Воины Хаоса наводят порядок (книга I)

Семёнов Дмитрий

Фириэль взяла плоскую коробку со своим именем и сорвала обёрточную бумагу. Внутри – матовая фотография в латунной рамке. Старый, выцветший монохромный снимок группы людей в костюмах прошлого, стоящих на фоне причудливого строения. Радиотелескоп, кажется? И она среди них. Как же звали людей? Как давно это было? Она помнила только радиотелескоп. Таких слов больше не произносят. Огромная металлическая тарелка вросла ребром в землю, опоры насквозь проржавели, потускневшие пластины осыпались… но он всё ещё был там, стоял памятником ушедшему миру…

Эльфийка

покачала головой. Фотографии две сотни лет. Кто хранил её всё это время? И зачем передал ей теперь? Привычно пообещав себе подумать об этом, когда будет настроение, она отложила коробку в сторону и почти сразу забыла о ней.

Кёрт сжимал в ладонях конверт с письмом. Дважды перечитав его, он долго смотрел за окно. Фургон ехал сквозь лес, жизнерадостный, пышный, зелёный. С запада, где стоял оставленный ими вольный город, лился тёплый свет заходящего солнца. Ветер шевелил невысокие кроны орешника. Где-то здесь они шли, бились с хоблами, здесь полегла «Бледная Немочь», но теперь всё смотрелось иначе и воспринималось совсем по-другому. А уж Мутни с их снегом… в них просто не верилось.

– Слушай, Батлер… – вкрадчиво начал Олясин. У него созрела очередная идея. – Ты ведь можешь теперь изготовить взрывчатку? Настоящую, мощную?

– Да, могу, ясен кварц, – горделиво отвечал гном. – При наличии химикатов и оборудования… А сколько тебе взрывчатки понадобится?

Кэррот провёл пальцем по оконному стеклу, прикидывая.

– Столько, чтобы с гарантией обрушить одну средних размеров пещеру на севере.

Волны озера мерно плескались о берег. Золотистые мухи-журчалки висели над пляжем, внимая повествованию.

– Но и этим история не закончилась? – повернулась к Кёрту Мария. – Потому что я знаю, что осенью 91 года барон Йурген скоропостижно скончался то ли от чумы, то ли от грибковой инфекции. Есть ли связь?

– Только ты не пиши о ней, – попросил искатель приключений. Он пригладил соломенного цвета вихор и разъяснил: – Барон засел в крепости и никого к себе не подпускал. Очень был осторожен. Но потом, говорят, на прогулке ему прямо на плешь нагадил какой-то голубь. Да так крепко нагадил, что целитель помочь не успел – через пару часов помер в корчах злосчастный тиран-затейник. А ещё говорят, птица мира…

– Ага. Если можно поднять мёртвого человека, можно сделать и мёртвого голубя с нужной программой, заразного? – прищурилась журналистка.

– Ну откуда мне знать, я ведь не некромант…

В молчании они любовались ярко подсвеченной солнцем столицей на горизонте.

– Через некоторое время Гаврила Дануев написал поэму о Воинах Хаоса, которая широким тиражом разошлась по Тарбагании и сделала нам неплохую рекламу, – добавил Олясин, посмеиваясь. – Но! Я заклинаю тебя, Марья! О ней тоже не упоминай в нашей книге! Что зарифмовано в Йуйле, пускай там и останется…

– Хорошо! Не по теме беседы вопрос – мы рыбачить-то будем? Или ты передумал?

Кёрт смущённо покосился на удочки.

– Я ещё в пути понял, что наживку

и блёсны дома оставил. Не у всех память, как у тебя! Голова – решето, часто что-нибудь забываю… но рыбалка – она ведь не главное?

– Да, наверное. И рыбу мне жалко. У вас не было проблем с Охранкой по возвращении?

– Как сказать… некоторые были, – уклончиво ответил Олясин. – После провала силовой операции советник Лепус Ригг строчил на нас кляузы, обвиняя в преступной недисциплинированности… пришлось встать на долгий путь исправления! Но, когда барон помер, а независимый Йуйль проявил к королевству лояльность, от нас отвязались.

Он взглянул в высокое небо меж кронами и ухмыльнулся:

– Но они тоже выдумали – отправили Воинов Хаоса наводить порядок!

– И вы всё-таки справились… так или иначе. Вот скажи мне – ты считаешь все эти встречи, победы, стечения обстоятельств вашей личной заслугой или чистым везением?

– Ну… в любой ситуации есть место случайности, которая перевернёт ход событий. Нужно стать этой самой случайностью, – пояснил Кэррот с довольным видом. – Я тогда пенял на проклятие, но это же хаос! Он сам по себе абсолютно нейтрален и беспристрастен. Всё вокруг – бесконечное множество вероятностей, и произойти может что угодно. Как любая беда, так и что-то хорошее, надо просто найти для себя подходящие варианты.

– Отборный хаос, – произнесла Мария Сюрр. – Так и запомним.

– Да! В прошлый раз мы с тобой говорили о предназначении нашей команды. В Йуйле мы его поняли. Пришли туда как захватчики и стали защитниками… Всё случилось непредсказуемо, вопреки здравому смыслу, но мы попросту не могли действовать иначе. В этом цель! Кто-то должен быть Воинами Хаоса.

Мария Сюрр молча кивнула. В словах Кёрта таилась глубокая мысль, но едва журналистка задумалась, её отвлекли. Позади послышались голоса. Она оглянулась. По тропинке к берегу шли человек десять, мужчины и женщины с сумками и корзинами.

– Вот и наши поспели, – пояснил Кёрт.

– Наши?

– Мои родичи и знакомцы из Горки! Вон там братец мой Гумберт, сестрёнка Риша… – кивнул в сторону подходящих Олясин. – Справа, с длинными рыжими волосами – Жорк, с ним жена его… Пухлый увалень – Фил Гвайкин, тот самый, с которым мы демонов в Спаде ловили. Тоже с супругой. И другие, пусть сами с тобою знакомятся!

– Они, значит, с жёнами, а ты с журналисткой столичной? – уточнила острая на язык Мария Сюрр. – То есть мы здесь устроим обед на природе?

– Да, до вечера посидим, поедим, поболтаем… с рыбалкой не вышло, так хоть отдохнём в удовольствие! – Кэррот весело помахал рукою пришедшим, и те стали располагаться на поляне неподалёку, как договорились заранее. – Марья, мы не засиделись? Пройдёмся вдоль берега?

– Да, давай, – журналистка, обычно на редкость спокойная, казалась немного встревоженной. – Я хотела тебе в свою очередь рассказать о недавних событиях. К нам в редакцию поступили срочные вести о происходящем на юго-востоке.