Во власти иллюзии

Жуковский Лев

— Принеси, — задумчиво протянул я.

Уже через пять минут Протий вернулся и достал из пространственного мешка сильно повреждённый экзокостюм. Эта модель явно относилась к лёгкой категории, особенно учитывая, что он мог подстраиваться под габариты носителя до трёх метров ростом, об этом говорили небольшие габариты и самого техномагического изделия, и размер бронепластин. Рядом с грудной броневой пластиной зияла дыра и были видны внутренние повреждённые кабели, жилы и механизмы. На каждой конечности тоже присутствовали значительные повреждения разного характера. Где-то они были энергетического, где-то явно походили на последствия взрыва или очень высоких температур. Подняв его, я понял, что он весил не меньше пятидесяти килограмм, это примерно мой прошлый вес, когда мой уровень силы равнялась пяти единицам. Для классического лёгкого, да и даже для тяжёлого

доспеха, вес явно избыточный.

Когда я облачился в него, с моей точки зрения выглядело это очень непрезентабельно. За свою же безопасность я не беспокоился, у этого мелкого торговца просто не хватило бы духу перейти дорогу моему полковнику Овцеву и убить меня таким экстравагантным способом. Да и в любом случае я успею дотянуться и свернуть ему шею. Протий же тем временем подскочил и ловким движением нажал на нишу рядом с грудной пластиной. Плавно открылось приёмное устройство. Торговец положил туда маленький кристалл маны, объёмом не больше двадцати единиц, и быстро захлопнул. Экзокостюм пришёл в движение. Искусственные мышцы начали обхватывать моё тело, словно испытывая его на прочность. Когда казалось, что уже нельзя и вдохнуть, даже глоток воздуха, по всей внутренней поверхности меня укололо сотней игл. Но кроме небольшого дискомфорта, это не вызывало никаких глобальных негативных последствий. Если бы не приглушённые чувства хитинового покрова, думаю, никто здравомыслящий носить его бы не смог, ненадолго облачиться — да, перетерпеть боль можно. Но шипы оставались на своих местах, и подозреваю, спрячутся внутрь, только когда я буду снимать его. Что ещё вызывало у меня опасение, так это состояние хитина, как скоро сможет затянуться такое количество проколов. Но в этом вопросе уже придётся положиться на регенерацию моего тела. Дождавшись завершения процесса подгонки к моему телу, ведь внешние пластины тоже меняли своё положение, я попытался сделать несколько пробных движений.

Иллюстрация. Примерка техно магической брони.

В результате в зеркале отражался вполне себе работоспособный лёгкий боевой экзокостюм, защитные пластины не превышали толщиной пары сантиметров, а непокрытые бронеплитами участки были и того тоньше. Такая техноброня будет вызывать зависть у всех, это однозначно. И сказать, плохо это или хорошо, довольно трудно, если не знать, что по большей части это бутафория, ведь не активировались никакие внутренние системы. Даже проверка повреждений не прошла. А за долгие годы службы каких только историй от наших старших офицеров я не слышал по поводу тонкостей эксплуатации техномагической брони, ведь они почти все обладали чем-то подобным, как минимум высший состав руководящий полками, ну и естественно, их экземпляры были в работоспособном состоянии. Немного подвигавшись и подпрыгнув, понял, что броня солидно стесняет движения, а её вес однозначно избыточен. Но к такой экипировке я смогу быстро привыкнуть и подстроиться, это же не кустарный тяжёлый доспех, выкованный моими криворукими сородичами с Земли. В котором при всём желании нормально сражаться никогда не выйдет, ведь он просто изначально сделан не эргономично. А у этого экзокостюма движения завязаны на искусственные мышцы, и пусть они не работают, но движения их полностью повторяют мои собственные. Но Протию знать об этом совсем не нужно. В целом впечатление было очень спорным. Каких-то действительно положительных качеств, кроме хорошей защиты, как у обычной тяжёлой брони, сделанной из толстых стальных пластин, ждать от именно этого экзокостюма не приходилось. Возможно, в полностью работоспособном состоянии он обладал поистине страшным потенциалом, на это как минимум намекали искусственные мышцы, но эти времена явно давно канули в лету. Потому как тот, кто убивал носителя этой брони, однозначно ставил своей целью уничтожить его с максимальной гарантией, не заботясь о сохранности трофеев. Поэтому торг совершенно точно обещал быть тяжёлым. Но это, конечно, скорее проблемы Протия, нежели мои собственные.

— Я думал, мы уже поняли друг друга сегодня, но видимо, твоя неискоренимая любовь к шуткам в неподходящее время всё-таки привела тебя к смерти! — холодно произнося эти слова, я сделал шаг в его сторону.

— Господин, простите! — испуганно взмолился Протий визгливым голосом. — Я правда не понимаю, о чём вы говорите!

— То есть ты считаешь, что можешь мне продать тяжёлый, я бы даже сказал, неподъёмный

доспех, который для снятия и облачения требует кристаллы маны, ко всему прочему, он протыкает тело носителя сотнями игл. Так чем его положительные качества лучше обычного тяжёлого доспеха кузнецов нашей крепости, раз ты, отрыжка бездны, хочешь получить за него драгоценные Эрги?

Протий внешне смутился, а про себя успел трижды пожалеть о своём замысле обмануть старого рыцаря. Он, конечно же, знал, что господин Ирчин прав и смысла покупать этот хлам нет вообще никого. Только как предмет интерьера можно поставить. Но и там он не нужен, внешние повреждения делают его визуально непрезентабельным. А он так воодушевленно расхваливал это убожество и всерьёз предполагал получить за него целых двенадцать Эргов. Когда эта мысль пришла в голову Протию, он осознал, насколько это могло взбесить внешне спокойного до этого момента господина Ирчина Злобного. Вводить в заблуждение этого безжалостного человека, или уже даже арахнида, на такие запредельные суммы точно было чрезмерно. И как поговаривали в городе, за такое старый рыцарь мог с лёгкостью лишить уха или пары пальцев. А Протий так надеялся, что при виде техномагического экзокостюма из другого мира старый солдат позабудет обо всём и ухватится в такую редкость обоими руками, вообще не глядя на цену. Но это явно было не так.

— Наконец ты понял, насколько оскорбил меня! — злобно прошипел я, отрывая его от земли, держа одной рукой сверху за череп и смотря в его расширенные от ужаса глаза. — Сейчас ты хорошенько подумаешь, как загладить свою вину, ведь запросить двенадцать Эргов за товар, стоящий от силы горсть золота, за это, бывало, я казнил алчных наглецов на месте!

Протий задёргался, он явно не рассчитывал сегодня погибнуть прямо в своём кабинете, и не веря своим ушам, смотрел на меня, всё сильнее проникаясь глубиной ситуации, в которую сам себя загнал. Думаю, он теперь достаточно напуган для обоюдовыгодной сделки.

— Господин, простите! — взвизгнул он умоляюще. — Жадность помутила мой разум!

В этот момент я чуть сильнее сжал ладонь вокруг головы торговца.

— Простите, умоляю! Я пойду вам навстречу в любом вопросе. Всё, что вам необходимо. Мы подберём самый лучший защитный костюм! — захлебываясь словами, продолжал говорить Протий.

В этот момент охранники открыли дверь и увидев творящиеся безобразие, было рванули к торговцу на помощь, но я вновь чуть сжал ладонь с его головой.

— Пошли прочь! — моментально взвыл Протий на своих охранников.

Я расслабил руку, и мелкий торговец неуклюже шлёпнулся об пол. Его охрана так и стояла, как вкопанная, не понимая, что делать. Но это и неудивительно, судя по их лицам, в Интеллект вкладывать очки характеристик им никто не позволял.

— Что из алхимических составов ты можешь предложить? Сразу уточню, из дорогих, но с твоей личной скидкой, — прошипел я в наступившей тишине.

Протий мгновенно погрузился в себя, обдумывая варианты, даже с пола вставать не попытался. Потому как был так обрадован, что я по-прежнему хочу что-то купить, ведь это могло означать только одно. Немедленно его точно не убьют, и самое главное, старый десятник великодушно пожелал договориться. Я, конечно, не забуду об этой ошибке, но если товар порадует меня, то о продолжении конфликта можно будет смело забыть. И Протию не придётся ходить по улицам города, ожидая профессионального удара в свою спину. Но главное, что это понимал и сам торговец.

— Пошли прочь, кому я говорю! — прорычал Протий на своих охранников. — Никакого от вас проку!

И он был прав, два охранника, хоть и были довольно крупные, но пятый уровень говорил, что во все остальные характеристики кроме силы не было вложено ни единого очка развития. И такие воины могли разве что напугать крестьян в таверне своими размерами, но в полноценном бою им ничего не светило.

Охранники вышли и закрыли за собой дверь. А Протий, наконец, нашёл в своей памяти подходящее предложение:

— Господин, недавно на склад поступили довольно редкие образцы. Один из них называется Объятие звёзд. Этот алхимический состав при срабатывании высвобождает огромную температуру в радиусе одного метра на время двух ударов сердца, это не взрыв, а именно локальное увеличение температуры. Обычные латы и мечи за этот промежуток времени раскаляются докрасна и становятся жидкими, словно были сделаны из воска. Если бы не малый радиус эффективного действия, цена могла достигать и двухсот Эргов, но сейчас состав оценивают в тридцать. Для вас я готов пойти на большие уступки и равноценно поменять на принесённый вами средний доспех…