Волшебники Гора
Шрифт:
— Любой может попытаться устоять на коже, — повторил владелец бурдюка, на этот раз как-то неуверенно.
Вновь пришедший окинул его тяжёлым взглядом.
— Возможно, именно Вы победите, — сказал ему организатор аттракциона. — Эй, что Вы делаете?
Никто даже не дёрнулся остановить бородача, когда тот, откинув полу плаща, вытащил нож из ножен, висевших на поясе, и медленно, вполне осознанно, рассёк бурдюк на всю длину. Вино выплеснулось из кожаного мешка на щиколотки здоровяка, и растеклось по земле вокруг него. Пыль окрасилась в красный цвет, мало
Мужчина так же не спеша, как и вытащил, вложил свой нож в ножны и, встав на сдувшийся бурдюк, объявил:
— Я победил.
— Но бурдюк повреждён, — растерянно сказал ему устроитель. — Вина нет.
— Зато я победил, — заявил бородатый здоровяк.
Владелец бурдюка замолк, не находя что сказать. Повисла напряжённая тишина.
— Двадцать мужчин вышли со мной, — наконец, заговорил вновь прибывший. — А выжил только я один.
— Это же один из тех крестьян, что поступили на военную службу! — догадался один из зрителей.
— Говори, говори! — кричали мужчины с тревогой.
— Бурдюк порван, — тупо сказал он. — А вина больше нет.
— Рассказывай! — потребовали сразу несколько голосов.
Бородач распахнул свой плащ и, сняв, перекинул его через руку.
— Он ранен! — заметил один из собравшихся.
Точно, вся левая сторона туники незнакомца была измазана запёкшейся кровью. Похоже, плащ был приклеен к ней.
— Говори! — кричали ему мужчины.
— Я победил, — вдруг заявил бородач.
— Да он же безумен, — предположил кто-то.
— Нет, — осадил я его.
— Я победил, — тупо повторил выживший.
— Да, — постарался успокоить его я. — Ты устоял на коже. Ты победил.
— Но бурдюка-то нет, и вино вылилось, — указал мне стоявший рядом.
— Зато он победил, — отмахнулся я.
— Что случилось на западе? — потребовал ответа кто-то.
— Ар проиграл, — сообщил бородач.
Мужчины принялись ошеломлённо переглядываться.
— Флаги Коса приближаются к воротам Ара, — добавил он.
— Нет! — в отчаянии закричал один из мужчин.
— Ар остался без защиты, — простонал второй.
— Надо бить в набат! — крикнул третий. — Надо закрывать ворота!
Вот только в отличие от него, я имел некоторое представление о силах Коса. А ещё я знал, что в Аре теперь остались главным образом стражники. Это была не та сила, которая могла бы противостоять организованной осаде.
— Я победил, — повторил бородатый мужчина.
— Как Ты победил? — сердито спросил его один из нас.
— Я выжил, — устало объяснил он.
Окинув взглядом разрезанную кожу и окрашенную в красный цвет пыль, я вынужден был признать, что этот мужчина, принадлежал к тому типу людей, которые могут выжить в любой ситуации.
Многие из собравшихся сорвались со своих мест и исчезли в темноте. Уже через считанные ины лагерь загудел, как потревоженный улей. В воздухе запахло паникой.
Я замер на какое-то время, всё ещё держа в руках мои сандалии.
Вокруг начиналось хаотичное движение. Люди сновали мимо меня. Кто-то тащил свои тележки,
— Как далеко до косианцев? — спросил я у мужчины.
— Два, может три дня, — ответил он.
Значит, тут всё будет зависеть от решения Мирона относительно скорости и числа переходов. Честно говоря, я не думал, что он будет выжимать все соки из своих людей. Он был превосходным командующим и, судя по тому, что я о нём знал, торопиться он не станет. Да в этом и не было никакого смысла. Наоборот, он теперь мог даже дать своим войскам передышку на пару дней, чтобы привести их к воротам отдохнувшими.
Вздохнув, я присел, и принялся обуваться. Большинство костров к этому моменту были уже погашены, что могло бы создать некоторые трудности с поиском пути назад к нашей палатке.
— Ты в порядке? — спросил я раненого.
— Да, — кивнул тот, безразлично глядя куда-то в сторону стен Ара.
Тут и там, на стенах, в свете тарновых маяков мелькали тени, видно было, как возвращались из полёта тарнсмэны. Я повернулся на запад. Где-то там была армия Коса, чьи аппетиты теперь были ещё больше разожжены новой победой. Не пройдёт и недели, и они появятся в пределах видимости Ара, стремящиеся к войне, влекомые ароматом богатых трофеев. Теперь из-за городских стен доносился звон, там били в сигнальные рельсы и колокола. Интересно, хорошо ли этой ночью будет спаться свободным женщинам Ара? Не будут ли они в страхе метаться и извиваться на своих шёлковых простынях? Возможно, эта ночь лучше, чем любая другая, поможет им понять насколько они зависят от мужчин. Конечно, их прекрасные животы подскажут им, что в этом они мало чем отличаются от запертых в их конурах и клетках рабынь.
— Молитесь Царствующим Жрецам! Молитесь Царствующим Жрецам! — закричал какой-то мужчина.
Но я просто оттолкнул его со своей дороги, и лавируя в толпе, то обходя, то пропуская телеги, фургоны и тарларионов, направился к нашей палатке.
4. В Аре
— Оскорбите Домашний Камень Форпоста Ара, пока ещё Вы можете это сделать, — предложил стражник торговцу. — Теперь мы уже не знаем, что нас самих ждёт в будущем.
— Нет, пожалуй, — покачал головой торговец, настороженно озираясь.
Откуда ему было знать, кто мог находиться в толпе, и на чьей стороне было их сочувствие. Так что, мужчина благоразумно не стал входить в коридор между двух бархатными верёвок, приводивший к площадке на которой был выставлен камень.
— Я не побоюсь сделать это даже теперь, — громогласно заявил мускулистый парень в одежде касты кузнецов.
— Держи себя в руках, — прошипел я в прямо в ухо Марку, стоявшему рядом со мной.
— И я не боюсь, — продолжил кузнец, — ни легионов Коса, ни его сторонников или шпионов! Я из Ара!