Волчья ягода

Чайка Анна

— Альфа! — поприветствовал бета.

Татьяна же только кивнула, тут же опустив голову, как это было принято у самок. И перевела свой взор на Настену.

— Ой! А кто это у нас тут такой красивый? Прям, куколка! — сплеснула женщина руками, приседая перед Настей на корточки. — Я — Таня, а ты?

— Настя. — племяшка смутилась, покрепче сжав мою руку.

— А хочешь с моими сорванцами познакомится?

— Неа! — Настя категорично закрутила головой и теперь жалась к моим ногам всем телом. — Дядя Егор! — дернула она меня, — Пошли отсюда, а!?

— Никогда

не думал, что такая принцесса испугается каких-то сорванцов! — я тоже присел на корточки, чтобы быть с девочкой на одном уровне. — Ты их наоборот строить должна! Ну-ка пойдем, покажем, кто тут хозяин.

У Кожевиных было два сына. Старший Дима — серьезный мальчишка лет семи, был точной копией отца и когда-нибудь обещал занять место родителя в иерархии стаи. Единственным минусом, расстраивавшим родителей было то, что Дмитрий до сих пор не обернулся. Обычно, первый оборот в нашей стае проходил в пять-шесть лет, но пацану шел уже восьмой, и Никитич с Татьяной все чаще наведывались к бабушке с просьбой поспособствовать. На что ба давала категоричный отказ.

— Десяти мальцу еще нет! Ждите! Негоже раньше природы вмешиваться!

Младший — Максимка, был несмышленышем полутора лет отроду, и сейчас ползал по ковру в зале, слюнявя все, до чего мог дотянутся.

Увидев нас, он тут же встал и поковылял в нашу сторону, еще смешно раскачиваясь из стороны в сторону.

Его мишенью стала Настя. Что-то лопоча на своем, он тянул руки к груди девочки, на которой висела цепочка с кулончиком. Он-то и был целью карапуза. Увидев это, племяшка зажала кулон в руке, не желая отдавать его настырной мелочи.

Пока мы — взрослые хлопали глазами, к дерущимся подбежал Дима.

— Максим, нет! — он отодрал руку братишки от Насти, чем вызвал его истерику.

Тут уж «очнулась» Татьяна, подхватив младшего на руки и выговаривая ему, что так делать нельзя. Мы же с Никитичем округлившими глазами следили за оставшейся парой.

Дима не спешил отойти от Насти, он наоборот придвинулся к ней, как можно ближе. Буквально нависнув над племяшкой и пугая ее. Но несмотря на испуг, Настена не торопилась отдалиться. Глядя на мальчишку снизу-вверх, она наблюдала за его действиями.

Ноздри Димки раздувались, втягивая запах девочки. Он судорожно сжимал руки в кулаки.

— Неужто пара!? — не веря, тихо прошептал рядом бета, продолжая жадно наблюдать за детьми.

Ответить я не успел.

Настя вдруг положила свою ладошку на грудь Димки. И этого оказалось достаточно, чтобы спустя секунду у ее ног уже лежал совсем не маленький волчонок.

Татьяна с другого конца комнаты всхлипнула и выпустила младшего.

— Господи, спасибо!

— Поздравляю, Никитич! У тебя сегодня двойной праздник — и сын обернулся и невестку нашел.

— Да уж! — ошарашенно выдал бета, глядя на то, как его сын во второй ипостаси пытается облизать лицо девочки.

— Фу! Хватит уже! — племяшка отбивалась от волчонка с нее ростом. — Хватит, а то уйду! — в итоге топнула она ногой.

Волчонок тут же присмирел,

глядя на девочку раскаявшимся взглядом.

— То-то же! — и тут же стала сама гладить серого по голове и чесать за ушами.

— Вот же ж, сразу видно ведьмина кровь! — с доброй усмешкой проговорил Никитич.

— Но-но! — ткнул я его в бок, — Прошу о моих родственниках только хорошее.

— А я что? Я ничего! Так и говорю, копия мамы… и бабушки, наверное!

Глава 7

Как только солнце закатилось, бабушка велела отнести Женю на Ведьмин алтарь.

Было неподалеку от деревни такое место.

Место ведьминой силы. Огромные валуны, опоясывающие круг диаметром в тридцать метров. И большой лежащий камень по центру.

Волки ходили туда лишь пару раз в жизни. В первый раз, туда приносили новорожденного родители, чтобы попросить у луны и духов леса силы и для ребенка. И связать нового члена стаи лунными узами. Второй раз мальчишки оставались у Ведьминого алтаря на всю ночь. У каждого это время приходило по-разному. Когда, знала лишь Луна стаи. После этого считалось, что ничто уже не сможет разделить тебя и твоего волка. После этой ночи в окружении духов предков, подросток становился мужчиной. В следующий раз сюда шли уже парой, чтобы связать себя брачными узами.

А потом… потом уже как луна одарит тебя потомством.

А вот бабушка наведывалась к Кругу часто. Остальные предпочитали не тревожить лишний раз духов. Да и не пускал Круг в себя без надобности. Можно было несколько кругов по знакомому с детства лесу нарезать, а Ведьмин алтарь так и не найти.

А сейчас я нес туда Женю.

Первой шла бабушка с Настеной.

— Девочку-то зачем? — спросил я, когда бабушка попросила привести от Кожевиных племяшку.

— Она одна из нас. — глядя на меня, ответила бабушка. — Ей полезно побывать на месте силы.

Вслед за ними шел я, с Женей на руках, а Тимофеевна с медведицей замыкали наш небольшой отряд. Дойти до Ведьминого круга можно было лишь пешком. Поэтому я бережно прижимал свою Пару к себе, втайне наслаждаясь ее ни с чем несравнимым запахом луговых трав.

Но чем ближе мы подходили к Кругу, тем горячее становилась моя малышка. Когда до алтаря оставалась сотня метров, Женя вспыхнула словно свечка. Ее огонь сжег надетую на нее сорочку и мою футболку заодно, но вот кожу мою не трогал. Наоборот ластился, словно маленький пушной зверек.

Это заметил не только я.

— Пара? — переспросила Лукинична, — Но…

— Добронрава не лезь, куда тебя не просят! — довольно грубо прервала ее бабушка.

— Но… на ней же знак Ведьмака? — Медвежья ведьма и не думала успокоиться. — Почему не завершил…

— Добронрава! — бабушка взмахнула рукой, словно кинула в сторону медведицы горсть песка. Лукинична захлопнула рот против своей воли, зло сверкая на бабушку глазами.

— Не бреши, как помело!

Ба вновь махнула рукой, и женщина сумела открыть рот, вот только продолжать не стала.