Волшебники Гора
Шрифт:
— Купите меня, — попросила она, жалобно глядя на меня снизу. — Именно такому мужчине, как Вы я хочу принадлежать!
Схватив девку за волосы, я без особой нежности вздёрнул её на колени, и втолкнул положенный бит-тарск в прорезь её монетной коробки. Рабыня зарыдала и попыталась удержать меня, обхватив мою ногу. Оттолкнув её на землю, я развернулся и пошёл прочь.
— Господин! — позвала она меня. — Пожалуйста, Господин!
Остановившись на мгновение, я обернулся и хмуро уставился на неё. Девушка была на том же месте, где я её оставил, за исключением того, что теперь она стояла на коленях. Плечи девушки дрожали от рыданий. Монетную коробку она держала в руках перед собой. Она склонила голову, и её волосы упали вниз, почти скрыв коробку от меня. Не переставая рыдать, рабыня прижалась к коробке губами, потом снова и снова. Не думаю, что она была бедной рабыней, скорее, она просто нуждалась в сильном владельце.
— Хорошо сделано, — заметил мужчина, проходивший мимо меня.
Присмотревшись к девушке повнимательнее, я вынужден был признать, что у неё, действительно,
Я снова повернулся в сторону высоких стен Ара. Там за этими стенами меня ждала такая опасность, такое предательство, такие интриги, что я даже не осмеливался себе представить.
— Ой! — вскрикнула девушка, проходившая мимо, которую шлёпнул пониже поясницы какой-то крестьянин.
— Она же в железном поясе, — сообщил мужик, глядя на меня, смеясь, и тряся в воздухе отбитой ладонью.
Рабыня поспешили поскорее исчезнуть в темноте.
— Возможно, сегодня ей здорово повезло, — пожал я плечами.
Крестьянин снова весело засмеялся. Она хорошо выглядела в своей тунике, подумал я. Затем я миновал тяжело дышавшую и вскрикивающую пару. Владелец наслаждался своей рабыней.
Подняв голову, я полюбовался лунами Гора. Считается, что они оказывают необычный эффект на женщин. Иногда рабынь или захваченных свободных женщин приковывают цепью под ними. Трудно объяснить природу этого эффекта. Возможно, дело просто в определённой эстетике, в конце концов, гореанские луны, действительно, очень красивы. С другой стороны, здесь есть место и для логического подхода. Луны могут иметь глубокий символизм, действующий на подсознание, ведь их возрастание и убывание, ясно наводят на мысль о женских циклах. Но ещё более интересным эффект производимый лунами на женщин, может показаться, если его насматривать с биологической точки зрения. В конце концов в человеке осталось множество рудиментов. Например, типичным и довольно интересным, является способность кожи в холодное время покрываться крошечными выпуклостями, называемыми «гусиная кожа». По-видимому, эта реакция происходит из тех времён, когда у человекоподобного животного или даже его предка, на теле имелось гораздо больше волос, формировавших защитный слой, спасавший от холода. Точно также и вид луны, как и её цикличность, что интересно совпадающая с периодами женских циклов, возможно, когда-то давно играл некую роль в циклах размножения. Возможно, в те времена человеческая самка, у которой возникала потребность в спаривании, выходила при лунном свете, чтобы её могли бы оценить и оплодотворить самцы. Может быть, в лунном свете, спасавшем её от темноты и от тех опасностей, что в ней прятались, древняя женщина кричала или стонала от охвативших её потребностей, пытаясь привлечь к себе внимание мужчины. Почему при Луне, а не днём? Возможно, те, кто стремились к размножению при свете дня, отвлекали группу от добычи пищи или это возбуждало конкуренцию среди самцов и неизбежные драки. Не исключено, что те, кто предпочитал темноту, избегали встреч с хищниками, а потому имели больше шансов оставить потомство. Возможно, со временем, вследствие естественного отбора, закрепилась та линия женщин, самой беспомощной разновидности, которые предпочитали, чтобы за ними ухаживали ночью, и чьи импульсы к размножению стали синхронизированным с фазами луны. А чем ещё можно объяснить, почему, даже сегодня, и, несомненно, спустя многие поколения потом, во многих женщинах проявляется частое и апериодическое сексуальное влечение, про которое до сих пор говорят, как о «зове луны». Возможно, это такой же рудимент, как и «гусиная кожа». Кроме этого, можно отметить, что сексуальный цикл не только людей, но и многих других видов действительно имеет тенденцию быть коррелированным с фазами луны, по-видимому, это тоже как-то связано с естественным отбором. Например, как мне кажется, кюры тоже сохранили некоторые подобные рудименты, поскольку для самок их вида, насколько я знаю, весьма обычно идти на утесы размножения при лунном свете, где они беспомощные перед своей сексуальностью, кричат и завывают о своих потребностях.
Я прошёл мимо несколько мужчин увлечённых игрой в кости. На Горе существует множество вариантов игры в кости, играемых повсеместно, обычно с использованием от одного до пяти кубиков. Существенным различием, как мне кажется, между игрой в кости на Земли и на Горе, являются сами «кости». На гореанских игровых костях числа, или буквы, или даже картинки, прорисованы на гранях, а не указаны в виде углублений. Просто очень трудно изготовить идеально сбалансированную пару игральных костей, в которых «цифры» два, три, и так далее, представлены ямками. Дело в том, что, например сторона кубика «один», из которой извлечено меньше материала, чем из стороны «шесть», будет немного тяжелее, в результате чего, будет иметь тенденцию чаще приземляться «лицом» вниз, по сравнению с противоположной стороной. Кстати, «шестёрка» на Земле, действительно выпадает несколько чаще «единицы». Разумеется, разница в весе крайне не велика, а учитывая силы, действующие в игре на кости, разброс существенным не назовёшь. К тому же, разницу в весе каждой из сторон можно скомпенсировать, выбирая равное количество материала со всех граней, например, углубление для «единицы» можно делать глубже или шире, чем у «шестёрки», чтобы масса каждой стороны оставалась
Я задержался на несколько енов, чтобы понаблюдать за мужчинами, игравшими в кости. Мне показалось, что они меня даже не заметили, настолько увлечены они были своей игрой. Ставки были невысоки, всего-то бит-тарски, но это никак не сказывалось на азарте игроков. Неподалёку от них на коленях стояла рабыня, прикреплённая к импровизированному рабскому столбу — короткому крепкому шесту, просверленному в трёх местах. Лодыжки женщины были закреплены шнуром, проходящим через сверление у основания, запястья другим шнуром, пропущенным через отверстие, расположенное несколькими дюймами выше первого, а шейный шнур проходил сквозь самое верхней отверстие почти у вершины шеста, позади её шеи. Вообще придумано множество различных способов хранения рабынь, решётки, брусья, ремни и так далее. Пожалуй, упомяну пару самых простых. Во-первых, короткая полая трубка, обычно используемая для сидящей рабыней, запястья которой связаны, а концы шнура пропущены сквозь трубку, и используются для связывания ног. Во-вторых, длинный шест, просверленный в четырёх местах, предназначенный для женщины, лежащей на спине или на животе, благодаря которому встать она не может, потому что её лодыжки привязаны дюймах в шести от конца, так же к нему притянуты запястья, талия и шея. Шест, выступающий над головой ещё примерно на шесть дюймов, может крепиться как спереди, так и сзади, это как понравиться владельцу.
Судя по всему, сама девушка ставкой в игре не являлась. С другой стороны, рабыням, как кайилам или любому другому имуществу, весьма обычно стоять на кону в таких играх, или быть ставкой в гонках, состязаниях и прочих развлечениях. В действительности, на многих соревнованиях рабыни выступают в роли одного из призов. Да я сам, как-то раз в Торвальдслэнде, выиграл такой приз в состязании по стрельбе из лука. Правда, впоследствии я продал выигранную девушку одному воину. Полагаю, что она даже счастлива, хотя это и не имеет никакого значения, поскольку она — всего лишь рабыня.
— Ларлы! У меня ларлы! — воскликнул один из игроков. — Я победил!
— Увы мне, — простонал второй. — У меня только верр.
«Ларлы» были максимальными очками, эквивалентными земным «шестёркам». Не трудно посчитать, что вероятность выбросить «ларла» на одном кубике равна одной шестой, на двух кубиках одновременно уже один к тридцати шести, а в игре с тремя костями шансы сокращались до одной двести шестнадцатой, и так далее. Как видно из подсчёта, тройные «ларлы» — бросок очень редкий. Данному игроку посчастливилось выбросить двойных «ларлов». Другие типы бросков — «урт», «слин», «верр» и так далее. Самую низкую ценность на кости имеет «урт». Впрочем, шанс получить, скажем, трёх «уртов» столь же невелик, как и трёх «ларлов», то есть один к двумстам шестнадцати. «Верр» неплохой бросок, но его недостаточно, чтобы перебить «ларла». Если при игре с двумя кубиками выпали «верр» и «ларл», то их сумма в числовом эквиваленте равнялась бы десяти очкам, или если бы грани были пронумерованы — четыре-шесть.
Мимо меня протанцевал подвыпивший музыкант, отбивая самому себе ритм на своём барабане.
Я стоял посреди лагеря, наблюдая за кипевшей вокруг жизнью, на мелькающих среди множества костров людей. Главным образом, насколько я знал, это были крестьяне, но, среди них встречались и представители многих других каст, главным образом беженцы из Торкадино и его окрестностей, на западе, и из региона Форпоста Ара, на севере, бежавшие от наступающего Коса.
— Ай! — вскрикнул мужчина в нескольких ярдах от меня, соскальзывая со смазанного жиром полного бурдюка.
И он тоже не выиграл ни бурдюк, ни его содержимое. Зато повеселил зрителей, да и сам посмеялся вместе с ними.
— Следующий! — позвал владелец бурдюка. — Следующий!
При стоимости попытки в один бит-тарск, он уже должен был окупить стоимость бурдюка и его содержимого, причём с лихвой. Честно говоря, мне самому стало интересно, смогу ли я устоять на такой коже. Конечно, это нелегко, учитывая перетекающую жидкость и скользкую поверхность.
Вот ещё один соискатель сделал попытку, но оказался на спине почти мгновенно, вызвав новый взрыв смеха.