Волчья стая
Шрифт:
Альфа-самка недоуменно огляделась:
— Это кто из вас такой нашелся, а?
— Забудь. С этим должен теперь разбираться я, не ты. Раз выбрала вожаком, то ответственность за стаю уже не на тебе.
— Я все равно самая старшая! И, пока ничего не решили с твоей другой стаей, я по старшинству могу и буду с такими делами разбираться! А то удумали…
М-да. С одной стороны, считай, тоже «бунтарка». С другой же, говорит-то все логично, своего рода цепочка командования, авторитет и все подобные штуки, позволяющие управлять группами людей.
— В конце концов, она решила, что лучше быть хорошей девочкой и получить ужин, чем остаться голодной до завтра. Так что кошмарить не нужно, все отработаем, уладим и привыкнем.
Это если не случится вновь поворота на сто восемьдесят, и меня не решат ночью разодрать на части сомнительным, отнюдь не людоедским, способом. Но с этими девчатами такой проблемы не предвиделось. Похоже.
Нож все равно останется в быстром доступе.
— Так, все, должно быть готово, — объявил я, потыкав этим самым ножом в мясо. — Этой партии на всех не хватит, так что вы трое и я подождем. А ты вообще расслабься и поешь спокойно, за тебя за округой другие последят.
Последнее было сказано, конечно, длинноухой «часовой». А в число ждущих попали бунтарка, ее напарница по сбору валежника и еще одна случайная волчица, которая с «часовой» воду набирала. Вода, кстати, кристально чистая — пусть и била из-под земли через камень.
Самая первая порция отправилась, разумеется, малышке. Она сразу торопливо набросилась, обожглась, тявкнула недовольно что-то неразборчивое, набросилась вновь и стала поедать, возбужденно помахивая хвостиком. Остальное — охотницам, они за сегодня сил потратили больше. Я же принялся насаживать на палки новую партию.
— А все равно на вожака не похож! — буркнула бунтарка, проводя голодным взглядом мясо.
Альфа-самка аж поперхнулась своим куском. Но я жестом ее успокоил и показал, чтобы ела дальше.
— Скажи, ты всю жизнь такая? Старшая сестра тоже не устраивает?
— Чего? Нет! Ты не похож на того вожака, про которого нам говорила мама! Ты не такой, ну… Совсем не такой!
— Эльза, ты его даже не видела! — прорычала альфа-самка.
Вот и первое имя, узнал просто так, мимолетом. Удобно. Может, и остальные так же узнаю — не самому же спрашивать, в самом-то деле.
— Думаю, да, не похож. В твои фантазии я наверняка не укладываюсь, только фантазии — это не реальность. Ты придумала себя какой-то идеал, наслушавшись о нем будучи еще… кхм… щенком, а теперь носишься с ним и обижаешься, когда в него ничего не укладывается. Только никто и не уложится.
— А вот и нет! А вот и найдется кто-нибудь!
Все остальные, кроме малышки, с интересом следили за происходящем. Не забывая о своих кусках мяса, разумеется. Кто на чьей стороне — не понять, но лучше бы мне не проигрывать.
— Не думаю. Мои остальные тридцать волчиц как-то не жаловались, хотя мы прошли через не самые лучшие события, — неторопливо ответил я. — Так ты готова бросить всех остальных, чтобы искать свой
— Что?..
— Я не потерплю твоего неповиновения. И могу смело выгнать тебя ко всем чертям. Только этого не хочешь ты, этого не хотят твои сестры — да и мне как-то не улыбается кого-то терять. Но если понадобится, я это сделаю. Отправишься в одиночку искать своего «настоящего вожака», только чтобы потом осознать свою неправоту. Но будет уже поздно. И будет чертовски больно это осознавать.
Слова, слова… Слишком неровно я действую, слишком скачу туда-сюда, от угроз лишить еды, до обещаний добавки и почесать пузико, а затем вообще угрожая выгнать. Я не психолог. С моими было куда проще. Но обстоятельства поменялись — и, в конце концов, сумел бы я удержаться на своем месте, если бы бунт начался у моих, а? Их подавить было бы намного сложнее — раз уж сумел вывести из себя выращенных подчиняться солдат.
— Или ты можешь остаться со всеми нами. Не твой «идеальный вожак», но в окружении своих сестриц, в семье, и ты потихоньку привыкнешь. И поймешь, что ошибалась.
Бунтарка прямо вся раскраснелась. Хвост нервно подергивался, ушки. Даже глаза как-то неровно искривлены, левый наполовину прикрыт, а правый раскрыт на полную. Словно она боролась сама с собой, не в силах решить, что делать дальше.
— Он прав, Эльза, — вздохнула альфа-самка. — Ты его не запомнила, а я успела. У тебя еще глаза толком не открылись, а я хорошенько так запомнила, как он нашу мать колотил! Она вся забитая, ходила в черных синяках! И перед ним на коленях стояла — только чтоб он ей коленом губы разбил!
Ого! Вот такого поворота я как-то не ждал. Классика, но классика неожиданная — с другой стороны, ничего необычного-то в этом нет. Даже как-то жаль стало старшую. Да и остальных тоже. Не, я сам тот еще фрукт, но я ведь не ради собственного удовольствия в насилие скатывался!
Уж тем более такого поворота не ожидала бунтарка. Да и все остальные. У всех рты распахнуты от удивления, хвосты позастывали, и на лицах прямо-таки нарисован шок. Альфа-самка опустила взгляд, уставилась на костер и продолжила доедать свой кусок, тогда как бунтарка шмыгнула носом, шмыгнула второй раз, рухнула на задницу и тихонько заплакала, закрыв лицо ладонями.
А малышка недоуменно на все это смотрела. Видимо, речь она еще не понимала — ну, или так себе понимала. Дернулась неуверенно к бунтарке, остановилась, на меня посмотрела.
М-да. Ну, какое-никакое решение проблемы.
Потрепав малышку по макушке, я пересел к плачущей бунтарке.
Ни малейшего понятия, на самом деле, как подступиться к ней в таком-то состоянии. Может, лучше вообще не лезть — но я уже рядом, так что…
Приобнял за плечи. Осторожненько-так. Вдруг кусаться бросится? Но нет, не бросилась, так и продолжила всхлипывать, ни на миллиметр не двинувшись, только подрагивая от особо громких всхлипов. Теплая. Не слишком-то в тему наблюдение — но правда же теплая.