Вольный среди звезд

Даминиан

– Апар, кого ты привёл? – недовольно протянул старик.

– Доктор Керов, эти люди принесли ксеноэлементы, – с явным энтузиазмом сообщил молодой лаборант.

– Апар, ты уверен? – скептически спросил Керов, изучая гостей.

– Да, – ответил за молодого учёного Солас, доставая из рюкзака пакет с грибами с нумерного мира. Старик приподнял голову, его глаза загорелись, а язык на мгновение мелькнул, облизывая губы.

– Ну что ж, вы к нам, – заметил он, прерывая Джона, который собирался сказать. – Об оплате не беспокойтесь, договоримся. Сначала давайте

элементы. А что в том ящике? – Он указал на крупный контейнер, который нёс Терм.

Старик оказался доктором ксено-наук, известным специалистом, хотя и по неизвестной причине осевшим на задворках вселенной, в мире, где сотни солдат коменданта и союзные силы двух фракций сдерживали бесчисленные полчища пиратов, бандитов и корсаров. Он оправдал своё пребывание на этом фронтире желанием быть ближе к неизведанному, к новым мирам и их первооткрывателям. Вполне фанатичный учёный, старик привлекал внимание своим необычным подходом и любовью к экзотическим организмам, что даже вызывало интерес у Ксенаритов. Опасаясь фанатиков, он нанял отряд наёмников для собственной охраны.

Глаза доктора сверкали от возбуждения, когда перед ним аккуратно разложили растения, грибы и несколько редких насекомых. Он облизывался, осторожно рассматривая каждое растение, грибок или насекомое, сканируя их и проводя тесты с неутомимой энергией. Под микроскопом, с каплями реагентов, он изучал каждый образец, с искренней радостью проверяя их свойства.

Когда Терм поставил на стол большой ящик и открыл его, доктор захлопал в ладоши и издал восторженный возглас.

– Это что-то невероятное! – воскликнул он. – Это не жук Роя, нечто более уникальное.

– Мы нашли это создание на одном из нумерных миров, – объяснил Джон. – Искали полезные ископаемые и наткнулись на сеть туннелей под поверхностью, полных жизни.

– Поразительно... За такое можно будет неплохо заплатить, – задумчиво произнёс доктор.

– Мы рады это слышать. Итак, куда нам обращаться? Бухгалтерия? – спросил Джон.

– Нет-нет, не к ним, – отмахнулся доктор. – Я сам проведу расчёт. У меня есть полномочия.

Его глаза на мгновение потемнели, расфокусировались, и он, погружённый в свои мысли, замер. В этот момент коммуникатор Джона подал сигнал. Старик использовал очень дорогой био имплант, с его помощью можно вызывать так называемый интерфейс, по факту очень дорогой компьютер в голове.

– Сотня тысяч кредитов, – прочитал Джон. – И это только за образцы.

– Да, – кивнул доктор. – И ещё пятьдесят тысяч за планету.

– Это да, – протянул Джон, получая ещё переводы. – Там есть и колония, давно заброшенная, кстати.

– Прекрасно. Но мне это не интересно. Деньги ваши. И про остальное спрашивать не буду, – подмигнул старик.

– Вот это поворот! – удивился Солас. Команда, стоявшая теперь возле небольшого кафе,– Сто пятьдесят тысяч кредитов...Думал полтос получим за все, а тут.

– Что и говорить, необычные организмы, – хмыкнул Регис.

– Согласен, – кивнул Джон. – Ладно, теперь возвращаемся на корабль. Если нужно, можете заскочить в магазин. Терм, ты со мной.

У нас свои дела.

– И какие же? – поинтересовался Регис.

– ИИ-чип для бота нужно найти, – пояснил Солас, обращаясь к Регису.

Грегор и Регис решили вернуться на корабль, но по пути зашли за покупками. Тем временем, Джон и Терм отправились на рынок.

Среди множества магазинов стали появляться лотки с товарами, а перед ними сидели продавцы, предлагающие различные вещи. Один продавал оружие: сотни деталей к автоматам и винтовкам, аккуратно разложенные на стеллаже. Другой торговал броней: старые или редкие боевые костюмы, несколько комплектов усиленной брони и скафандры.

Джона привлёк небольшой магазинчик старьевщика. Старик с густой, короткой бородой сидел за прилавком, перебирая детали. Джон и Терм подошли ближе, рассматривая груды запчастей и элементов различных устройств – от прицелов до модулей охлаждения.

– Добрый день, – начал Джон.

– Что нужно? – буркнул старьевщик, не отрываясь от работы.

– У вас есть что-нибудь специфическое? – спросил Джон.

– Специфическое? Это что за запрос... – Старик замолчал, подняв голову и внимательно осмотрев Джона и стоящего позади него Терма. – Чего именно? У меня много чего есть.

– ИИ-чип. Если есть.

– Для бота, значит? Ну... сейчас посмотрю. Секунду, – пробормотал старьевщик и ушёл вглубь помещения. Вернулся он с небольшим ящиком, заполненным пластинками чипами. Джон и Терм внимательно перебрали их.

– Нет, ничего не подходит, – покачал головой Джон.

– Экзотическая модель или старьё совсем? – прищурился старьевщик.

– И то, и другое, – с лёгким раздражением ответил Джон.

– А почему бы не заменить его? – в этот момент Терм резко повернулся к продавцу, старьёвщик, отступил на шаг назад. – Что не так? Чего это он.

– Не понравились ваши слова, – Ответил Джон.

– Но ведь бот бесполезен без чипа, – проговорил старьевщик, заметно нервничая.

– Дело не в этом. Чип активирует его... – пояснил Джон, завершив разговор.

– Аааа, понял, – протянул старик. – У меня такого нет. У Дейва может быть. Он тут рядом.

Поблагодарив старьевщика, Джон и Терм направились к Дейву. Торговая площадка выглядела чистой, с множеством столиков и кафе. Найти Дейва было несложно: его магазинчик выделялся подвеской из старой, потрёпанной ткани. Дейв оказался аугментированным человеком – его руки и один из глаз были заменены на протезы, часть из которых блестела хромом, а другая выглядела пластиковой.

– Что нужно? – обратился Дейв, повернувшись к посетителям.

– Есть чип ИИ? – спросил Джон.

– Какой именно? Их много, – прищурился Дейв.

– Для пробуждения личности, – уточнил Терм механическим голосом.

– Ха, старая модель, но ты живучий, дружище. Подожди, поищу, – Дейв начал копаться в большой куче вещей, выдвигая ящики и перебирая детали. – Вот, нашёл, – сказал он, выкладывая два чипа. – Два варианта, выбирайте.

– Сперва проверю, – предупредил Джон.

– Окей, – буркнул продавец.