Во власти греха
Шрифт:
– Что скажет твой дедушка?
У Сева начался тик, и он потер глаз, надеясь унять ощущение.
– Дед будет счастлив, что я женюсь, – расплывчато ответил он.
– На такой простушке, как девица Хадли? Да еще далеко не первой молодости? – фыркнул Малкольм. – Не думаю.
Сев сжал зубы.
– Переживет. Как только Грир преподнесет ему первого правнука, старик раздобреет.
Малкольм побагровел и топнул ногой:
– Нет же! Он не будет счастлив! Не будет!
Сев нахмурился от странных
Принц поднялся на ноги.
– Это не обсуждается, кузен.
– Ты совершаешь ошибку, – сверкнул глазами Малкольм.
– Я так не думаю. А если и совершаю, это моя ошибка. Моя жизнь. – Он с минуту выдерживал пристальный взгляд кузена. – Больше ни слова о моей женитьбе, Малкольм. Я иду спать.
Повернувшись, он оставил кузена сверлить ему спину и вышел из комнаты. Поднимаясь по ступенькам к себе в спальню, Сев задумался над странным поведением Малкольма… о том, знал ли он кузена вообще. Да и хотел ли знать.
Глава 23
Сев нанес визит на следующее же утро. Клео ворвалась в спальню сестры, чтобы возвестить о приходе принца. Она беззаботно танцевала: только домашние туфли мелькали да темно-каштановые завитушки прыгали над плечами.
– Он в библиотеке с Джеком. Хочешь, я подслушаю под дверью?
Грир улыбнулась – впервые с прошлого вечера, – представив Клео за подслушиванием.
– Нет. Они наверняка обсуждают брачное соглашение и другие вопросы подобного рода.
Она отошла к окну и посмотрела на сады, не в состоянии сейчас выдерживать прямой взгляд сестры из опасения выдать все свои страхи, и без того ясно читавшиеся на лице.
Она выходит замуж за Севастьяна. Он будет принадлежать ей… мужчина, по ком последние недели ныло сердце. Такое волнительное и одновременно пугающее событие. Как следует вздохнуть не удавалось с прошлой ночи.
– Я рада за тебя, Грир. Тебя впереди ждет такое счастье!
Грир повернулась к сестре, которую только недавно начала узнавать… и поняла, что во многом Клео остается для нее незнакомкой. И в первую очередь Грир не могла взять в толк, почему та поощряла ухаживания старика.
– Ты так думаешь? – спросила она, разглядывая молодое и свежее личико Клео, и содрогнулась, представив ее привязанную к дряхлому маркизу.
Клео закивала, каштановые завитки весело запрыгали.
– Да. Ты завоевала принца! И станешь королевой, Грир. Только представь!
Грир прижала ладонь к взбунтовавшемуся животу.
– Лучше не надо.
– Ты станешь чудесной королевой. Подумай о возможностях, которые перед тобой откроются, обо всем хорошем, что сможешь
Наклонив голову, Грир впервые задумалась об этом… и вдруг перестала так бояться.
– Раньше я ни о чем подобном не размышляла.
Клео кивнула, продолжая подбадривать:
– Ты можешь стать гласом народа. Кем-то настоящим, не похожим на королевских особ, настолько возвышенных и далеких от жизни простых людей. Ты будешь одной из них, и они начнут боготворить тебя!
Грир убрала руки с живота, когда вдруг будущее стало видеться не столь мрачным. Она сможет сделать что-то… значимое.
«Да».
– Я буду по тебе скучать. Обязательно навести меня! И Маргарит пусть приедет. Даже Джек.
– Будто у тебя получится меня удержать. И уж Джек там будет, сама знаешь. – Клео сжала руку сестры. – Ты попала в свою сказку, Грир, и какой же теперь станешь счастливой!
Станет ли? Похоже, больше всего она страшилась того, будет ли Сев доволен ей как королевой. Все происходящее по-прежнему казалось невероятным. Мимолетный подъем духа сошел на нет.
Вдруг однажды в Севастьяне пробудится отвращение к ней, сожаление о своем необдуманном решении жениться?
В дверь постучали, и вошла горничная:
– Желательно ваше присутствие в кабинете, мисс Грир.
Сердце ушло в пятки. Она резко кивнула.
– Развлекайся! – радостно бросила Клео и выпорхнула из комнаты.
Грир озадаченно оглянулась на сестру. Та считает, что она на прогулку в парк собралась?
Качая головой, Грир спустилась по лестнице, изо всех сил удерживая на лице маску и готовясь встретить первый взгляд Сева. Увидит ли она уже сейчас там холодок сожаления?
Войдя в библиотеку, она обнаружила только Сева. Отца нигде не наблюдалось.
Сев стоял у окна и смотрел на улицу. Грир замерла на пороге. Единственные звуки доносились снаружи: цоканье копыт и скрип колес.
Должно быть, она чем-то выдала свое присутствие, потому что он обернулся, по-прежнему держа руки за спиной. Принц выглядел таким строгим и неприступным, и она выпалила первое, что пришло на ум:
– Мы не должны жениться.
Он ничего не ответил. Только пристально смотрел с непреклонным выражением на лице.
Грир облизала губы и продолжила:
– Я не стану привязывать тебя к себе подобным образом. Расскажу всем, что отклонила твое предложение. Никто не станет думать о тебе хуже.
Сев спокойно направился к ней. Расстояние между ними все сокращалось, у Грир сбилось дыхание, и он прошел мимо нее.
С колотящимся сердцем она развернулась и недоуменно посмотрела ему в след широко раскрытыми, полными боли глазами.
Он уходит? Вот так? Получил желаемое?
Сев вышел из кабинета и громко закрыл двери всех комнат, ограждаясь от любопытных глаз.