Волчья стая
Шрифт:
— Садитесь, лейтенант, — сказал он.
Я сел. Последовало короткое, словно испытывающее молчание, когда мы просто глядели друг на друга.
— Итак, — продолжил он, не сдвинувшись ни на миллиметр. — Ваше экспериментальное подразделение получило это задание еще по прибытии, и вы запросили некоторые о нем подробности, но раскрыть карты я могу лишь сейчас, перед самой отправкой.
Он следил за моей реакцией. Я просто плечами пожал — пусть, мол, валяет дальше. Раз уж решил рассказать.
— Это, в каком-то смысле, научная миссия. Вам потребуется сопровождать
— Хотите сказать, сэр, что это Кронекер на нас натравил ту орду?
Это был, пожалуй, самый цензурный вопрос, который я мог выдать. Все остальные не годились. Попробуй тут сохранить спокойствие и деловую собранность, когда внезапно вываливают такую информацию!
— Нет, лейтенант. Для нас были неожиданностью как само столкновение, так и появление там Кронекера, — короткая пауза. Он сместился вперед, навис над столом, внимательно меня рассматривая. — Скажите, лейтенант… Как вы относитесь к феноменам, не описанным современной научной мыслью? Скажем, к паранормальным явлениям, экстрасенсорике… к магии?
Несколько дней назад он бы точно поставил меня в тупик. Сейчас же — ответ нашелся легко.
— Никак не отношусь. Пока в этом не кроется опасность — ну, знаете, внезапное появление орды шерстяных мутантов. Вроде того. Тогда — сугубо с точки зрения того, как эту опасность уничтожить.
— Подход грубый, но иного от вас и не требуется, — кивнул полковник.
Затем он достал небольшой считыватель. Отпечаток пальца и личная электронная подпись. Ну и на какую же категорию секретности мне предстоит согласиться?
— Совершенно секретно, — сказал полковник.
И умолк, пододвинув считыватель. Ну, выбора-то немного. Можно отказаться, и черт его знает, что тогда будет. Можно согласиться — и предстоит что-то интересное. А раз так…
Процесс занял секунд пятнадцать.
— Очень хорошо. Ваши подчиненные также имеют доступ к этой информации, можете смело ее донести.
— Так в чем дело, сэр? Идем исследовать магию? А этот засранец Кронекер — чародей?
— Грубо, но верно. Кстати, можете не скрывать, что вы шпионили за лейтенантом. Ваша разведчица несколько… выделялась среди прочего женского персонала.
Все-таки заметили. Ладно. Это ведь не повод раскрываться — как и не повод слишком уж рьяно пытаться скинуть с себя это утверждение. Просто плечами пожал.
— И что, в том подземелье он по служебной необходимости появился? А затем смылся, стоило его слегка прижать с логичными вопросами?
— Это была случайность. Неисследованная область мироздания, так что получилось то, что получилось.
— Ладно. Как скажете. Хотя его отношение к моим подчиненным и ко мне лично может помешать работе — я постараюсь, чтобы до этого не дошло.
— Чудесно. Итак… Давайте планшет, я перешлю вам карты.
И, пока карты эти перекидывались по шнурку, полковник немного приоткрыл-таки завесу тайны над происходящим, без всякого
Так что этот засранец изучал добычу и проводил опыты. В своем офицерском домике. Почему нет лаборатории, дополнительных специалистов, прочих штук, которые тут должны быть? А вот. Одно потерялось во время перевозки, другого не было. Цирк во всей красе.
А от нас требовалось немногое, на самом деле. Вот карта, на ней — выявленные со спутника поселения местных дикарей, которые, как предполагалось, связаны с этой «магией». Так решили, потому что некоторые из тех идолов любопытной формы они как раз и потеряли, когда мобильная группа реагирования обрушилась на их задницы пулеметами и броневиками. И, предполагалось, что благодаря этим идолам дикарям-то и получалось так близко подбираться к городкам, еще и обходя щедро засеянные минные поля.
Весело. Особенно если подумать и представить, как это могли использовать при обороне собственных поселений. Вот потому-то хорошо, что у меня не совсем люди.
Задача заключалась в охране Кронекера и зачистке дикарей, с целью найти как можно больше артефактов и информации. Рекомендовалось брать пленных — шаманов там, жрецов. И требовалось помечать входы в подземные сооружения, похожие на те, в которых мы вчера побывали. Они тут много где разбросаны, и книжка та с голубым спрайтом — оттуда же.
Магия, колдовство… и Кронекер у нас чародей. Ага. Не, весело!
— А по тем мутантам что-нибудь известно? — уточнил я. — У меня сложилось ощущение, что они в чем-то смахивают на моих девчат, в самой сути что ли.
Полковник несколько секунд помолчал с прикрытыми глазами. Затем стремительно застучал по клавиатуре, выискивая что-то в компьютере.
— Интересная теория, — сказал он. — Я занесу ее в базу данных. Однако нет, дополнительных данных у нас нет. Подобные существа вплотную видели только вы, вы же с ними и сражались. Есть некоторые отчеты о звероподобных существах, замеченных на границе леса во время рейдов… Но информация считалась сомнительной. Теперь нет.
Не слишком-то хорошо, но я не расстраивался. Разберемся. И мои волчицы в состоянии справиться много с кем, и мутанты показались обычным пушечным мясом. Кстати…
— Тогда последний вопрос, сэр. А зачем нам андроидов выделили? Ожидаются какие-то инженерно-саперные задачи?
Он на мгновение взглянул на меня, затем снова вернулся к компьютеру.
— Нет. Они по основному направлению нашего полигона, так что это просто очередной этап тестирования и обкатки. Возможно, они вам помогут, возможно, нет. Считайте проверкой их эффективности в длительных рейдах вне базы. А память им потом отформатируем, так что смело используйте их как посчитаете необходимым.