Волновая функция
Шрифт:
Вопрошающая похлопала по ближайшему дереву:
— Вот, пользуйся. У этих стволов кора с высоким содержанием железа. Все молнии всегда бьют в них.
— Отлично, как вывели?
— Не выводили, сами вывелись. Первый урожай семян рассчитан строго на молнии и пожары, только так и рассеивается. Разлетается. Мы их просто сажаем как громоотводы на каждом острове.
Фантомы приближались.
— А второй урожай — обычные фрукты, вкусные. Две независимые почти системы распространения. Ладно, потом расскажу.
Или
— Мы только что уничтожили целый массив данных, — бормотала она. — Я даже не уверена, что в ротации есть копии. Может, эта и последняя. Постарайся удержать хоть что-то в памяти.
— Постараюсь.
Вопрошающая нажала, кнопок на указке не было, может, она работала просто на сжатие, или вообще на мысленных командах.
Все равно, как там и что нажималось — указка не помогала. Фантом приблизился еще, на этот раз рывком. И не он один, весь круг сжался.
До ближайших оставалось не так и много. Сотня метров, может полторы.
Вопрошающая продолжала непрерывно жать на свою указку, которая не помогала совершенно.
— Не действует. — заметил я.
— Прячься, — лишь ответила она. — Держись у дерева. Они охотятся не только на данные, но и на вас.
— Кого-то поймали? И что сделали?
— Нескольких изгнали. Один лежит без сознания, долго лежит. Думаем, шагнет прямо так. Только когда вернется, станет понятно, есть ли прогресс. Ничего хорошего, в общем. За ствол.
Я послушно прикрылся стволом знаменитого дерева-громоотвода.
Только это не сильно помогло.
Когда мы стояли на берегу, глядя на сжимающийся круг, абсолютно разумным допущением казалось, что фантомы сжимаются вокруг всего острова, с центром где-нибудь в районе дома с сожженной информацией.
Предположение — прародитель всех ошибок. И проигранных сражений.
Молния ударила сзади.
Пока мы смотрели вперед, на парящих над морем фантомов, несколько из них уже приблизились сзади. Наверняка часть уже копалась в данных, раз уж на то пошло. Но мне в этот момент было не до кражи информации.
Молния ударила сзади, молния ударила в меня.
Я положил руку на дерево, и, мне кажется, это только усугубило ситуацию. Наверное, хорошо, что это была правая рука.
Молния ударила в плечо. Рука, сквозь которую прошел заряд мгновенно отнялась. В голове зазвенело, вряд ли от электричества — скорее нервная система пыталась хоть как-то среагировать на происходящее. Реакция бестолковая, но к такому организм не подготовишь.
Я обернулся.
Фантом оказался совсем недалеко, подобрался метров на двадцать, пока мы готовились к обороне со стороны берега.
Еще один, в пару, покачивался над землей чуть дальше, словно прикрывал тылы.
Вопрошающая
Крайне неудачная идея.
Ноги не слушались, абсолютно ватные, я начал медленно оседать на землю, привалившись спиной к дереву. Понимая при этом, что, кроме этих двух, к берегу приближались еще несколько, со стороны моря, тех самых, от которых мы планировали обороняться.
Они тоже никуда не делись.
Фантомы совсем не походили на живых существ. Конструкты, искусственные создания. Но какие-то базовые функции самосохранения в них вложили.
Поэтому вопрошающая не добежала. На короткой дистанции фантом воспользовался другим оружием. Тоже молнией, но немного другого цвета, и она скорее работала в температурном диапазоне, а не била электричеством.
В последний момент вопрошающая дернулась в сторону, пытаясь уклониться, и удар пришелся вскользь. Я лишь увидел всполох крови, выбитой у нее из лица. Глаз, половину щеки разрезало, но кровь тут же запеклась. Кажется, даже та кровь, которая брызнула во все стороны, тоже свернулась прямо в первый же момент. Посыпалась на песок с легким шорохом.
Вопрошающую откинуло этим ударом в сторону, еще дальше, туда же, куда она пыталась уклониться. Но не остановила. Я видел, что у нее снесло пол-лица, моя дознавательница полностью изуродована — но она шагнула вперед, потом рванулась — до фантома оставалось метров пять.
Я видел, что сейчас он ударит снова. И на этот раз удар ее добьет. И ничего не мог сделать. Если бы я мог откинуть ее в сторону, умереть за нее в этом мире, я бы это сделал.
Ноги не слушались, правую руку начало жечь, и это жжение выбило у меня из головы звон, и даже слегка привело в чувство.
Если нет ничего, пользуйся тем, что есть.
Я включил удочку левой рукой, и закинул крючок на магнитной леске в сторону фантома. Посмотрим, какова уха из авангарда вторжения.
Единственной мыслью было не нанести ему ущерб, а хотя бы отвлечь от вопрошающей, кинувшейся в суицидальный бросок.
Сзади по дереву ударила молния. Я этого не видел, просто догадался по легкому треску электричества и микровибрации ствола.
Фантом в авангарде, попавший на крючок, зажегся ослепительным электрическим светом.
Что же, я его отвлек. Вспышка мгновенно исчезла, вместе с ней исчез и агрессор.
Я не думал, нажал на ручку удочки, дергая короткую цепочку магнитных бакенов на себя.
Ничего. Пустой крючок. Удивительно, но я расстроился. Наверное, это инстинкты охотника, рыбака. Раз уж подсекаешь, хочется что-то вытащить из воды.
Но удочка еще действовала, что значительно важнее. Почему-то я был уверен, что эта акция сработает только однократно.
Я посмотрел на второго фантома в паре, того, что прикрывал тыл.