Волшебник необыкновенного города
Шрифт:
Разомкнутая цепь глухо звякнула, падая на пол.
– Он же слепой, - тихо сказал я напарнику, взваливая тяжеленный мешок на плечи.
– Как он видит факел и нас? Откуда знает, куда нужно идти?
– Чувствует, - коротко ответил он…
И с силой втянул в себя воздух. Кнут, распоровший тьму надвое, хлестко полоснул его по голым ногам.
– Разве я разрешил разговаривать?!
– яростно прошипел надсмотрщик.
– Шевелите ногами, улитки! Быстро! На выход!!
Теперь острые грани породы терзали
Один за другим в центральный тоннель рудника из своих закутков выползали измотанные рабы. Тех, кто шел слишком медленно, подгоняли щелчки кнутов и угрозы надсмотрщиков.
Мы с напарником оказались в первых рядах. И первыми из рабов увидели закатное небо.
Широкие разводы перистых облаков насквозь пропитались кровавым цветом уже исчезнувшего за горной грядой солнца. Небесный купол, где-то потерявший все звезды, быстро темнел.
Красиво.
Были бы только силы любоваться…
По окутанной сумраком извилистой тропке нестройная вереница рабов пересекла рудниковую долину и вышла к цитадели.
Мои несчастные пальцы, державшие горловину мешка, онемели совсем.
Несколько раз я перехватывал поудобнее промокший от пота кожаный ворот, но мешок продолжал неумолимо выскальзывать. Когда до приземистого деревянного склада, расположенного у входа во внутреннее пространство крепости, осталось совсем немного, под ногу попал острый камешек, больно впившийся в ступню.
Если бы я был полон сил и энергии, ничего бы не случилось. А так… Я покачнулся, потерял равновесие и тяжело рухнул на землю лицом вниз.
Раздался треск.
Нет, это затрещали не мои кости. Это кожаный мешок, в котором я нес рудную породу, лопнул в нескольких местах, ударившись о землю. Мерцающее крошево, весь мой сегодняшний труд, вывалился из образовавшихся прорех и смешался с дорожной пылью.
Тишина.
Вереница рабов остановилась, с испугом глядя на меня. Каким-то шестым чувством я понял, что никто из них не хотел бы оказаться на моем месте, даже мой напарник, уже смирившийся со скорой участью корма для шептунов…
– Ты!!
– один из надсмотрщиков, огромный волосатый верзила, шедший впереди колонны, подошел ко мне и мягко, по-звериному, присел на корточки рядом, растягивая рот в зловещей ухмылке.
– Ты знаешь, что ты сейчас сделал, раб?
Я с трудом принял сидячее положение и мутным взглядом посмотрел на него.
– Ты оставил себя сегодня без еды и воды, - произнес он, поигрывая рукоятью кнута.
– И запомни еще одну вещь. Лорд дает на каждого раба только два кожаных мешка. Тот, кто не способен это понять, идет на корм шептунам. Тебе все ясно, раб?!
– Да…
– Породу соберешь и отнесешь на склад. Рокс, проследи за этим. Остальные - вперед!
Потеряв ко мне интерес, верзила
– Шевелись!
– прошипел он.
– Что-то я не слышу у тебя особого рвения. Ну?!
После прикосновения к острым обломкам породы кожа на ладонях просто вспыхнула огнем от адской боли.
Сколько пришлось сходить до склада и обратно, я точно не помню. Наверное, не менее нескольких десятков раз. Словно в тумане я насыпал на останки злополучного мешка мерцающие каменные крошки и затем относил, вываливая на кучу породы в углу.
Когда Рокс приказал мне возвращаться в клетку, я уже толком не мог ходить. Так ослабел. Надсмотрщику пришлось мне помочь.
Смутно припоминаются напуганные лица рабов, смотрящие на меня из наплывающих откуда-то клубов тумана, хриплое дыхание надсмотрщика и открытая дверь клетки.
Дальше ничего…
Глава 17
Странный разговор
Я пришел в себя от нескольких капель воды, влитых мне в рот.
– Живой?
– негромко спросил глуховатый знакомый голос.
– Живой. Ничего, оклемаешься. Привыкнешь. Эх. Душно здесь. Ты пей, пей!
Я закашлялся. Ухватил руками грубую глиняную посудину с водой, что держал мой напарник, притянул к губам и сделал большой глоток.
Муть в глазах немного рассеялась.
– Откуда…вода…?
– прошептал я. Говорить в голос не было сил.
– Мне же… без еды и воды…
– Рокс принес, - ответил напарник.
– Сказал, на первый раз тебя прощает. Странно. Он никогда никому не помогал.
– Может, понял, что без глотка воды я завтра на работу не выйду, - отхлебнув еще, попытался пошутить я.
Неудачно.
– Надсмотрщикам плевать, выйдешь ты на работу или нет, - пробормотал напарник, отведя глаза в сторону.
– Вместо тебя уже завтра появится другой раб. А ты пойдешь на корм шептунам. Все просто.
Я поежился.
Ничего себе, просто.
– А поесть Рокс не принес?
– спросил я с надеждой.
– Ну, хоть что-нибудь…
Напарник отрицательно мотнул головой.
– Вот, возьми, - он протянул мне небольшой кусок мучной лепешки.
– Этого мало, но все же. Поесть тебе необходимо.
Я изумленно посмотрел на напарника.
Утром, когда нас поставили работать в одном забое, я спросил, как его имя. Он угрюмо мотнул головой. "Здесь не делятся двумя вещами: именами и едой", - сказал он тогда.
– "Может, потому, что больше здесь делиться нечем".
Сейчас же он по своему желанию отдавал мне часть своей еды.