Волшебная мечта охотника на пиратов
Шрифт:
Вася посмотрел на бухту с бушующими волнами в человеческий рост и подумал: «Слишком реально для сна. Не знаю, как я тут оказался, но мое желание побывать на море все же исполнилось. А еще просто чудесно, что я нормально двигаюсь. О, даже наоборот! Здесь у меня мышцы намного крепче».
Парень не удержался, ощупал и руки, и ноги, и живот. К своей радости, он нащупал даже кубики пресса, хоть и не такие большие, как у спортсменов.
Следуя местным воспоминаниям, Вася покинул деревню. Он осторожно поднялся по мокрой тропинке через редкий сосновый лес на утес.
Порывы штормового ветра даже здесь заставили схватиться за шершавую кору сосны, чтобы не свалиться.
Глядя на гигантские волны в открытом море, Вася подумал: «Ого! Вот здорово! Так вот как выглядит настоящий шторм? Да, по сравнению с этим, хоть и шумные, волны в бухте не кажутся такими уж большими. Может, подняться на гору за деревней, пока могу? Ой, точно! Здесь же я могу не только ходить, но и бегать!»
Спустившись с утеса до развилки, Вася немного успокоился, вспомнил случай с Денисом и передумал: «Тело здесь сильное, мускулистое, но дорожка все же скользкая. Слишком опасно бегать. Попробую пройтись».
А пока шел, он вспомнил все, будто свои двенадцать лет прожил здесь. И архипелаг из сотен островов разных размеров, и королевство, которое на нем раскинулось, называются одинаково – Зельпена.
Этот остров называется Варабук. По размеру он считается средним, но на нем всего одна бухта, удобная для рыбаков. Поэтому и деревня здесь одна. У нее даже отдельного названия нет. Во внешнем мире ее тоже называют Варабук.
Остров скалистый, покрытый редким сосновым лесом. Он практически непригодный для сельского хозяйства. Но сад на нем все же удалось вырастить. Каждый, кому исполнилось пять лет, проходит важный ритуал – сажает на южном склоне горы сотню семян диких яблонь и груш.
Лишь некоторые из них прорастут, выдержат зимние морозы и множество штормов. Некоторые плоды, несмотря на ураганные ветры, удержатся на ветках до зрелости и разнообразят меню островитян.
Главный остров архипелага называется Басфа. Он лежит в трех днях пути отсюда, если с сильным попутным ветром. Там, чуть выше устья широкой реки, есть большой порт, в котором можно спрятаться от любого шторма. Охраняя его, на берегу раскинулась столица королевства, крепость Мидорика.
Многие рыбаки ни разу в жизни там не бывали. Куда важнее, что там, возле столицы, есть большая академия наемников. Множество бедняков, включая подростков Варабука, мечтает туда попасть.
Как ни печально, для большинства это лишь мечты. Причина слишком банальна. Год обучения в академии стоит один золотой. Или сто серебряных. Или десять тысяч медяков. Или сотня бочек, плотно набитых сушеной рыбой. Цена непомерная для бедных рыбаков.
Что и говорить о волшебной академии, год обучения в которой стоит двадцать золотых?
И все же, если ты родился в Варабуке, способ поступить в академию наемников есть. Требует он всего три шага.
Первый шаг – выиграть состязание, которое раз в год проводит староста деревни.
Второй шаг – у того же старосты взять в долг
Третий шаг – в академии сдать вступительный экзамен.
Сразу возникает множество вопросов. В первую очередь – откуда староста взял первое золото. Как раз это не тайна, а причина, почему молодые парни и девушки так сильно мечтают учиться в той академии.
Два века назад среди рыбаков Варабука был могучий парень по имени Митрофан. Кто знает, какой была истинная причина, по которой он покинул остров? Сейчас говорят, что он уплыл на Басфу, чтобы мир посмотреть.
Митрофан и без академии смог стать наемником и заслужить в гильдии уважение своей силой и умом. Как раз благодаря уму он отдал двух сыновей не в академию наемников, а в ученики к лодочнику.
Когда учеба закончилась, Митрофан у того же мастера купил два четырехвесельных ялика, загрузил их материалами и инструментами и переехал с семьей на родной остров. На заработанные деньги он и дом хороший построил, и лодочную верфь, и еще не раз привозил материалы.
Раньше рыбаки Варабука плавали за новыми яликами на Басфу, а теперь уже к ним соседи зачастили.
А главное, Митрофан не забыл свой молодой задор. Часть денег он завещал давать в долг лучшим из тех, кто хочет стать наемником. А рост долга такой, чтобы напомнить об опасности. Даже сильные и обученные, не все доживут до времени, когда смогут вернуть долг.
Как раз в такие штормовые дни, чтобы не мешать промыслу, староста Варабука и устраивал соревнования для молодежи. Возраст от десяти до пятнадцати лет ограничил еще Митрофан. Хотя в академию берут и старше, он решил, что шести попыток хватит.
Разумеется, трудно представить, что десятилетний ребенок, хоть и силач от рождения, одолеет пятнадцатилетних рыбаков, привычных к тяжелой работе. Дело в опыте. Несколько раз пройдя экзамен здесь, подростки уверенно справятся в академии. По крайней мере, за все эти годы лишь единицы упустили свой шанс.
Сегодняшнее соревнование начнется в полдень. До него еще много времени. Пока вспоминал, Вася поднялся на гору. Можно сказать, что довольно легко, хотя он шел не слишком медленно. Деревьев здесь мало, да и те изломаны ветрами. Ветер завывает и норовит сбить с ног. Из-за него даже дышать тяжеловато. Приходится нос рукой прикрывать.
Зато отсюда видно еще четыре вершины. Этот хребет и делит остров на южную часть, которую называют садом, и северную, с бухтой и деревней. Видимость плохая. Соседних обитаемых островов не видно, только несколько темных скал в юбках из белой пены.
Зато бушующее море предстало перед Васей во всей красе. Грозно, мощно, а капельки соленой воды ветер даже сюда доносит.
Постоял. Полюбовался. Замерз.
Мальчишка быстренько спустился в деревню. Народ к этому времени проснулся и взялся за дело. На верфи стучат молотки. Кто-то из малышей плачет, внимания требует, перекрывая шум ветра и волн. Большинство рыбаков готовит сети или хлопочет по хозяйству.