Волшебная ферма попаданки, или завещание с подвохом
Шрифт:
Элина, почувствовав грозу в воздухе, юркнула ко мне за спину. Буркотун, который как раз вылез из своей норы, чтобы поинтересоваться, чего был весь шум, увидел выражение лица Кейдена и тут же юркнул обратно, пробормотав что-то про «неотложные грибные дела». Предатель.
А я ждала. Мой мозг лихорадочно просчитывал варианты. Какие условия он может поставить? Заберёт половину урожая нашей пищащей моркови? Потребует долю в нашем курином бизнесе из одной курицы? Или что-то похуже?
«Условия? —
Кейден не торопился. Он медленно обошёл комнату, провёл пальцем по стене, на которой почти затянулась трещина. Оценил мою работу. Потом подошёл к разбитой двери и покачал головой.
— Беспорядок, — констатировал он. А потом повернулся ко мне. — Итак, партнёр. Раз уж мы теперь ведём совместное хозяйство, нам нужно установить несколько правил. Для повышения эффективности и во избежание… недоразумений.
Он начал загибать пальцы. Длинные, аристократичные пальцы, которые несколько дней назад я сжимала в своей руке.
— Условие первое: Прозрачность. Отныне ты ничего не делаешь на этой ферме, что касается магии, без моего ведома. Твои… — он усмехнулся, — …«ремонтные работы» создают слишком много энергетического шума. Это привлекает нежелательных гостей, как ты уже успела заметить. Я должен контролировать процесс.
Моё возмущение вспыхнуло, как сухой мох от моей магии.
— Контролировать?! — взвилась я. — Да что вы себе позволяете! Это МОЯ ферма, и я, как её единственный легитимный управляющий, буду сама решать, какие проекты мне запускать! И вообще, я тут восстанавливаю магический баланс, выполняя ВАШ же ультиматум!
— И в процессе выполнения этого ультиматума ты чуть не погибла, — холодно парировал он. — А заодно и я. Твоя самодеятельность опасна. Либо я контролирую твою магию, либо наш «проект» закончится очень быстро. И очень плачевно. Для всех.
Он был прав. Чёрт побери, он был прав. Теневая гончая была очень весомым аргументом.
— Хорошо, — процедила я сквозь зубы. — Я согласна консультироваться с вами по особо важным магическим вопросам. Но решение остаётся за мной.
Он кивнул, принимая мою поправку.
— Условие второе: Доступ. Чтобы контролировать процесс, я должен иметь полное представление о ресурсах. А это значит, я должен иметь беспрепятственный доступ ко всем уголкам этого дома и этой земли. В любое время. Включая, — его золотые глаза стрельнули в сторону полки, где лежал дневник, — все записи твоей прабабки и любые… артефакты, которые ты можешь найти.
У меня внутри всё похолодело. Ящик. Яйцо. Он знает? Или догадывается? Это была прямая атака на мою главную тайну.
—
— Личных границ? — он вскинул бровь. — Интересная концепция. Учитывая, что ты три дня меняла мне повязки. Но дело не в этом. Я должен понимать источник твоей силы и природу проблем этого места. Иначе я не смогу тебе помочь. А без моей помощи, — он улыбнулся холодной, хищной улыбкой, — ты не справишься с ультиматумом. Помнишь про ультиматум, человечка?
Шантажист! Он использовал собственную угрозу как рычаг давления! Гениально и подло!
— Я не отдам вам дневник, — упёрлась я. — Но… я могу зачитывать вам отрывки. Те, что касаются непосредственно наших… э-э-э… совместных проектов.
Он на мгновение задумался, потом снова кивнул.
— Компромисс. Приемлемо. И, наконец, условие третье, — его голос стал ниже, интимнее, и от этого у меня по спине побежали мурашки. — Пока я здесь, в статусе твоего… партнёра… ты будешь моей помощницей.
Я чуть не подавилась воздухом.
— Кем?!
— Помощницей, — терпеливо повторил он. — Будешь готовить еду. Поддерживать порядок в доме. И… ассистировать мне в моих исследованиях и работе по восстановлению фермы.
Я взорвалась.
— Помощницей?! То есть, вы хотите сказать, кухаркой, прачкой и горничной?! Да вы в своём уме, Ваше Чешуйчато-Шовинистическое Величество?! Я — магистр… то есть, менеджер! Управляющий! Я руковожу проектами, а не драю котлы!
— Ты уже прекрасно справляешься с ролью кухарки, — невозмутимо заметил он. — Твоя каша была… съедобной. А что до исследований — я могу научить тебя вещам, которые твоей прабабке и не снились. Считай это повышением квалификации.
Я смотрела на его наглое, самоуверенное лицо и понимала, что проигрываю по всем фронтам. Но сдаваться без боя я не собиралась.
— Хорошо! — выпалила я. — Договорились! Я — ваша «помощница». Я обеспечиваю быт и тактическое планирование. А вы… — я ткнула в него пальцем, — вы — наша тяжёлая артиллерия и рабочая сила! Будете деревья валить, камни таскать и выполнять всю физическую работу, которая не под силу мне и моей сестре! Это будет справедливое разделение труда! Партнёрство!
Он усмехнулся. Той самой усмешкой, от которой у меня подгибались коленки.
— Я согласен, — сказал он. — Партнёрство так партнёрство.
Наш договор был заключён. Я чувствовала себя так, будто только что продала душу дьяволу в обмен на обещание не сжигать мой дом.
— Что ж, партнёр, — сказал Кейден, и в его голосе зазвучали деловые нотки. — Приступим к первому совместному проекту.
Он кивнул на пустой дверной проём.
— Нам нужна новая дверь. Прочная. Из железоствольного дуба. Он не горит и его не пробить простой магией. Такой растёт на восточном склоне, у Чёрных Скал. Идём.