Воин Великого Леса
Шрифт:
Никакой живности поблизости Буслава так и не учуяла, сколько ни пыталась. И это было весьма странно. Неужели Велес пожрал всех, до кого смог дотянуться?
«Видать, он только в этой части леса резвился. Поближе к смертному полю! — размышляла ведьма. — Хотя…деревня наша на самом отшибе стояла. Кто его знает, что в других поселеньях творилось? Мы же месяцами людей новых не видели!»
Земля под ногами дрогнула от далёкого, но тяжкого сотрясения. Солнце скрылось за неизвестно откуда появившимися тучами, а невесть откуда налетевший студёный ветер взметнул подол
— Битва закончилась, — тихо прошептала ведьма. — И кто же победил?
Баюн издал странный звук, нечто среднее между хрипом и всхлипыванием. Кажется, коту совсем не понравился запах, который принёс порыв ветра. В нём чувствовались отзвуки могучей и тёмной волшбы, также явственно пахнуло тухлятиной и давно свернувшейся кровью.
— Пойдём-ка отсюда! — велела она Баюну.
И снова деревья закружились перед Буславой в безумном хороводе: берёзовая роща, сосновый бор, снова берёзы, затем дубы и клёны. Кот явно прибавил ходу, стремясь уйти от мерзкого запаха как можно дальше. Могучий зверь так быстро вёл ведьму по одному ему ведомым тайным тропам, что очень скоро она окончательно перестала понимать, где находится.
Конец их путешествия наступил неожиданно. Баюн резко остановился, Буслава же вздрогнула и едва на ногах удержалась! В трёх шагах от ведьмы расстилалось смертное поле. По высокой, почти с неё ростом траве ядовито-жёлтого цвета, пробегали волны, хоть и ветра вроде бы и не было…
Буслава скривилась. Она не была здесь очень давно, но хорошо помнила о смертельно опасных тварях, что таятся в траве. Ведьма поискала глазами чёрную тропу, та начиналась где-то в дюжине шагов от них. Надо же, как Баюн её точно привёл!
— Спасибо тебе! — она низко, до самой земли поклонилась коту. — Я больше не хозяйка леса и не могу ничем наградить тебя, но знай, я никогда не забуду о твоей помощи!
Кот благосклонно кивнул, но посмотрел куда-то мимо Буславы. Его единственное ухо насторожилась и он негромко, но грозно зарычал.
— Чуешь что? — негромко спросила она.
«Конечно, чует! Лето ещё не закончилось и для тварей, что в траве таятся, сейчас самое раздолье!»
Буслава посмотрела на солнце. Полдень, ну может, немного позже. Только сейчас она почувствовала, что хочет есть, да и напиться бы не помешало! Она с тоской взглянула на свои босые, измазанные в глине ноги. И когда только испачкаться успела?
Баюн прижался к земле и раздражённо забил хвостом. Буслава же нахмурилась, пытаясь вспомнить, сколько идти по чёрной тропе нужно, чтобы поле пересечь. Половину дня? Или может быть больше? Ну, точно не меньше!
«У меня ни посоха нет, ни ступы! Как я вообще через поле перейду?! — в голову перешла внезапная мысль.»
Ведьма тихо выругалась. После того, как её дух захватил это тело, она стала неосмотрительной. Словно ей и в правду тринадцать лет, а не далеко за сотню! Неужели тело так на разум влияет?! Похоже, что да…
— Баюн! Оставь Лес! Чего ты здесь позабыл?! — горячо зашептала она, склонившись к уху кота. — Идём со мной, в Заруб-град! Или и дальше будешь жить…под властью
Кот покосился на неё зелёным глазом.
— Ну же! — взмолилась Ярха. — Давай!
«Самой мне по тропе не пройти. Она вон всего шагов в пять-семь шириной. А ну как твари шестиногие из травы напрыгнут?!»
Она положила руку Баюну на загривок и невольно подивилась тому, в каком напряжении замер зверь. Он словно бы к прыжку готовился! Но это же глупо. В траве той поганой наверняка сотни тварей шестиногих прячутся! Каким бы не был могучим кот, его просто числом сомнут.
«Хотя…если их на этом участке поля немного, то может и удастся на рывок пробиться? Только мне тогда что делать, следом за Баюном бежать?!»
Ярха-Буслава хмыкнула и убрала руку. Баюн же рассержено зашипел, словно костёр, заливаемый водой!
— Чего это ты, а? — с тревогой спросила она.
Кот не ответил. Он напряжённо глядел в колыхающееся перед ним поле травы. В его глазах загорелся огонь, завиваясь в причудливые завитки, и Буслава поспешно отвела взгляд. Пусть и не сразу, но кот мог заморочить голову любому живому, разве что кроме неё и Сирины. Но испытывать на себе силу его чар всё же не стоило.
В жёлтой траве, как раз в том месте, куда смотрел Баюн, раздалось шебуршание. Буслава покосилась одним глазком и замерла, почувствовав, как по виску прокатилась капля пота.
Из кустов вышла шестиногая тварь. Тёмноглазая, размером с крупную короткошерстную собаку, она шаталась из стороны в сторону, путаясь в своих мускулистых лапах, словно глупый щенок. Её взгляд был затуманен, казалось, что «собаку» тянет к Баюну неведомая сила.
Буслава оценила когти и зубы чудовища, живущего в траве. Неудивительно, что те, кто бежал из княжеских земель, так редко добирались до леса! Против такой твари у обычных крестьян нет ни малейшего шанса. Тут нужен княжеский дружинник с щитом и мечом! Да и то неизвестно, чья ещё возьмёт…
«Собака» бухнулась на зад и принялась преданно глядеть на Баюна. В её чёрных глазах Буслава уловила отблески зелёного пламени.
«Лесные боги! Да кот эту тварь зачаровал!»
Между тем Баюн не обратил ни малейшего внимания на подошедшую «собаку» и продолжал смотреть в траву. Через десяток ударов сердца из травы вышла вторая «собака», выглядящая как брат-близнец (или сестра?) первой.
Она также шаталась, словно с трудом осознавала происходящее. Да, в общем-то, так, наверное, и было. Похоже, что Баюн принялся творить совсем уж суровую волшбу.
Между тем шестиногие твари всё выходили и выходили. Очень скоро они расселись полукругом в два ряда. Всего Баюн вытащил из травы дюжину «собак». Наверное всех, кто сейчас охотился поблизости! Или они здесь постоянно были, да путников поджидали?!
«Ишь, какой затейник! А я и не знала, что он так может! Зачаровать сразу нескольких…надо же…»
Ведьма с интересом принялась наблюдать, что же будет дальше. Кот фыркнул и поднялся с земли. Повинуясь его воле, четверо шестиногих обошли Буславу и встали позади неё. А остальные двинулись к чёрной тропе.