Волчья шкура
Шрифт:
Знала Мила и все о слугах. Особенно из всех, кто нанимался на те три месяца в поместье работать, от Миланьи досталось Дарье. И захомутать она офицера сама хотела. И в тоже время терпеть военных "эта баба соромная" не может. Вроде как она "с ведьмою заодно были", но через пару реплик оказалось, что "девку она гоняла нещадно, властью своей упиваяся".
— Слов много, толку мало, — подвел итог Дарли, выходя от словоохотливой старушки. Артемий только потер уставшие уши, пытаясь вытряхнуть из них все лишнее.
Следующим
К Дарье постучались уже после обеда. Грохот, доносившийся со двора, моментально затих. Кто-то довольно неуклюже подкрался к забору и спросил:
— Кто там?
Ответил Ведун.
— Семен, это дядя Артем. Мама дома?
— Нет, она корову доить ушла, — сообщил ребенок. — А вы зачем пришли?
— Может, во дворе поговорим?
Семен засопел.
— Мама сказала, чужих не пускать ни в коем случае, — сообщил он после некоторых раздумий. И тут же принялся рассуждать: — Но дяде Ждану открывать можно. Он нам забор делал. И вы делали. Вам тоже можно?
Следователь увидел в конце улицы Милу, о чем-то спорящую с дородной Никитишной, и поспешно сказал:
— Можно-можно. Открывай скорей!
Мальчик послушно распахнул калитку.
— Ой, а это кто? — он ткнул в куратора, уже зашедшего во двор. — А он чужой! Ему нельзя! Пусть уходит!
Дарли окинул взглядом двор, по-хозяйски прошелся туда-сюда, чем вызвал раздражение не только у Семена, но почему-то и у Ведуна.
— Задам твоей маме пару вопросов и сразу уйду.
Ребенок отошел от мужчин. Взгляд его сразу сделался колючим.
— Вы тоже маму обижать будете?!
Артемий, присевший на какой-то чурбан, вздрогнул. Дарли обернулся к мальчику.
— Почему "тоже"? — спросил следователь.
Сема сделал еще пару шагов назад.
— Приходили спрашивать уже, по осени. Когда офицер, у которого мама в поместье работала, исчез куда-то. У нее потом губы разбиты были, и рука болела.
Ведуну показалось, что он ослышался.
— Что?
— Они все про ведьму какую-то спрашивали. А она не знала ничего! А они руку заломили и по лицу зачем-то ударили! Зачем?
В глазах мальчика стояли слезы.
— А ты откуда знаешь, что там было? — спросил Юлиан. Семен посмотрел на него со злобой и рукавом утер нос.
— А мне мама в подполе сказала сидеть. Я и сидел. Только там доски неплотно лежат, дырки есть. В них многое видно.
Артем встал. Ребенок испуганно шарахнулся в сторону.
— Мы твою маму не тронем. Обещаю.
Куратор хмыкнул. Мальчик смотрел недоверчиво, но хлюпать носом перестал.
Когда Дарья вернулась, Дарли и Ведун степенно сидели на порожках крыльца, а Семен веткой, которая
— Что надо? — спросила хозяйка, не торопясь пускать незваных гостей в дом.
— Задать пару вопросов, — граф встал. — Ты служила осенью у Януса Дирека в поместье в двенадцати верстах отсюда?
Бирючка нахмурилась. Осмотрела незнакомого мужчину с опаской.
— Я. И что?
— У него была служанка по имени Вира. Знала такую?
— Знала.
— Они обвиняются в государственной измене и ведовстве. Замечала за ними что-нибудь необычное? Откуда взялась девица? Какими способностями обладала?
Дарья уперла руки в бока.
— Гостюшко, ты на голову больной? Я там пыль протирала, тряпки стирала, ботинки чистила. А не шпионила за офицерами и их слугами!
Граф шагнул с крыльца.
— Совсем ничего? Непонятных вещей, слов, странных жестов, обрядов, подозрительных гостей?
— Гость был один. Очень подозрительный! Ион Айзек зовут, знаете такого?
Артемий видел, что женщине не по себе от пристального взгляда куратора. Руки в бока уперла, а пальцы-то в кулаки сжаты. Глаза злые, а на дне их страх плещется.
— Вы понимаете, что, скрывая что-то от нас, становитесь соучастницей преступления? — Юлиан скрестил руки на груди.
— Да! — рявкнула Дарья.
— Тогда мы пойдем, — опережая Юлиана на несколько секунд сказал Ведун. Он встал и почти бегом спустился с крыльца. И сделал совсем уж нелепое: подхватил начальника под локоть, сообщив растерявшейся женщине: — У нас еще очень много работы!
Граф так опешил от подобного поведения подчиненного, что опомнился только на улице.
— Что вы себе позволяете? — зашипел он. Артемий отстранился.
— Она ничего не знает.
— С чего вы взяли?
— А зачем ей их покрывать? Во-первых, эти люди либо мертвы, либо за тысячи верст отсюда. Во-вторых, живет она не богато, значит, за молчание ей никто не платил. В-третьих, она не сказала ничего и прошлым гостям, а они действовали менее…деликатно. В-четвертых, она вас боится, так что, если б могла, я думаю, все бы рассказала.
Дарли посмотрел на него долгим изучающим взглядом, а потом усмехнулся:
— Полюбовницу защищаешь?
— Просто женщину, за которую некому заступиться, — ответил Артем.
— Она сама сожрет кого хочешь!
— Вряд ли в том ее вина. Миланье и я бы сказал…пару ласковых.
Куратор поморщился от упоминания имени сплетницы.
— Кто там дальше?
— Из деревенских Фекла. И еще некая Фира, но она сейчас в городе служит.
— Ну, пойдем.
Мужчины направились в другой конец деревни.