Во славу человечности!
Шрифт:
— Да у них там симпатия процветает! — сообщала она Ане, которая, не выдержав приоткрыла дверь, чтобы посмотреть на парочку.
— Ну всё, пропала девка! — копируя Данияру, сообщила она Марьяше. — Передай нашей красавице, чтобы предложила Зирту прикрыть от дурацких правил беров, возглавив их — или он может поучаствовать в организации добычи сырья, но там надо будет вложиться.
— Угу, передам, — прошептала Марьяша, не отлипая от двери, а Аня ломала голову, где бы срочно подзаработать денег, а то им всем скоро тяжко придётся. Тут вопрос политический! Сейчас лейны более-менее независимы
Аня навестила Семича. Расспрашивала его о наиболее доходных товарах, но ничего не подходило. Оставалось только слать гонца и просить помощи у долины, но чрезвычайно длинный путь останавливал её от этого.
Она закрылась с Кирамом и обговаривала назревающую плачевную ситуацию. Прокормить несколько тысяч человек, обеспечить их топливом и жильём казалось невозможным.
— Госпожа, не надо было вкладываться в дома в центре столицы, — задумчиво, произнёс советник.
— Ты считаешь затраты на эти дома, но в них скоро откроется больше двух десятков мастерских, а теперь посчитай, сколько потребовалось бы денег, если бы мы их открывали по отдельности? Я уже молчу о том, что мы сделали третьи этажи и чердаки с подвалами жилыми! Люди не могут зимовать в повозках, а замок трещит по швам, да к тому же, какой бы вклад мы не вносили в свой прокорм, всё равно нельзя злоупотреблять гостеприимством вожака.
Кирам теребил бороду и пытался придумать выход: Аня проговорила то, что известно обоим.
— То, что мы можем продать, из-за налогов стоит так дорого, что покупают неохотно. Нам необходимо что-то провернуть, очень доходное!
— Но, госпожа, что?
— Это я вас спрашиваю — что?
— Не знаю.
— Наш товар пока не в приоритете, может, мы что-то перекупим и продадим дороже?
— Через третьи руки? Сами-то мы ничего не можем продать без налога!
— Кирам, вы часто выходите в город, за что оборотни стопроцентно выложат деньги?
— Не знаю, сложно сказать.
— Ну, думайте, дрова? Шампунь для шерсти? Зубная паста? Сладости, расчёски, ленты, мебель?
Кирам на всё отрицательно качал головой, но неожиданно он что-то вспомнил:
— Знаете, тут помешаны на порошке из грибов!
— Что за порошок?
— Его можно найти только в западных лесах, которые до сих пор не принадлежат Чёрным. Добыча этих грибов крайне опасна. Часто кто-нибудь из знати организовывает боевые отряды и идёт в леса, чтобы отогнать дикарей и собрать грибы.
— Да что вы говорите, как интересно. Дорого ли стоит этот порошок?
— Его продают щепотками и цена разная. Две-четыре щепотки — считайте, золотой в кармане.
Аня подалась вперёд.
— Что за действие этого порошка? Галлюцинации?
— Галлю… что? Не знаю, что это, но говорят, что щепотка порошка продляет жизнь на год.
— Что за чушь? Было бы это так, тогда дикари в лесу жили бы тысячелетиями и давно поумнели бы.
— Это Черные называют лесных жителей дикарями, а сами не могут пройти внутрь леса дальше ста шагов. Так что, может, и поумнели.
Аня подскочила.
— Кирам, это то, что нужно!
— Хотите
— Да-да, готовьтесь, но мы не воевать будем, а торговать. Это наш план «А», если же он не сработает, то вступит план «Б». Мы одарим местных жителей, надеясь на ответные подарки.
— А если план «Б» не сработает?
— Мы выйдем оттуда живыми. Там же очень опасно, иначе порошок так дорого не стоил бы.
Кирам вздохнул и подёргал себя за бороду.
— Должно сработать! Хорошо бы найти посредника в этом деле.
— Ни на кого полагаться не будем. Нас жители леса увидят, когда мы приблизимся к их жилищу, и мы будем действовать по обстоятельствам. В идеале дождёмся парламентёров и приглашения. Всю нашу операцию держать в тайне, а вот после распустим слух, что у нас есть порошок, но мы им не торгуем, а дарим в обмен на золото.
— А какая разница?
— Разница в том, что покупатели будут искать нас сами и будет происходить обмен подарками. Но если это не сработает, то найдём того, кто за нас будет продавать. Стопроцентный налог я платить категорически отказываюсь. Как они к нам, так и мы к ним!
— Хорошо. Я всё разузнаю, думаю, месяц у нас ещё есть, — подытожил Кирам.
Глава 14. Праздник и…
Анна, чувствуя себя хорошо, всё чаще начала выезжать в город, чтобы смотреть, как идут дела, подышать атмосферой столицы, почувствовать, что ей нужно, чтобы завоевать её расположение. Дважды она обедала у главы города, лорда Соррина.
Вожак, внимательно изучив расчищенные лейнами стоки, обязал главу заняться этим делом. Соррин хотел нанять людей, но Анна сказала, что выделит только парочку мужчин, чтобы они показали, как надо делать, но эта работа не для лейнов.
Глава хотел бы поучаствовать в Анины проектах, но она каждый раз напоминала ему об идиотском налоге. И всё же благодаря Соррину архитектор получил несколько дорогих заказов, почти сотня женщин была нанята в организованный для них ткацкий цех — и это не облагалось налогом. К тому же нашлись ещё места в городе, где лейны успеют построить для себя дома.
Ещё Аня познакомилась с матерью Вартека. Он ненадолго приезжал в столицу и первым делом навестил королеву, ожидая ответного визита. Хотелось поболтать с Вартеком как прежде, но его без конца дёргали посетители, и Аня, немного посидев с ним, вскоре попрощалась. У всех свои дела.
В замок стали съезжаться некоторые беты вожака. Каждый из них выполнял какое-либо поручение или привозил отчёт со вверенных земель и, возвращаясь в замок, с удивлением оценивал изменения в его жизни.
Анна потихоньку стала возобновлять физические упражнения. Минут десять утром, столько же вечером, на большее времени у неё не хватало. Подготовка к празднику набирала обороты и репетиции отняли последние свободные минуты.
— Для меня дни слились в один нескончаемый, — жаловалась Аня Данияре, пока та подготавливала ей шёлковое платье.