Волшебный десерт для мага. Я (не) твой сахарок!
Шрифт:
— Договорились. А как зовут этого вашего знакомого?
— Винсент Стоун, — слегка приподнял шляпу. — Был рад знакомству, господин Филис, юная леди. Всего хорошего.
Не успел я перейти улицу, как в спину мне прилетело:
— Господин Диннер! — оглянулся. — А как быть с домом?
— Если сможете вернуть мне деньги, уплаченные Флитсенбрик, то оформлю свою часть на вас. Если нет, то можно будет договориться о постепенном выкупе. В любом случае варианты есть.
Мы распрощались, а я заглянул в редакцию «Вестника Рейвенхилла» и закинул туда заранее подготовленную анонимку на тему мошенничества чёрных риелторов. К анонимке прилагались
В кофейне было полно народа. Хрупкая сахарная фея порхала от столика к столику. Прямо как её шустрая канарейка. Я подошёл к стойке с десертами и принялся с интересом разглядывать шоколадные фигурки. Каждая имела название и символику, а список начинок поражал воображение.
— Светлого дня! — раздался за спиной жизнерадостный голосок, и в груди привычно дёрнуло. — Что-то присмотрели, или нужна помощь?
Повернулся к девушке и встретился с изумрудным омутом её глаз. Она меня, конечно же, не узнала и слегка смутилась от пристального взгляда.
— Светлого дня, госпожа, — поклонился я. — Хотел бы выпить кофе и съесть ваш фирменный десерт.
— Конечно, присаживайтесь, — Вероника поискала взглядом свободный стол. — Вот тут, как раз у окошка освободился.
Я сел, и передо мной мгновенно возникло яркое меню и тарелочка с небольшим бисквитным квадратиком.
— Посмотрите, возможно, вам понравится описание какого-то конкретного пирожного или торта. Для того, чтобы вам было легче определиться, предлагаю попробовать приветственный кекс. Он познакомит вас с постоянным ассортиментом. Из новинок сегодня мандариновый пряный тарт на шоколадной основе. Пожелания по кофе?
Я взял обычный чёрный кофе и ту самую новинку, украдкой наблюдая за действиями девушки. Её профессионализм и любовь к своему делу восхищали. Когда я увидел её впервые, то сразу отметил, что она красавица, а когда несколько раз случайно становился свидетелем создания десертов, то был просто очарован. Но я даже не предполагал, как она красива, когда рассказывает о своих сладостях, заваривает кофе и подготавливает поднос с заказом. Смотрел бы и смотрел.
Вероника принесла мой заказ и убежала встречать новых посетителей, а я сделал глоток кофе и откинулся на стуле. Какой во всех планах успешный день. Можно было выдохнуть, но воздух камнем встал в горле. В кофейню зашёл мужчина, чей пронзительный взгляд я уже видел здесь… И не только здесь. В этот раз посетитель был гладко выбрит и одет в тёмно-коричневый костюм, слегка выпиравший в области живота. Казалось бы, другой человек, но когда его водянистый взгляд медленно прошёлся по залу и остановился на мне, тело прошиб озноб. Титаническим усилием воли я сохранил на лице лёгкую ухмылку и, приветственно кивнув, безучастно отвернулся к окну.
Мысли принялись лихорадочно метаться в голове. Нужно было срочно найти способ уничтожить этот Дирхов артефакт или искать убежище. Интуиция никогда меня не подводила, и сейчас она вопила, что кольцо постепенно сужается.
Глава 11
Бессонница, магические существа и другие
Всю ночь я вертелась с боку на бок. Вставала посмотреть на полную луну, сиявшую на бархатном ночном небосклоне. Спускалась в кофейню, чтобы налить себе тёплого молока с добавлением мятного сиропа. Сон не шёл.
С самого первого дня знакомства с Винсентом мне казалось, что мы с ним словно масло и вода, то есть абсолютно несовместимы. Но прошедшим вечером, когда речь зашла об открытиях и изобретениях, мощных артефактах и новых способах работы с тестом, я вдруг обнаружила, что не одна такая… чокнутая? Винс оказался помешан на своём деле и его усовершенствовании не меньше меня. Его глаза горели, когда он рассказывал о своих планах и тонкостях работы с тестом. Он отлично разбирался в видах муки и говорил о процессе выращивания закваски так, если бы говорил о первых шагах своего любимого чада.
Если быть короче, не знаю как, но я оказалась в положении просителя. Молитвенно сложив ладони, Вероника Нэвис, которая никогда и ни у кого ничего не просила, клянчила у пекаря парочку уроков работы с закваской и цельнозерновым хлебом. В итоге мы договорились заниматься проработкой новых наборов и моим образованием вечерами после работы. Я же, со своей стороны, пообещала приоткрыть пекарю секреты работы с шоколадом. Перспектива делиться опытом вдруг перестала казаться мне пугающей и провальной. Напротив, я чувствовала невероятное воодушевление и заряд энергии.
Диди, конечно же, прочитала мне целую лекцию о том, что веду я себя неосмотрительно и вообще постыдно для внучки такой независимой и сильной ведьмы, какой была моя ба. Что я обязана гнать господина пекаря ведьмовской метлой с усердием, достойным гордой фамилии Нэвис. Я слушала и кивала, кивала и слушала. В итоге Диди заключила: «Иди спать, Вероника. Не могу смотреть на твои по-коровьи безмятежные глаза». И я пошла, но уснуть удалось от силы на пару часов.
Когда же настало время встать, я привела себя в порядок и спустилась в зал. Лучше уж поработаю над новыми вкусами трюфелей… Всё больше пользы. Вход в пекарню был закрыт плотным пологом, а на ширме висело объявление о санитарном дне. Что ж, надо бы и мне через недельку устроить генеральную уборку и обработку помещения и, в конце концов, подыскать помощника.
С этими мыслями я принялась за работу и уже через час выкладывала на крутящуюся стойку новые наборы: свадебный, в котором упор был сделан на белый шоколад, воздушный рис и яркие ягодные начинки; для уютного вечера — с добавлением пряностей и ликёров; и, наконец, мужской, в котором трюфель из тёмного шоколада органично сочетался с орехами, острым перцем и кофе.
Диди взялась патрулировать помещение, докладывая мне, где и что нужно протереть и в каких вазах сменить увядшие цветы.
— Ранняя посетительница за окном, Никки, — в очередной раз пролетев по залу, окликнула меня птаха. — Смотрит на меня голодными глазами, даже страшно.
Я обернулась и увидела за окном Амелию. Гадалка с интересом и затаённым восторгом наблюдала за моим фамильяром, но вид у неё был примерно, как у меня — помятый и невыспавшийся.
— Амелия, — поспешила открыть дверь приятельнице. — Ты откуда в такую рань? Выглядишь… не очень… Я сейчас налью кофе.
— Спасибо, — благодарно улыбнулась девушка, кутаясь в кофту. — Ночка была та ещё. На меня напало что-то в доме, я подала заявку в отлов и договорилась, что подожду результатов у тебя в кофейне.