Во имя любви к Магии

Грин Саймон

– О, мне есть за что быть благодарным, - ответило существо.
– Ты сделал меня сильным и наполнил меня достаточной яростью, чтобы я осознал, для чего нужна сила. Я переделаю весь мир по своему образу и подобию, сделав его холодным и неумолимым.

– Мир не твой, чтобы играть с ним, - сказал Франкенштейн.
– Ты просто ошибка, которую нужно исправить. Я разберу тебя на составляющие и в следующий раз сделаю лучше.

Существо рассмеялось. Это был уродливый, лишённый юмора звук.
– Ты не сможешь убить меня. То, что никогда не рождалось,

никогда не умрёт.

– Я знаю всё, что можно знать о жизни и смерти, - холодно сказал Франкенштейн.

– Нет, - ответило существо.
– Ещё нет.

Он ударил Франкенштейна ладонью под грудину, погрузив её по запястье. Шокированный вздох Франкенштейна прервался потоком крови изо рта. Существо отдёрнуло руку, хлынула кровь, в руке было что-то багрово-фиолетовое. Он поднёс её к глазам умирающего Франкенштейна.

– Теперь ты знаешь, - сказало существо.
– В конце концов, у тебя всё-таки было сердце.

Он раздавил его в месиво, и Франкенштейн замертво рухнул на пол. Существо раскрыло ладонь, и кровоточащая масса упала на лицо его создателя.

Видение исчезло, когда Аманда убрала свою руку с моей. Комната снова была пуста, хотя в ней попрежнему мелькали тени.

– Ты достаточно увидел?
– спросила Аманда.
– Существо Франкенштейна давно исчезло, но дверь в Ад всё ещё ждёт нас.

Я повернулся к ней.
– Ты хотела, чтобы я увидел это! Чтобы я был достаточно возмущён и сделал то, что ты хочешь!

– Если это будет необходимо, - сказала Аманда.

– Ты так много просишь.., - сказал я.

– Но всё это не для меня. Речь идёт о спасении человечества из тюрьмы, которую создали тайные мастера для всех вас.

– Ты - Пука, - грубо сказал я.
– Почему кто-то вроде тебя должен заботиться о нас?

Она улыбнулась, возможно, немного грустно.
– Потому что вы такие милые.

Главный зал оказался огромным. Потребовалось некоторое время, чтобы пересечь его, в то время как наши шаги эхом отдавались от дальних стен. Шар света поднялся вверх и упёрся в высокий потолок, чтобы пролить свет на всё открытое пространство. Дверь в Ад попрежнему одиноко стояла посреди коридора, и приближаться к ней было всё равно что смотреть в дуло заряженного пистолета. Я осторожно обошёл дверь, но был немного обескуражен, когда обнаружил, что с другой стороны её нет. Дверь, которую можно было увидеть только спереди, потому что её противоположная сторона находилась в другом месте.

Я отошёл назад и встал перед дверью, а затем посмотрел на Аманду, которая вежливо уступила мне место. А может, просто сохраняла безопасную дистанцию.

– Демоны всё ещё там?
– спросил я.
– Ждут, когда откроется дверь?

– Они всегда ждут, - ответила Аманда.

– Тогда как же нам закрыть эту штуку навсегда?
– спросил я.

– Сначала нам нужно поговорить со стражем двери, - сказала Аманда.
– С тем, кого я оставила на месте, чтобы сдерживать демонов. С тем, кто никогда не перестанет бороться с ними, потому

что его невозможно убить.

По мне пробежал холодок.
– Чарльз? Он всё ещё здесь?

– Я привязала его дух к этому месту, чтобы он мог сделать в смерти то, что не смог сделать в жизни. Отстоять свою позицию и выполнить свою работу.

– Это бессердечно, Аманда…

– Это было необходимо, - сказала она.
– Чарльз! Покажись, дорогой.

И в этот момент к двери в Ад прислонился молодой человек в элегантном костюме. Он выглядел вполне реальным, но его рубашка спереди была пропитана кровью от колотой раны. На боку у него висел призрак Carcosa’s Doom. Он проигнорировал меня, устремив на Аманду свой ледяной взгляд.

– Да, моя дорогая, моя единственная любовь, я всё ещё здесь… Я всегда здесь. Я даже не могу прогуляться по Замку, чтобы скоротать время. Да я и не хотел бы. Здесь есть и другие призраки, и вы не поверите, как они шумят. Тем не менее, сюда постоянно заглядывают гости. А мне приходится отбиваться от них ночь за ночью, снова и снова спасая мир. Я должен получить медаль.

– Ты хорошо поработал, Чарльз, - сказала Аманда.

– У меня же не было выбора! Чарльз начал отходить от двери, его взгляд был угрожающим, но он резко остановился, когда она непоколебимо встретила его взгляд.

– Мне нужен был кто-то, чтобы охранять дверь, - сказала Аманда. И ты был единственным с кем я могла работать.

– Ты не представляешь, через что мне пришлось пройти, - сказал Чарльз.
– Разрываемый на части, снова и снова, только для того, чтобы снова быть собранным воедино твоей магией. Неужели ты думала, что мне не будет больно только потому, что у меня нет материального тела?

– Мне очень жаль, - сказала Аманда, и её голос звучал искренне мягко и по-доброму.
– Я слишком многого от тебя требовала.

Чарльз медленно кивнул, когда гнев покинул его.
– Я действительно любил тебя. Думаю, я бы вызвался добровольцем, если бы ты попросила.

Аманда улыбнулась.
– Ты прошёл долгий путь, Чарльз.

Он не улыбнулся ей в ответ. Вместо этого он резко повернулся и посмотрел на меня.
– Значит, ты - моя замена. Не повторяй моих ошибок. Не верь ей, не доверяй ей и, самое главное, не люби её. Она не сможет полюбить тебя в ответ, потому что она только выглядит как человек.

– Ты всегда слишком много болтал, Чарльз, - сказала Аманда.

Она щёлкнула пальцами, и призрак исчез.

– Куда ты его отправила?
– спросил я.

– На покой, - ответила Аманда.

– Сколько из того, что он сказал, было правдой?

– Это тебе решать, - ответила Аманда.

– Ты действительно можешь любить меня?
– спросил я.
– Если ты не человек?

На мгновение на её губах появилась улыбка.
– Я гораздо более человечна, чем раньше. Следствие общения с людьми…

Внезапная интуиция предостерегающе похлопала меня по плечу, и я быстро обернулась, чтобы посмотреть на дверь.