Во тьме 3 книги в 1
Шрифт:
– Ты разговаривал с Клементиной? Она не согласилась на твоё предложение?
– Нет. Я к ней даже не приближался и не собираюсь этого делать. По одному её виду всё очевидно, – недовольно поморщился Нейтан и выглянул из-за угла в зал.
– Очевидно что? – не понял я.
– Что моё предложение будет ей неинтересно.
Всматриваясь в дверной проём, я совершенно случайно заметил среди танцующих девушку, о которой шла речь. Она была очень похожа на свою младшую сестру. Тёмно-бордовое платье ей шло, а от красных губ, казавшихся припухлыми, у меня перехватило дыхание. Сразу вспомнилось,
– Включай всё своё обаяние и направь его на Кристалину, раз уж заявил об этом моему отцу, – вырвал меня из воспоминаний и мыслей голос Нейтана.
Уловив то, как он слегка дёрнулся при упоминании имени девушки, я внимательно посмотрел на друга. Тот явно был в бешенстве оттого, что просил меня об этом. Понаблюдав за ним, я сделал удивительный для себя вывод.
– Она тебе нравится! – воскликнул я. Стоило этим словам сорваться с губ, как друг сразу посмотрел на меня таким взглядом, что мне захотелось спрятаться куда-нибудь подальше. Ещё никогда я не подозревал Нейтана в настоящей симпатии к кому-либо, потому сей факт стал весьма неожиданным и показался невероятным. Этому неприступному парню вдруг понравилась девушка! Да быть такого просто не может! – Если это так, то я отступлюсь…
Ему стоило просто подтвердить мои выводы, и я на самом деле начал бы сторониться Кристалины. Другу давно пора было развеяться и ощутить женское внимание в должной мере, но он почти всегда отмахивался от дам. Да и относился к ним с пренебрежением, ведь знал, что все видят в нём только путь к титулу герцогини, которой рано или поздно станет его супруга. Посему неожиданная заинтересованность Нейтана в ком-то очень многое для меня значила.
– Она искала тебя, Хесс. Ты бы видел её взгляд, когда она сновала им по залу в надежде увидеть тебя. Ты правильно заметил, что твои объедки мне ни к чему. Как и те, у кого в голове мысли о тебе. Мои симпатии не имеют значения, ведь, несмотря на все её заверения, она явно запала на тебя и просто набивает себе цену.
Нейтан был зол, здесь не было никаких сомнений, но он искренне пытался скрыть свои эмоции, и я решил не высказывать ничего на этот счёт. Мне стало жутко интересно, а как моего друга видит его брат? Светится ли Нейтан или тоже чёрный, как я? Учитывая его зазнайство, часто проявлявшееся в общении с людьми, вполне вероятна была его серость.
– Не следовало её шантажировать, – в очередной раз сделал я вывод, но теперь ещё и сказал это вслух.
– Я распущу слухи среди гостей, что она помолвлена, но не буду уточнять с кем. Так к ней никто не подойдёт, и она будет в твоём полном распоряжении.
– Я и сам справлюсь, но как знаешь, – недовольно буркнул я.
Предложенный вариант избавил бы меня от потенциальных конкурентов на внимание девушки, но обычно для этого хватало только моего обаяния. Главного претендента на сердце Кристалины одними россказнями не отвадить.
– Я надеюсь, ты понимаешь, что то, чем занимаются мои отец и брат, не для посторонних ушей? Об их
Пристально посмотрев на него, я кивнул.
– Об этом можешь не беспокоиться.
Я толком и не понял, зачем им открывать портал в мир, попадания в который я так старался избежать, но это не моё дело, и мне не стоило забивать себе этим голову.
– Хесс, – позвал меня Нейтан, и я оторвался от рассматривания пар в бальном зале по ту сторону дверного проёма. Нас им было не видно из-за нашего нахождения в нише, да и мне открывался вид не на всё пространство. – Тебе осталось полгода. Затем ты либо умрёшь, либо станешь жрецом со всеми вытекающими из этого обетами.
Моё лицо перекосилось, словно я откусил лимон. Так и хотелось поблагодарить друга за то, что он снова испортил мне настроение напоминанием о неизбежном.
– А ты думал, я просто так… – попытался я оправдаться, но Нейтан выставил руку ладонью вперёд, призывая меня к молчанию.
– Не мне тебе что-то советовать или подсказывать. И уж тем более не мне тебя учить, как жить. Но я бы не стал её упускать. Смотри она так на меня, я бы сделал ей предложение прямо в этом зале.
Мы оба знали, о ком были сказаны эти слова, но меня такая перспектива не прельщала, хотя тема с предстоящим браком – это самый лёгкий и быстрый путь в девичьи сердца. Проверено опытным путём.
Похлопав меня по плечу, Нейтан первым покинул наше укрытие и вошёл в бальный зал. Музыка оттуда ещё лилась, и я отчётливо слышал топот ног, оповещавший о том, что танец пока не закончился. Показываться в дверях сейчас означало остаться незамеченным и лишиться возможности эффектного появления, а мне следовало произвести нужное впечатление.
Друг сделал для меня всё, что мог. Уговорил отца устроить бал, на котором у меня была возможность встретиться с бароном, если бы он приехал, или же с его дочерьми, раз его самого здесь не оказалось. За этот шанс он наболтал герцогу лишнего, и теперь я должен был расплатиться за нас обоих.
Бросив ещё один взгляд за угол и поймав образ девушки в тёмно-бордовом, я всмотрелся в безразличное лицо Клементины, а ведь она танцевала с Адамантом. Половина восторженных мужских взглядов, которые мне удалось заметить, были обращены именно на неё. Но ей не нужен был брак, даже в качестве прикрытия или хорошей сделки, тут Нейтан попал в точку. Она была такой же, как и я, и просто брала от оставшихся ей лет то, что могла, и не надеялась на хороший исход своей стычки с сумеречными, если та случится. Адамант сказал, что она не светится, как её сестра, а значит, какие-то грехи за старшей дочерью барона всё же есть.
Выйдя из своего угла, я встал в дверях и окинул взглядом зал целиком. Теперь картина сложилась передо мной полностью, и я смог проследить скучающий и равнодушный взгляд девушки до того, кому он предназначался. В другой части зала, ближе к выходу на балкон, я заметил вторую пару и сразу их узнал. Кристалина Десмонтас была в платье в тон наряду Нейтана. Это меня позабавило. Её партнёром по танцу оказался тот самый жрец – Стеллан. Он выглядел гордо и величественно. Это совершенно ему не шло.