Во имя любви к Магии
Шрифт:
Его дубинка поднималась и опускалась, нанося ужасный урон, и вскоре поляна была усеяна ужасно изломанными телами, которые больше никогда не поднимутся. Малыш Джон твёрдо стоял на ногах и размахивал дубиной так, словно она была невесомой, и никто из мёртвых не мог подобраться к нему достаточно близко, чтобы дотянуться до него. Великан отбивался от целой армии, и казалось, что он может делать это весь день.
Мой взгляд переключился на монаха Тука. Он стоял спиной к дереву, пока ещё не тронутому пламенем, и энергично размахивал посохом. Мертвецы стояли в стороне, вне пределов досягаемости, и смотрели пустыми глазами. А потом
Тук клял живых мертвецов именем Господа, но они его не слышали. Он произнёс несколько слов на незнакомом мне языке, и трава на поляне потянулась вверх, обвиваясь вокруг лодыжек мертвецов.
Мертвецы рывками высвобождали свои ноги и двигались вперёд. Тук произнес ещё несколько слов, и ветви деревьев изогнулись, как змеи, прежде чем опуститься вниз, чтобы схватить мертвецов. Они легко разорвали хватку ветвей и приблизились к Туку. Он смотрел на них непоколебимо, его огромные руки были сжаты в кулаки. Толстый старик, любивший жизнь, и не предполагал, что однажды ему придётся сражаться со смертью голыми руками. Он торопливо прочитал молитву, а затем изо всех сил ударил. Он всё ещё костерил мёртвых, когда его повалили.
Аманда убрала свою руку с моей, и мы снова оказались среди удушливого дыма и рёва полыхающих деревьев. Я поднял руку, чтобы защитить лицо от жара, и огляделся в поисках тропы, которая увела бы нас подальше от пожаров, но таковой, похоже, не было. Я повернулся к Аманде, которая выглядела такой же спокойной и собранной, как всегда.
– Ты должна что-то сделать.
– Я не могу, - категорично ответила она. Сила, которая потребуется, чтобы справиться с подобным, раскроет моё присутствие тайным мастерам. И тогда они узнают, кто я и что я. Я не могу так рисковать. Моё дело слишком важно.
– Ты позволишь Робину и его разбойникам умереть?
– спросил я.
– Именно поэтому я и привела тебя сюда, Джек. Чтобы сделать то, что я не могу.
– Что мне делать?
– Перехитрить противника. Она замолчала, сосредоточившись на чём-то, что могла слышать только она.
– Кто-то идёт.
Я огляделся вокруг, напрягая глаза от сгущающегося дыма. Я потянулся к рюкзаку, но не смог найти в нём ничего, что могло бы помочь. Я посмотрел на Аманду.
– Ты должна идти. Ты знаешь этот лес лучше меня.
– Мы прошли этот путь вместе, - сказала она.
– Думаю, я останусь здесь на некоторое время.
Её улыбка согрела моё сердце. Мы стояли бок о бок и ждали, что будет дальше.
В конце концов, из дыма вышел молодой человек, его рубашка была распахнута, и виднелась кровавая впадина там, где раньше было сердце. Гонец, которого отослал Робин, не ушёл далеко. Он таращился на нас пустыми глазами.
– Это Мириам, - сказал мертвец.
– Я говорю с тобой по сверхъестественному каналу. Я вижу тебя, Джек! Сдайся мне, и я позволю Робину и его людям бежать. Ты мне нужен больше, чем они.
– Не делай этого, - прошептала мне Аманда.
– Ты не можешь ей доверять.
– Я должен, - сказал я.
– Робин должен пережить это, чтобы стать легендой, которую мы пришли сюда спасти.
– Если ты пойдёшь к ней, - сказала Аманда, - я не смогу пойти с тобой.
Я долго смотрел на неё, но её взгляд не дрогнул.
– В таком случае хорошо, что Мириам нужен только я, - сказал я как можно твёрже.
– Позаботься
Я подошёл к мертвецу, и он железной хваткой вцепился в мою руку. Он потащил меня в горящий лес, и я не позволил себе оглянуться. Повсюду бушевали пожары. Ревущее пламя пожирало массивные деревья и взвивалось высоко в небо. Переплетающиеся ветви полога уже сгорели, и впервые за много столетий утренний свет беспрепятственно проникал в Шервуд. В воздухе висели клубы чёрного дыма и частицы сажи. Мертвец тащил меня мимо пылающих деревьев, идя прямо сквозь пламя, которого он не чувствовал. И всё, что я мог делать, - это стараться не закричать, пока огонь сжигал меня.
Наконец мы покинули лес и вышли на свет, в обожжённой плоти и обугленной одежде.
Мне пришлось крепко зажмуриться из-за ужасно жара, и прошло немало времени, прежде чем я смог снова их открыть. Казалось, что болит везде, и я не осмеливался опустить взгляд, чтобы посмотреть, насколько серьёзны повреждения. Я заставил себя сосредоточиться на открывшейся передо мной картине.
Эмиль сидел на бревне, а Мириам прохаживалась между последними рядами мертвецов, с интересом изучая их, словно работая над научным проектом. Я огляделся по сторонам, но не увидел и клочка потемневшей травы, указывающего на место гибели Уилла Скарлетта. Мириам, наконец, соизволила проявить интерес к моему появлению и жестом велела моему мёртвому конвоиру подтащить меня поближе. Прежде чем я успел что-либо сказать, из-за деревьев появились ещё два мертвеца, тащившие за собой монаха Тука. Они остановились рядом со мной. Лицо Тука было разбито до крови и синяков, и он едва держался на ногах, но всё же сумел слабо улыбнуться мне.
– Я никогда не был хорошим бойцом, но, кажется, я раздавил несколько тварей, когда упал на них.
Я бросил взгляд на Мириам.
– Ты сказала, что отпустишь Робина и его людей, как только получишь меня!
Она легко пожала плечами.
– Но теперь добрый монах в моих руках, и я могу им воспользоваться.
– Мы так не договаривались!
– Я меняю условия сделки, - сказала Мириам.
– Нам нужен один Весёлый Малый для примера, а последний не оставил после себя ничего. Я думаю, мы отправим доброго монаха в небольшое путешествие, чтобы все увидели, что бывает с теми, кто бросает вызов властям. Он будет отличным примером, пока не умрёт.
Я напрягся, сопротивляясь мёртвой руке, державшей меня, но не смог даже ослабить её хватку.
Мириам не смотрела на меня, обратив всё своё внимание на Тука.
– О, что мы собираемся с тобой сделать… Эмиль, покажи человеку Робин Гуда, что бывает с теми, кто бросает нам вызов.
Эмиль встал с бревна и подошёл к Туку. Он легко улыбнулся и ударил монаха по лицу.
Голова Тука откинулась назад, из разбитого носа хлынула кровь. Он едва успел вскрикнуть, как Эмиль ударил его ещё раз, и ещё.
Я боролся с хваткой мертвеца и кричал Эмилю, чтобы он остановился, угрожая ему всем, что только мог придумать, но он продолжал, пока монах не повис в хватке мертвецов. Эмиль схватил Тука за ухо и жестоко выкрутил его.
– Очнись! Я только начал!
Я в отчаянии посмотрел на Мириам.
– Зачем ты это делаешь? Я думал, тебе нужен только я!
– Да, - ответил Эмиль, отворачиваясь от едва пришедшего в сознание монаха.
– Я хотел бы знать ответ на этот вопрос. Захват Аутсайдера никогда не входил в наши приказы.