Водный мир. Осада
Шрифт:
Но это обстоятельство выяснилось уже после того, как я на рефлексах откатился прочь и вскочил на ноги выгибом вперёд. Дистанция получилась нормальная, можно было не опасаться сразу же нарваться на удар — Цзян, даже если бы и попытался провернуть аналогичный трюк, до меня в любом случае не доставал. Но он и не пытался, оставшись неподвижным, да ещё и в крайне неудобной позе. Собственно, тогда я и понял, что он в отключке. Но не поверил своему счастью, и приблизиться решился только через несколько секунд, когда меня насквозь пронзила вспышка ужаса: а если и впрямь грохнул?! Однако же потерять голову (и в прямом, и в переносном смысле) я себе не позволил, подошёл крайне осторожно,
Что было далее, вы уже знаете: отец, мультисредный катер, перелёт на «заброшку»… из интересного разве что повторная беседа с Цзяном Банда, уже когда мы были на научной базе. Кстати, завёл её именно батюшка, пока я избавлялся от вымазанного в жирной джунглевой грязи эсбэшного костюма и менял его на более уместные в текущих условиях шорты с футболкой. Плюс неизменные топсайдеры — практически местная униформа. Я, когда на Ликее и не занят разборками с врагами, всегда так разгуливаю. И даже сейчас, под конец сезона дождей, такая форма одежды вполне себе актуальна. А вот гостям мне предложить оказалось нечего, так что тем пришлось притвориться, что они собственного растрёпанного вида не замечают. Мол, мы аристократы, и мы выше этого! Ну а я ни в чём не стал себе отказывать, и вернулся в холл на первом этаже как раз к тому времени, когда родной батюшка избавил моего пленника от последних пут на руках. Из буквы «зю» он его ещё раньше развязал, а ноги освободил, когда грузились в катер.
И знаете что? Я ничуть не удивился миролюбивому виду Цзяна Банда. Ведь, по сути, он ради этого и затеял обмен знаниями при помощи жестов, то бишь рукопашную потасовку. Впрочем, уточнить в любом случае не мешало, так что я дождался, когда Байху с относительным удобством устроится на диване, перемазав грязью заодно и его, и даже не спросил, а констатировал факт:
— Вы это специально, Ба-сяньшэн.
— Какой у тебя умный наследник, Илюша! — с иронией покосился старик на моего родителя, и Илья Фаддеевич ответил понимающей усмешкой.
— А зачем, если не секрет? — продолжил я допытываться, хоть и прекрасно представлял, что Цзян мне ответит.
И тот не подвёл:
— Ну должен же я был подстраховаться, как считаешь?
— Перед самим собой? — вздёрнул я бровь, не сдержав сарказма.
— Не только, — мотнул головой Байху. — И перед сокланами тоже. Теперь меня не в чем обвинить, даже если будет такое желание. Я проиграл в честном поединке, и нахожусь в полной власти победителя. И он, то бишь ты, Ванюша, волен сделать со мной всё, что заблагорассудится. Например, подвергнуть пыткам с целью получения секретной информации.
— Ага! — обличающе наставил я палец на старика-вайгожэнь. — То есть вы, Ба-сяньшэн, предлагаете мне вас пытать?!
— Ну, было бы неплохо… — мечтательно прищурился тот. — Скажем, пытка голодом или жаждой. Недолго, часика два. Или лишением сна. Тут нужно чуть подольше, часов пять хотя бы. Иначе «детектор лжи» будет трудновато запутать.
— А зачем вы мне это всё рассказываете, Банда-сяньшэн?
— Это он не тебе, сын, а мне! — на мгновение опередил старика отец. — Почти прямым текстом предлагает переговоры. Что, старый, напугали тебя сокланы? Убедился, что ты для них ничто? Вернее, повод слишком серьёзный, чтобы даже такую крупную фигуру, как Байху, беречь?
— Илюша, давай не будем перекидываться банальностями, —
— То есть ты, Ба, готов сдать сокланов с потрохами? — не стал ходить вокруг да около Илья Фаддеевич.
— Этих — да! — с ненавистью выплюнул Банда. — Выскочки! Традиции для них пустой звук! Потеря лица… да что уж там! Даже это с их точки зрения допустимо! Особенно если «просят» их шестиногие дружки-алиены!
Вот оно! Ключевой момент! Получается, не все в противостоящих нам кланах довольны сложившейся ситуацией. Многим сомнительная связь с гексами словно кость в горле! Но по какой-то причине указать соплеменникам Хранителей на дверь вайгожэнь не могут. Чем-то их прижали. Не всех, лишь отдельные кланы, но и их совокупной мощи, как экономической, так и военной, хватает, чтобы власти Протектората Чжунго не вмешивались. А я-то всё голову ломаю, почему вайгожэнь так нагло действуют, и ничего им за это не делается!
— Я правильно понял, Ба-сяньшэн, что… могу на тебя положиться? — между тем, вкрадчиво продолжил батюшка. — В том, разумеется, случае, если твои недруги из боевого крыла клана несколько ослабят свои позиции?
— Пока ничего не могу обещать! — отрезал Цзян.
— А когда сможешь?
— Это будет зависеть от неких условий.
— Ну-ка, ну-ка, — заинтересованно навострил уши отец. — Что за условия? То есть их много?
— Много, но сущие мелочи! — отмахнулся Байху. — Одно, правда, ключевое. И на нём я буду особенно настаивать.
— Дай угадаю, — усмехнулся Илья Фаддеевич, — тебе нужны гарантии безопасности?
— И они тоже, — кивнул старик. — Но в первую очередь надёжное убежище, где меня никто не достанет, в том числе и шестиноги. Сможешь такое обеспечить, Илюша?
— Надо подумать, Ба. Надо подумать.
Конечно же, беседа моментально переросла в отчаянный торг, который меня особо не интересовал, так что я просто расслабился на своём диванчике, краем уха контролируя ход разговора, а сам при этом нырнув в «виртуальность» — ответственности за ход операции «Осада» с меня никто не снимал. И благополучно пребывал в этом состоянии до тех пор, пока отец с Цзяном не договорились и за ними не прилетели эвакуационные глайдеры.
А потом, когда я пытался дистанционно оценить ущерб, нанесённый оборонительной системе в целом и острову Монплезир в частности, меня «осчастливили» известием о появлении куму-пойаи Агуэя. Ну и вот я здесь, в селении Ураба, а «виновник торжества» сидит напротив и без остановки жрёт всякие местные вкусности, гад такой! И ещё лыбится во всю пасть.
— Что-то я не припомню, Анатолий, чтобы давал санкцию на порабощение обладающего свободой воли человеческого существа, — попытался я сбить с благостного настроя бывшего «иновселенца». — Опустим пока что технические подробности…
— Почему же, сяньшэн? — с аппетитом хрустнул «драконьим фруктом» Толик. — Это весьма любопытный момент.
— К чёрту подробности! — отрезал я. — Вопрос задан. И вопрос предельно ясный! А именно, как ты посмел подчинить себе свободного человека?! Как ты ему в башку влез, позже выясним. Ну и «кракозябру» тоже потом покажешь!
— А «горный дух» никого и не порабощал, юнец! — резко перебил меня шаман. — Да и насчёт подчинить ты тоже слегка погорячился!
И да, это был именно старина куму-пойаи, ибо только он позволял себе подобную манеру общения с целым наследником рода и клана. По той простой причине, что ему нечего терять. Разве что ту самую свободу воли, которой он по какой-то загадочной причине поступился. А, ну да, ещё он на местный «пиджин» перешёл, в то время как Толик общался со мной на чистейшем росском.