продолжала Бубби. — Ты сейчас пойдешь на кладбище, отвинтишь вот этою отверткою крышку от гроба масса Эдуарда...

Сам разинул рот.

— ...И возьмешь кольцо...

— Что ты, Бубби! Ни за какие коврижки.

Но Бубби только посмотрела на него, и через полчаса Сам шел впереди нее по дороге на кладбище.

Бубби за день все осмотрела и нашла лазейку, через которую можно было добраться до склепа.

Они шли мимо памятников и плит.

Ночь была ясная, но безлунная.

Когда подходили уже к самому склепу, кто-то тронул Бубби за плечо и крикнул: — Эй, красавица!

То был сторож.

В следующий миг он уже лежал неподвижно на земле, оглушенный страшным кулаком красавицы. Сам, дрожа, как в лихорадке, влез в склеп, а Бубби осталась сторожить.

Пока он в темноте возился с крышкою гроба, она озиралась по сторонам и как-то не очень спокойно.

Бубби была зла и сильна, но она была к тому же еще и глупа. Очевидно, она забыла об этом своем свойстве или, вернее, совсем о нем не догадывалась. Очутившись ночью среди могил, она вдруг почувствовала суеверный страх. А вдруг все эти мертвецы, лежащие в земле, сейчас встанут и вцепятся ей в горло. Ее нервы (у Бубби, как оказалось, имелись нервы) были до крайности напряжены. Поэтому, когда из склепа раздался вдруг голос покойного масса Эдуарда, она помчалась, как сумасшедшая, и опомнилась только тогда, когда забилась под постель у себя в комнате.

А бедный Сам сидел в темном углу склепа, закрыв глаза и готовый к страшной расправе

со стороны рассерженного покойника.

Однако звуки живого голоса несколько успокоили его.

Мертвецы, по его мнению, должны были говорить совсем иначе. Как? Он в точности не знал, но только совсем не так. Может быть, они должны были рычать или завывать. Но оживший масса Эдуард не завывал и не рычал. Напротив, он говорил даже как-то испуганно.

Сам поэтому открыл глаза и тут окончательно убедился что ничего нет страшного.

— Масса Эдуард! — прошептал он.

— Это ты, Сам?

Володя выскочил из гроба.

— Вот спасибо тебе, миленький!

И он стал целовать негра и кружиться с ним по склепу.

— Спас ты меня! От смерти спас!

И он, как мог получше, рассказал Саму всю историю.

— Но ты-то как сюда попал?

Сам сконфузился и стал чесать свою курчавую голову.

— Я больше домой не пойдет, — сказал он, вместо всякого ответа. — Я с тобой в Москва поехал.

Володя даже подпрыгнул от восторга.

— Едем! Едем!

Но тут же он призадумался.

— А как же мы до Москвы доберемся?

Ему ясно представилось огромное земное полушарие, которое надлежало для этого объехать.

— А далеко до Москва? — спросил негр.

— У! Далеко! Только скорей пойдем отсюда.

— Да, да... пошла оба.

И они быстро помчались между могилами.

— А кто это там лежит на дорожке? — спросил на бегу Володя.

Но Сам только махнул рукою.

XV. Мертвое тело

Решительно наступил газетный праздник.

Директора и акционеры крупных газет готовы были поставить памятник Ринганам. Они сумели занять внимание общества.

Уже одной истории с жеребьевкой было бы достаточно, а тут еще: 1) возвращение внука; 2) выздоровление старика; 3) его смерть; 4) смерть внука.

Но и этого оказалось мало. Сразу всплыли еще две невероятных сенсации: 1) появление второго, «настоящего» внука; 2) таинственное исчезновение из гроба тела «первого» внука.

Этого почти уже нельзя было вынести!

Америка сходила с ума.

Новый внук рассказал свою историю, из которой несомненно явствовало, что он-то и есть Эдуард Ринган.

Кладбищенский сторож, очнувшись на рассвете, нашел гроб вскрытым и пустым.

Газета «Новости Калифорнии» предлагала десять тысяч долларов тому, кто разыщет мертвое тело.

С начальником полиции сделался нервный удар.

* * *

А «мертвое тело» между тем сидело в густом кустарнике верстах в десяти от города и дожевывало бутерброды.