Во имя любви к Магии
Шрифт:
Принцесса Янна выбежала из толпы, чтобы занять место Аманды. Она гордо стояла перед троном и смотрела на своего отца.
– Я никогда не просила ни о чём таком! Почему ты не можешь просто оставить меня в покое?
– Ты - всё, что у меня есть, - сказал Король.
– Я не хочу, чтобы ты был здесь!
Янна крутанулась на каблуке и бросилась обратно в толпу, и все поспешили убраться с её пути, когда она направилась к парадной двери. Король жестом велел отпереть её, и Янна вышла в ночь, на болота. Дверь быстро закрыли и заперли за ней.
Я
– У неё даже нет оружия! Вы должны послать за ней кого-нибудь!
– Моя дочь провела большую часть своей жизни на болотах, - сказал Король.
– И ни разу с ней ничего не случилось. Кроме того, никто никогда не побеждал в споре с моей дочерью.
– Упряма, как мул, - заметил Стюард.
– Интересно, откуда у неё это?
– А теперь расскажите мне, - громко произнёс Беовульф.
По улыбкам и приветливым кивкам было понятно, что все они неравнодушны к своей своенравной принцессе.
Король продолжал говорить со мной, хотя его взгляд был прикован к закрытой двери.
– Грендель никогда не нападал ни на кого за пределами холла. Моя дочь, вероятно, в большей безопасности, чем мы.
– Особенно если она начнёт разговаривать с чудовищем, - сказал Стюарт.
– Он бедняжка, наверное, вырвет себе уши и убежит.
Толпа рассмеялась и вернулась к пиршеству и выпивке. Я огляделся по сторонам - просто на случай, если Аманда окажется где-то поблизости, - и увидел, что она снова разговаривает с Беовульфом.
Она внезапно повернулась, поймав мой взгляд, и помахала рукой, чтобы я подошёл и присоединился к ним. Я не торопился, просто чтобы дать понять, что действую не по чьей-то указке.
– Это Джек, - обратилась Аманда к Беовульфу.
– Хороший человек, честный; я за него ручаюсь.
– Тогда я принимаю его как товарища по истреблению чудовищ, - ответил Беовульф. Мы пожали друг другу руки, или, по крайней мере, моя исчезла в огромной, покрытой шрамами штуковине, которая, должно быть, была рукой, потому что находилась в нужном месте.
Беовульф освободил мою руку и легко кивнул мне.
– Аманда рассказывала мне о тебе, Джек. Как ты переходишь с места на место, справляясь со сверхъестественными угрозами; прямо как я.
– Как ты попал в этот круговорот по уничтожению монстров?
– спросил я.
Он пожал плечами.
– Это единственное, что у меня получалось. И платили за это отлично. Но теперь мне пообещали принцессу и собственную землю, которой я буду править… трудно представить, как я могу надеяться на что-то большее.
– Подумываешь об отставке?
– спросил я.
– Для разнообразия было бы неплохо спать в собственной постели, - ответил Беовульф.
– Ты когда-нибудь выйдешь из дела, Джек?
Я взглянул на Аманду.
– Нет, пока я нужен.
– Ты нужен здесь, - сказала Аманда.
– Для чего?
–
Она рассеянно улыбнулась нам, а затем, погружённая в свои мысли, растворилась в толпе. Мы с Беовульфом посмотрели друг на друга и почти в унисон пожали плечами. Некоторое время мы говорили об оружии и тактике, и, к своему удивлению, я обнаружил, что проникся симпатией к этому человеку. Беовульф был приятным и простым человеком, который убивал чудовищ не потому, что считал себя героем, а потому, что это приносило ему золото, славу и обожание женщин.
Я показал ему несколько вещей из своего рюкзака, и он проявил профессиональный интерес, но ничто его по-настоящему не впечатлило, пока я не достал свой атамэ. Беовульф внимательно изучал ведьмин нож, стараясь не прикасаться к нему.
– В клинке есть сила, - наконец произнёс он.
– Но будет ли он полезен против Гренделя…
– Он должен рассекать всё, что угодно, - сказал я.
– По словам принцессы, мечи её стражников достаточно легко рубили Гренделя, - сказал Беовульф.
– Но его раны заживали так быстро, что можно услышать, как их края смыкаются.
– Так как же ты собираешься его убить?
– спросил я.
Он пожал плечами.
– Отрубить голову, а потом бросить её в огонь, пока чудовище не успело прилепить её обратно.
– В прошлом эта тактика принесла мне определённый успех, - сказал я.
Я задумчиво посмотрел на него.
– Ты знал, на что идёшь, до того, как пришёл сюда?
– Я никогда не задаю вопросов, - ответил Беовульф.
– Кроме как: сколько вы платите? И вообще… Я был в безвыходном положении, потратил все свои монеты и злоупотребил гостеприимством, так что, похоже, пришло время двигаться дальше. Как давно ты знаком с колдуньей Амандой?
– Недолго, - ответил я.
– Судя по тому, что я слышал, в своё время у неё была репутация игрока, - осторожно заметил Беовульф.
– Она всегда была на два шага впереди всех. И только она знала, в какую игру играет.
– Похоже, она тебе очень понравилась, - сказал я.
Он быстро покачал головой и криво улыбнулся.
– Флирт с дамами - это просто часть работы. Изображаю из себя великого героя, чтобы люди воспринимали меня всерьез. Но, по-моему, у твоей прелестной колдуньи крупные… зубы. Он замолчал и посмотрел в сторону прохода.
– И, кстати, о маленькой страшной дьяволице, я думаю, твоя хозяйка зовёт тебя, Джек.
– Я не её пёс, - резко ответил я.
Он усмехнулся.
– Мы все чьи-то псы.
Я пробился сквозь толпу, чтобы присоединиться к Аманде. Она жестом попросила меня подойти поближе, чтобы мы могли поговорить наедине, хотя все вокруг и так старались нас игнорировать.
Аманда оглянулась на Беовульфа, который был занят беседой с крупной, покрытой шрамами женщиной-воином. Он показал ей свои мускулы, и она захихикала, как школьница.
– Шарм поможет преодолеть больше препятствий, чем двуручный боевой топор, - сказала Аманда.