Волшебники Гора
Шрифт:
— Превосходная попытка, — похвалил поднявшегося на ноги парня устроитель аттракциона. — Может, попробуешь ещё разок?
— Нет уж, сам попробуй, — улыбнулся тот, отряхивая с себя пыль.
— Мы даже поддержим тебя, когда Ты будешь вставать на него, — великодушно предложил владелец бурдюка.
Но парень только добродушно махнул рукой и ушёл дальше.
— Бит-тарск, — тут же начал зазывать мужчина. — Всего бит-тарск! И вино победителю, самое лучшее Ка-ла-на, целый бурдюк, достаточно чтобы напоить всю вашу деревню.
— Давай я попробую, — решительно заявил один из зрителей.
Я тоже присоединился к толпе зевак, решив понаблюдать. Добровольцу помогли встать на поверхность бурдюка. Но это ему не
— Может, лучше было бы просто вина купить где-нибудь в другом месте? — поинтересовался у упавшего, один из его друзей, вызвав новую волну смеха.
Насколько странно было смотреть на этих людей, столь много потерявших и столь мало имевших, и ещё меньше могущих предпринять, оказавшись между наковальней стенам Ара с одной стороны, и молотом армии Коса с другой, находясь в смертельной опасности, развлекаться столь непринуждённо.
Вот уже следующему соискателю помогают встать на поверхность скользкой кожи.
По моим прикидкам, теперь вполне можно было бы возвратиться в палатку. Скорее всего, к настоящему времени, это уже не показалось бы невоспитанностью с моей стороны. В действительности, в данный момент, Марк и Феба должны были бы уже спать без задних ног. Марк обычно ложась спать, укладывал свою рабыню либо у себя в ногах, сковывая ей лодыжки цепью, или у своего бедра, тогда, она была короткой цепью пристёгнута к его поясу за шею. Конечно, главное преимущество сна девушки у бедра состоит в том, что можно легко дотянуться до её волос или цепи, если таковая используется, и подтянуть её к себе ночью, если возникнет такая необходимость. Однако, если все эти меры были предназначены, чтобы предотвратить побег Фебы, то, на мой взгляд, они были совершенно излишними. Девушка, и в этом я был больше чем уверен, была привязана к своему господину узами куда более прочными, чем самые толстые канаты, сплетённые из самых прочных, самых суровых волокон, или из стальной проволоки толстой, тяжёлой и нерушимой. Всё это было сродни тонким нитям, по сравнению с её любовью. А любила она своего владельца безумно, беспомощно и безнадежно. Впрочем, как и он, непокорный, капризный, сердитый, постоянно отчитывающий себя за свою слабость, был страстно увлечён своей прекрасной рабыней.
Парень изо всех сил пытался устоять на неровной зыбкой и поверхности, но затем и он соскользнул на землю. Фактически у него получилось очень даже неплохо. Ещё чуть-чуть и он бы выиграл вино. Его подвиг был встречен аплодисментами.
Я услышал голос зазывалы рекламировавшего кабинку читателя мыслей. Скорее всего, этот «читатель» читал монеты. Человек втайне от «читателя», берёт одну монету из нескольких лежащих на подносе, обычно это бит-тарски, а затем, плотно зажав её в ладони, концентрируются на ней. После того, как монета взята с подноса, «читатель мыслей» оборачивается и определяет местонахождение монеты. Причём угадывает он гораздо чаще, чем не угадывает, намного чаще, чем позволяла бы предложить простая математическая вероятность. Человек теряет бит-тарск. Если же «читатель» не угадывает, то соискатель получает все бит-тарски лежавшие на подносе. Лично я подозреваю, что в этом деле не обходится без некой хитрости, хотя, какой именно, я, конечно не знал. С другой стороны, гореане зачастую довольно, на мой взгляд, некритически принимают на веру, что «читатель», действительно, может прочитать их мысли, или даже читает их. Они рассуждают что, если один человек может видеть дальше другого, то почему кто-то не может точно так же быть в состоянии «видеть» мысли. Кстати, не столь знакомые с фокусами, ловкостью рук, иллюзиями и прочими уловками, как земная аудитория, некоторые гореане на полном серьёзе верят в волшебство. Я сам знаю гореан, которые, действительно, полагают, что фокусник может
— Благородный Сэр! — позвал владелец бурдюка. — А что насчёт вас?
Я, оглянулся, но не заметив никого сзади, поражённо уставился на него.
— Всего бит-тарск за шанс! — предложил он мне. — Подумайте о целом мехе вина для вас и ваших друзей!
Мех с вином мог бы стоить целых четыре или даже пять медных тарсков.
— Ну ладно, — махнул я рукой.
Моё согласие рискнуть была встречено с некоторой благодарностью собравшихся.
— Добрый малый, — одобрительно прокомментировал один товарищ.
— Конечно, Вы не намереваетесь стоять в своих сандалиях, — намекнул мне владелец бурдюка.
— Конечно, нет, — заверил я его, избавляясь от обуви и, хорошенько вытирая ноги о землю около бурдюка.
— Позвольте мне помочь вам встать, — предложил мужчина.
— В этом нет необходимости, — отмахнулся я.
— И всё же, позвольте, я помогу вам, — настаивал он.
— Ладно, — кивнул я, вдруг осознав, что сам я просто не в состоянии встать в скользкую кожу.
— Вы готовы? — спросил организатор, поддерживая меня.
— Да, — кивнул я, на мгновение пожалев, что рядом не было Лекчио из труппы Бутса Бит-тарска, уж он бы справился с этим.
— Готов? — ещё раз уточнил мужчина.
— Да!
— Время! — крикнул он, отпуская мой руку.
— Как здорово у вас получается! — закричал владелец бурдюка, и через мгновение я уже летел вниз.
Сев на земле, я засмеялся.
— А у него неплохо получилось! — заметил один из собравшихся.
— Что он уже получил бурдюк? — спросил другой, шутник однако.
— Так он же свалился, — сообщили ему.
— Он сделал-то он всё замечательно, — сказал третий.
— Точно, — поддержал его четвёртый, — он, должно быть, пробыл на коже не меньше двух инов.
Сам я был уверен, что устоял немного больше, чем он сказал. Впрочем, когда стоишь на бурдюке, ин ощущается как ен. Прежде, чем начать критиковать и подсказывать, я бы порекомендовал самим постоять на скользком бурдюке. Поверьте, одна попытка это тот же самый подвиг. Правда, надо заметить, что некоторым действительно удается устоять и выиграть вино.
— Ещё разок? — поинтересовался у меня владелец бурдюка.
Но я только отмахнулся, оглядываясь в поисках своих сандалий. Едва успев подобрать их, я отметил странную тишину. Все зрители замерли и смотрели в одном направлении. Проследив их взгляды, я увидел стоявшего на краю круга, крупного бородатого мужчину в тунике и плаще, появившегося из темноты. Сначала я принял его за одного из крестьян. Он озирался вокруг себя, но почему-то казалось, что он ничего не видит.
— Хотите попытать счастья? — поинтересовался владелец бурдюка.
Я был даже рад, что он обратился к этому товарищу. Вновь прибывший медленно выступил вперёд, неторопливо переставляя ноги, словно он прошёл большое расстояние.
— Любой может попытаться устоять на коже, — сообщил ему устроитель. — Всего за бит-тарск.
Бородач не говоря ни слова, замер перед владельцем бурдюка, который на его фоне сразу стал казаться очень маленьким. Высокий мужчина посмотрел на зазывалу с высоты своего роста и тот немного задрожал, явно почувствовав себя очень неуютно. Но бородач просто вложил бит-тарск в его ладонь.