Волшебная мечта охотника на пиратов
Шрифт:
Волки учуяли вкусный запах, разволновались, а ничего съедобного не получили. Солнце зашло. Начало быстро темнеть. «Архип говорил, что волки только огня боятся. Бросать отсюда горящие палки нельзя. Хвоя мигом загорится. Спуститься и развести костер они точно не дадут. Буду ночевать на дереве», – решил Вася.
Сильно похолодало. Тихо радуясь, что зима еще не наступила, Вася укутался, насколько это возможно, и попытался уснуть. Волки внизу иногда рычали, с разных сторон раздавались крики сов. Вдали сквозь темные
Среди ночи он проснулся от неприятного онемения. Ветки и веревки не давали крови нормально течь. Рычания не слышно. Ушли волки, уснули или спрятались, Вася предпочел не проверять. Он начал разминаться прямо на дереве.
Это заняло много времени. Зато после этого Вася перевязал веревку другим способом и еще немного поспал. Тело снова затекло намного быстрее. Понадобилась еще одна разминка. Так продолжалось до самого утра, а на рассвете лес наполнил густой туман. Светло, а все еще не видно, есть ли поблизости волки.
Очень неудобно. Все тело ныло после такой ночевки. Но Вася лишь размялся. Он остался на дереве и принялся завтракать прямо там. Запах сушеной рыбы разносился по лесу, а рычания не слышно. Неужели волки ушли?
Как только туман стал реже, Вася осторожно слез с дерева, подобрал свою увесистую палку и побежал в ту сторону, где видел огни. Долго бежал. Он уже хотел остановиться, чтобы по небу на востоке сориентироваться, как вдруг услышал впереди топот копыт.
Парень еще чуть-чуть пробежал и увидел впереди дорогу, а за ней – речку.
На душе сразу полегчало.
Стук копыт удалялся. Хотя Вася считал, что замок стоило бы оставить позади, он пошел именно к нему, чтобы на этот раз не ошибиться. Повезло, что не поленился. Стражник подсказал, что нужная дорога идет еще дальше, вдоль другого притока.
А еще он подсказал, что академия стоит внизу, а не на вершине горы. Даже в сумерках огни на ее стенах можно увидеть не с каждого высокого дерева. Зато горную гряду на севере не пропустишь. Академия как раз рядом с ней.
К счастью, дальше развилок не было. Деревень тоже, потому что замки и города далеко. Только через шесть дней Вася вышел к деревне. Еще через два – к озеру, окруженному с одной стороны рядом гор, а с другой – вековым сосновым лесом. На берегу озера и стояла большая крепость – академия волшебников. «Дошел!» – с облегчением прошептал Вася и поспешил к воротам.
Он громко и радостно поздоровался со стражниками. Те ответили, а ближний строго спросил:
– Ты с какой целью пожаловал?
– Я не волшебник. Я хочу здесь работать. Хоть кем-нибудь.
– У нас все учителя и почти все ученики дворяне. Ты что умеешь?
– Рыбу ловить умею, сети плести, с мечом немного. Но я на любую работу согласен, лишь бы побольше
– Не ты первый, но волшебники берегут свои секреты. Учеба здесь стоит двадцать золотых в год, а ты хочешь что-то узнать бесплатно. Года два назад как раз такого любопытного слугу выгнали.
– Неужели так строго? Я ведь не волшебник, – еще раз уточнил Вася.
– Тогда уж лучше наймись слугой к какому-нибудь волшебнику. А мы даже начальника звать не будем. Он не только тебя, но и нас отругает по такому случаю.
– Если так, я не буду настаивать. Не секрет, где ваши господа слуг берут для такой большой крепости?
– Ученики своих привозят. Учителя выбирают из местных крестьян, чтобы наверняка шпионом не оказался. А большинство поколениями в академии служит.
Последняя Васина надежда растаяла, как редкие снежинки, которые начали медленно спускаться с неба.
Грустно уходить после стольких усилий, а что делать? Становиться слугой богатого волшебника ради нескольких полезных фраз Вася точно не хотел. В любом случае здесь, за крепостной стеной, никаких тренировок не увидишь.
Скорее всего, с верхушки соседней сосны тоже. Наоборот, тогда уж точно в шпионы запишут и запрут, если не хуже.
Он попрощался со стражниками и побрел по дороге, размышляя о будущем. Вдруг промелькнула мысль: «Вот я опростоволосился! Если нанять волшебника, тогда он уж все расскажет». Неужели так просто? Вася даже остановился от неожиданности.
Через мгновение восторг сменился тоской. Наем волшебника больших денег стоит. Где их взять бедняку?
Уже ясно, что рыбацкие деревни здесь беднее морских. Гребцы тоже мало зарабатывают. Вот наемником стать стоило бы. Скорее уж наоборот. Ничего более денежного в голову не приходило.
Вася шел, с опаской поглядывая в лес. А пока волков не видно, он старательно обдумывал, что делать дальше: «Разве обязательно учиться в академии, чтобы стать наемником? Это можно узнать в их гильдии. А там наверняка встретится кто-то из Варабука. Не зря же деревня почти каждый год по одному ученику в академию посылает. С другой стороны, если удастся заработать золотой, то и в академии можно год проучиться».
Размышляя о будущем, Вася постоянно упирался в недостаток информации о здешней жизни вообще и о наемниках в частности. Он решил, что нужно в любом случае дойти до большого города и разузнать там побольше.
Вася бодро шагал по хвое на обочине, обходя покрытый лужами участок дороги. Вдруг он остановился и замер, будто молнией пораженный. Рядом не видно ни волков, ни разбойников. Только мысль в голове: «Какой же из меня наемник без оружия и доспехов?»
Сколько ни стой, оружие само с неба не свалится. Твердо решив, что сначала все равно нужно разузнать как можно больше, Вася пошел дальше.