Волк и Заяц
Шрифт:
– А почему не подписывался настоящим именем?
– Это лишние проблемы с авторскими правами, оформлением. А так – люди посмотрели, поломали голову над псевдонимом, посмеялись и пошли веселые на работу. Я же славы не хотел, я просто хотел, чтобы мои рисунки украшали хоть что-нибудь.
– Из-за чего ушел?
– Мама обо всем узнала, надрала уши. Маленький, говорит, ещё для таких журналов. А самое комичное, что ей самой этот Гоствиз нравился, а мои рисунки она ругала. Вот тебе и двойные стандарты.
–
В этот раз повар приготовил суп с тушеной говядиной. Каждому в тарелку полагалось по куску вареного мяса. Для Стрелка оставили пустую тару и немного супа.
Петр взял две тарелки, - свою и знахарскую, - и вернулся на пост. Не успели присесть обратно сталкеры, как гулким эхом пронеслись по коридору шаги, а затем из двери вышел худощавый человек.
Глава III .
– Это что здесь за пикник на обочине? – спросил незнакомец, поправляя рюкзак.
Пока Шрам удивлялся неопрятному внешнему виду человека, Холод успел переглянуться со спокойным Призраком и приготовить тарелку с супом для предполагаемого Стрелка.
– Стрелок! Здорово! – после этих слов Клык кинулся в объятья к вновь прибывшему, но тот посмеялся и оттолкнул его.
– Задавишь меня, каланча.
Этот исследователь, – как сообщалось, начальник любительской экспедиции, - был намного ниже остальных её участников. Все его лицо было чем-то измазано, а локоть на защитном костюме – порван.
– Кто-нибудь мне объяснит, что здесь происходит? – спросил Стрелок и вытер щеку рукавом костюма.
– Я могу, - Каланча закончил трапезу, надел очки и направился к третьему исследователю, захватив предназначенную ему тарелку супа. – Понимаете, товарищ Стрелок, - он отдал тарелку и ложку исследователю, - угощайтесь, это вам, - все, к чему вы готовились, сейчас невозможно осуществить.
– Это ещё почему? – ответил Стрелок и разрезал кусок мяса ложкой пополам.
– Ну, объясню на аналогии. Что будет, если мы напряжем мышцу каким-нибудь грузом?
– Она сократится, - ответил третий исследователь и проглотил ложку супа.
– А если будем часто напрягать, без перерыва?
– Утомится, и долго не будет работать.
– А теперь представим, что Зона – это мышца, а ваши визиты к её центру – физические упражнения. Каждый раз, когда вы входите в центр Зоны, эта мышца сокращается, и происходит выброс. Если пройти туда второй раз, то Зона утомится и извергнет последний выброс такой силы, что все сметет. Вы меня понимаете?
– Но до центра Зоны далеко, мы только в Припяти!
– Не скажите, мы уже на центре. Понимаете, он плетется паутиной до границы Припяти и ЧАЭС. Этим и объясняется, что при испытании шлема ударило пси-полем лишь вас, а ваши друзья остались целы.
– И что? Ходить в центр...
– Пока – да. Дайте мышце отдохнуть, месяца два-три, а пока готовьтесь, сделайте несколько шлемов, наберите больше людей. Это будет полезнее и безопаснее.
Каланча похлопал опечалившегося сталкера по плечу, забрал пустую тарелку и отдал Холоду.
– Получается, все придется отложить... – грустно протянул Стрелок.
– Дружище, ты не грусти, - Клык обнял друга за плечи.
– Мы, вон, к ребятам пойдем, - сталкер кивнул на солдат, - говорят, весело там, спокойно, интересно. Раньше сами по себе были, а теперь заживем, с государственным финансированием-то.
– Да... Заживем...
– Ну, операция окончена, получается, - проговорил наемник и подошел ближе. – Пойдем-ка домой, пока только темнеет. К Леснику до ночи успеем дойти, там в сарае заночуем, и на болота.
– Молодец, полковник, все продумал, - Лебедев улыбнулся. – Как вернешься – при базе состоять будешь, стратегом. В твоем возрасте уже ни к чему по грязи бегать.
– Женщине всегда восемнадцать, мужчине всегда тридцать.
– Ты ж ещё молодой, ты ещё страдаешь ерундой... – приблизился под нехитрый напев Мультитул. – Стрелок, ты чего такой грустный?
– Ничего, ничего... Пойдем.
Он взял вещмешок и первым, но достаточно медленно направился к границе города. Призрак непонятливо пожал плечами, кивнул на уходящего товарища. Профессор хлопком привлек внимание отряда, бойцы быстро построились и пошли за исследователем строем.
Глава IV .
Стемнело. Весь отряд был уже на окраине Припяти, вдали светилась ярко-фиолетовым пространственная аномалия, через которую бойцы попали на территорию города.
– Ну, вот и путь домой, - Лебедев сделал знак рукой, чтобы профессор остановил коляску. – Экспедиция закончена. Стрелок, вы чего-то невеселый. Все нормально. Три месяца – и экспедицию можно будет продолжить.
– Да, да... – исследователь встал коленями на дорогу, зачем-то взял валявшуюся на старом асфальте былинку. Затем обернулся к Каланче и спросил: - Так вы говорите, следующий выброс – это конец для всей территории?
– Ну, это я погорячился, - ответил доктор и переключил фонарь на ближний свет. – Ещё максимум один выброс обычной силы, а затем – уже разгром.
– Интересно, - Стрелок повертел былинку в руках, поднялся с колен, отряхнулся и обратился к Призраку: - Дружище, а ты взял шлем?
– Тот, что от пси-поля? – уточнил сталкер и расстегнул рюкзак. – Взял, куда бы я его дел. Даже без той детали обошелся, как ты её называл?
– он достал из рюкзака нечто похожее на противогаз, но с большой металлической пластиной вместо обычных полимеров. На затылочной части были аккуратно уложены, словно прическа, провода.