Во тьме 3 книги в 1
Шрифт:
Очутившись возле стола, я взяла в руку свой первый за вечер бокал и поднесла к губам. Перед исполнением поставленной задачи следовало хоть немного освежиться и придумать план, но в стоявшей духоте делать это было невозможно, и я направилась к балкону.
Выскочив на свежий воздух, я заранее обернулась на то место, где в прошлый раз стоял Нейтан, но сейчас там никого не было. Облегчённо выдохнув, я подошла к парапету и сделала первый глоток. Напиток оказался кисловатым на вкус, но сыграл свою роль, позволив расслабиться и немного отстраниться от происходившего вокруг. Меня всё ещё трясло после танца и от
Стеллан и Клео. Вот что меня беспокоило, а не вопрос, как я буду заставлять Нейтана пригласить меня. Это условие не волновало меня ни капли. Дамам нельзя приглашать мужчин. Исключением считался только белый танец, но я не знала, входит ли он в программу этого бала или нет. Тем более, учитывая поклонниц Нейтана, мне было бы просто не пробиться к нему для такого предложения.
К сумеречным сына герцога. Как я могла не замечать, что моя сестра испытывает какие-то чувства к Стеллану, и почему это заметил Хессвандай? Это был просто бред, не иначе, а я поддалась своей ревности и сглупила, согласившись на предложение графа. А его убеждённость в том, что я соглашусь выйти за него замуж? Вот откуда у одного человека столько самоуверенности? Сделав ещё один глоток, я поставила бокал на парапет.
Хотелось оказаться дома, на своей башне среди птиц. Чтобы Стеллан подошёл сзади и обнял меня, а весь сегодняшний день забылся, как страшный сон. Лучше бы Хессвандай Вольман никогда не приезжал к нам в крепость, ведь это из-за него нам прислали приглашение сюда, не иначе.
Он ворвался в нашу жизнь, решил перевернуть её с ног на голову, бросаясь в отца обвинениями, а ещё запудрил мне мозг своими словами. Закрыв глаза, я подставила лицо прохладному ветерку, но окончательно расслабиться не получилось, ведь даже так я умудрялась видеть красивое лицо графа.
Встряхнув головой, я отогнала это наваждение. Одна из коротких прядей выскочила из причёски и упала мне на лоб, защекотала нос. Дёрнув рукой, я попыталась убрать её в сторону, но вместо этого задела бокал и столкнула его с парапета. Звук бьющегося стекла о камень дорожки вернул меня из собственных мыслей. Посмотрев вниз, я увидела осколки, разбросанные там, где этим утром я гуляла с Хессвандаем, не представляя, что он хочет со мной обсудить.
Сейчас аллея была пуста, а гладь воды в озере слева спокойно блестела в лунном свете. Всматриваясь в открывшийся мне вид, я заметила одинокую фигуру в тени деревьев сада. Кто-то стоял там, но ничего, кроме тёмного силуэта, различить мне так и не удалось.
Повернувшись лицом к залу, я нашла взглядом Нейтана. Вокруг мужчины никого не было, ведь танец ещё не закончился. Он казался покинутым, хотя сам был инициатором своего одиночества. Любая девушка в зале сразу бы согласилась с ним потанцевать. Ещё бы, ведь он был сыном герцога, который унаследует всё великолепие этой крепости после старшего брата, который не оставит законных наследников, будучи жрецом. Я не могла заставить его пригласить меня на танец, но могла сделать вид, что хотя бы попыталась.
Выйдя с балкона, я направилась прямо в сторону Нейтана и, оказавшись рядом, взяла ещё один бокал,
Стеллан в это время любезничал с моей матерью и окружавшей её стайкой ровесниц разной комплекции и морщинистости. К ним я его точно не ревновала, спасибо моему здравому смыслу. Да и вид танцующих графа и моей сестры почему-то не вызвал в груди такой же реакции, как до этого вид Клео и жреца. Возможно, всё дело было в том, как разнились взгляды, бросаемые сейчас Хессвандаем и сестрой друг на друга, и та нежность, что переполняла глаза Стеллана.
– А с предыдущим стаканом что приключилось? – неожиданно спросил Нейтан, привлекая моё внимание.
Покосившись на бокал, я перевела взгляд на мужчину. Причём он стоял снова справа. Боги с ним, пусть будет справа. Сделав неловкий шаг вбок, я оказалась чуть ближе к Нейтану, но он никак на это не отреагировал. Сын герцога даже не смотрел на меня, что было удивительно.
– Если вы это мне, то он улетел с парапета балкона, и теперь на дорожке вашего сада красуется разбитое стекло. Мне очень жаль, – жалости я не испытывала, но почему-то добавить эту фразу захотелось. Откуда он знает про бокал? Неужели наблюдал за мной и видел, что на балкон я вошла с ним, а вышла без? Хотя… Я ведь могла оставить его на любом другом столике по пути оттуда. Разве нет?
– Передам эту информацию слугам, – внезапно усмехнулся собеседник. – Уже пожалели, что я привёл его?
Такого вопроса я не ожидала. Честно признаться, я вообще не ожидала от него вопросов, но раз уж он почему-то заговорил сам, упускать такой шанс было нельзя.
– Лучше бы вы сами пригласили меня, не было бы испорченного настроения.
– У меня оно испорчено не из-за этого.
– А я и не про ваше настроение, – сдержав смешок, заметила я, но Нейтан так и не повернул головы в мою сторону, продолжая наблюдать за танцующими парами. Осмотрев зал, я поймала на себе заинтересованный взгляд старшего брата своего собеседника и поспешила отвести от него глаза.
– Он подослал вас ко мне с этой целью? Что бы я вас пригласил?
Мне начинало казаться, что здесь все умеют читать мысли. Или у меня всё на лице написано из-за неопытности в ведении светских бесед?
– Не буду отпираться, было такое условие в обмен на его услугу.
– Я не танцую, – сухо ответил Нейтан и скрестил руки на груди.
Я улыбнулась.
– Я это уже поняла.
– И всё равно подошли ко мне.
– Я подошла за новым бокалом. Вы сами заговорили со мной, – я повернулась к мужчине и продемонстрировала ему бокал.
Хитро подмигнув, хоть он и не смотрел в мою сторону, я развернулась и отошла от него к соседнему столику. Сердце стучало в груди так громко, что если бы не музыка, то его стук слышал бы весь зал. Но самым страшным было не это, а то, что я ощущала на себе взгляд Нейтана, хоть и не видела, что он повернул голову мне вслед.
Глава 12. Шантаж – оружие трусов
За сто шестьдесят восемь дней до их прихода