Волшебник необыкновенного города
Шрифт:
– А я знаю, - я потер лоб.
– Знаю. Всплыло откуда-то. Изнутри. Понимаешь, что это может значит?
– Да, - кивнул он.
– Конечно. Это значит, что скоро ты и все остальное тоже вспомнишь. Только думаю, вряд ли это будет сегодня.
– Почему это?
– недоуменно нахмурился я.
– Потому, что сегодня надо спать, - хмуро буркнул напарник.
– Завтра рудник, не забыл? Без отдыха ты просто умрешь в забое. Давай-ка, я спрячу эту штуку обратно.
Он забрал у меня "магический аккумулятор"
Пока напарник возился с аккумулятором, я попытался еще раз покопаться в голове и вспомнить еще хоть что-нибудь.
Бесполезно. Занавес беспамятства подниматься не спешил.
Может, действительно завтра повезет?
Подгребя под себя как можно больше сухой травы, я улегся поудобнее и закрыл глаза, надеясь, что почти пустое брюхо или призрачные шептуны не отвлекут меня и я засну быстро.
Мда.
Мысль эта еще не успела погаснуть, а я уже провалился в сон…
Глава 18
Утро нового дня
– ВСТАТЬ! ПОДЪЕМ!
Резкий окрик выдернул меня из блаженного небытия. Попытавшись открыть глаза, а застонал: под веки будто насыпали раскаленного песка.
– Быстро, вставай, - тревожно забормотал рядом со мной голос напарника.
– Не то поесть не успеешь.
Я с трудом разлепил веки и медленно сел.
Небо!!
В спине стрельнуло так, что потемнело в глазах. Попытавшись немного помять поясницу, я обнаружил, что стертые до крови ладони распухли, пальцы рук посинели и гнулись с большим трудом.
Проверив остальные части тела, я помрачнел совсем. На теле, кажется, не осталось ни одной мышцы, которая работала бы нормально.
– Быстро, идем.
Напарник тронул меня за плечо и пополз к открытой двери клетки, стараясь не удариться головой об низкий деревянный потолок.
Еду рабам приносили на восходе солнца в большой корзине. Груду грязных мучных лепешек, засиженных мухами, высыпали на входе в клетку. Сюда же ставили глиняные черепки с мутной тепловатой водой.
То, кому достанется еда, надсмотрщиков не волновало.
Рабов на руднике было около полутора десятка. Вчера из этой толпы оборванцев я никого выделить не смог. Сегодня вышло по-другому.
Двое жилистых рабов, загорелых дочерна, отшвырнули в сторону щуплого мужчину и забрали его долю еды. Один уже начал жевать поделенную напополам лепешку, когда мой напарник добрался до двери клетки.
– Еду отдай, - негромко произнес он.
– Есть хотят все.
– Твой хлеб еще лежит, да?
– невнятно пробурчал загорелый.
– Так вот, бери и проваливай.
– Еду отдай, - повторил напарник. Его худое желтое лицо потемнело.
– Слышишь меня?
– Отвали, да?
– со скрытой угрозой пробормотал загорелый, оглянувшись украдкой, не видят ли надсмотрщики.
– Или хочешь
И коротко вскрикнул, оседая на пол.
Напарник без замаха ударил его в лицо, размалывая нос в кровавую кашу.
Увидев, что второй детина бросился своему товарищу на помощь, я похолодел. До места стычки я дополз, но сил у меня не было совсем. Помочь напарнику я мог мало чем.
Но помогать придется.
Эх! Не дожить мне, похоже, сегодня…
Того, что произошло дальше, я никак не ожидал. Длинная рука, словно по волшебству появившаяся на плече второго загорелого детины, заставила того ощутимо пригнуться к земле.
Однорукий?!
– Сядь!
– хриплым низким голосом буркнул он.
– Не дергайся. Понял?
Толстяк, вынырнув из-за спины сурового напарника, хитро подмигнул мне и поднял с земли свою долю лепешек.
Раб с разбитым носом яростно покосился на странную парочку, но говорить ничего не стал. Резко бросил на пол недоеденную лепешку и отполз в сторону, взяв посудину с водой.
Щуплый раб, испуганно наблюдавший за дракой из угла клетки, неуверенно огляделся, затем подобрался поближе и робко подобрал остатки завтрака.
– Едой здесь не делятся, - сказал негромко мой напарник.
– Но и чужой кусок брать позволять нельзя. Эх! Душно здесь.
– А-а.
Край небосклона быстро светлел, неумолимо приближая время выхода на работу в рудник. Запивая лепешки водой, я усиленно работал челюстями, истово надеясь успеть все прожевать.
Успел.
– На выход, свиньи, - волосатый верзила-надсмотрщик появился перед клеткой точно после моего последнего глотка воды.
– Хватит жрать.
Щелкнул кнут.
Покинув убогое жилище, неровная вереница рабов в окружении надсмотрщиков поплелась по тропинке к руднику.
Рабочий день начался.
Мерные удары кирки. Тьма, чуть сдобренная мерцанием рудной породы. Спертый воздух; пыль, пыточным колесом кружащая в воздухе. Грубые окрики надсмотрщиков. Боль от кнута.
Краткие мгновения перерывов, жадные глотки теплой воды - и снова мерные удары кирки. Снова - тьма.
Первый день работы в забое рудника я пережил очень тяжело. Второй день медленно начал меня убивать.
Иногда, очень редко, откуда-то наплывало спасительное забытье. Ощущение жуткой реальности пропадало, и начинало казаться, что никакого рудника нет, а есть огромная теплая река, мягко влекущая мое тело в бесконечную даль.
Затем очередной окрик надсмотрщика Рокса возвращал меня на землю.
Напарник, почувствовав мое состояние, сегодня почти не разговаривал, работал молча. Кстати, дробил твердую породу он значительно лучше моего. А если вспомнить принцип выбора корма для шептунов, то я явно перемещался по этому черному списку повыше.