Волшебный камень
Шрифт:
Как это было похоже на Андрея!
Варя теперь раздражалась при каждом упоминании его имени. Уж так повелось с ее товарищами, которые отступили вместе с нею, что один бежал как можно дальше, другой стремился оправдаться в глазах людей каким-то новым действием. Одна она оставалась на распутье: направо пойдешь — коня потеряешь, налево пойдешь — голову потеряешь. Куда же идти, чтобы найти счастье?
Но как ни хотела бы она не слышать и ничего не знать о Лукомцеве, его дела были у всех на виду, а его имя — на языке. Мало было обвинять Суслова, спорить с ним, надо было доказать свою правоту. И Лукомцев ввел на руднике многоперфораторное бурение.
В таком настроении она была, когда получила телеграмму от Палехова с требованием немедленно написать подробный отчет о разведках на Сполохе.
Она понимала желание Палехова. Ему нужно было на всякий случай совершенно обелить себя, и он надеялся на ее помощь. И хотя причина, ради которой она должна была писать этот отчет, была явно неблагородной, она приняла поручение. Отчет должен был оправдать ведь не только Палехова, но и ее. И, вполне сознавая некоторую неблаговидность своего поступка, она все же еще пыталась оправдаться перед собой.
В том нервном состоянии, в каком она находилась, измученная тяжелой дорогой, личной неудачей, она считала, что все слова одинаково ничтожны и бесцветны для того, чтобы передать подлинные мучения тружеников разведки и беспримерную неудачу поисков.
Она знала, что отчет ее, составленный в выражениях резких, раздражительных, послужит к тому, что разведка будет закрыта. Но в конце концов закрытие Сполоха пойдет лишь на пользу Сергею. Если у него не хватает воли самому признаться в неудаче, должны найтись люди, которые заставят его прекратить неоправданные мучения. И хотя она не говорила этого ни вслух, ни даже себе, в глубине души она надеялась и на то, что Сергей будет вынужден немедленно покинуть опостылевший городок. И кто знает, может быть, все снова потечет по установленному руслу.
Это невысказанное желание, в котором Варя видела только возможность помочь Сергею, также оказало свое действие при составлении отчета. И, думая о Сергее, она писала в состоянии запальчивости и гнева, разрывая черновики, ища наиболее резкие выражения, сердясь на плохие чернила, на бумагу, на шаткий столик, виня во всем Сергея.
Отправив отчет в область и зная, что он поможет Палехову добиться своего, Варя почувствовала облегчение. Теперь можно было заниматься другими делами, простыми, обыденными, и ждать Сергея.
Присущая ей честность в поступках, даже в том случае, когда поступок можно было расценивать двояко, не позволила ей промолчать о своем отчете. В тот же вечер она зашла в райком партии и сообщила Саламатову о том, какой характер носит ее отчет. Что бы ни говорил Саламатов, она-то знает, что лишь стыд от сознания своей неудачи удерживает Нестерова на Сполохе. Так будет ли и дальше секретарь райкома поддерживать Нестерова в его упорстве?..
На
Она ехала на рудник не только потому, что там теперь находилась основная база экспедиции. Она ехала еще и потому, что ее все время угнетало беспокойство, причин которого она не понимала, и единственным близким человеком для нее был теперь Суслов: может быть, он успокоит ее.
Варя ехала верхом на маленькой косматой лошадке, оставленной Иляшевым в экспедиции. Лесная лошадь все еще не могла привыкнуть к широким дорогам, к звону проводов на столбах и норовила сойти на боковые тропки. Было сухо и жарко. Трава на низинах и в вырубках выросла чуть не в рост всадника, головки пырея хлестали Варю по лицу.
Дорога, которую она оставила зимой пустынной, теперь была полна шума и движения. С рудника и на рудник вереницей шли машины. Одни везли темную вольфрамовую руду к пристани, другие спешили за грузом. Появилось много незнакомых людей. Варю обогнало несколько легковых машин с военными, которые пристально и удивленно оглядывались на нее, один даже помахал фуражкой. И с рудника также ехали какие-то военные и штатские. Раньше в городок приезжали большей частью «толкачи» по бумажным делам; их Варя научилась узнавать за километр по суетливости и резким жестам. Новые люди были степеннее, важнее. Видно было, что и дела у них особой важности. И Варя подумала с завистью, что вот Суслов за эти месяцы стал видным человеком, хозяином большого дела. Чего же добилась она?
Возле рудника Варю обогнал Саламатов. Он ехал в открытой машине с каким-то человеком в очках, в резиновом плаще с капюшоном. Из-под распахнутого плаща виден был коричневый костюм со множеством карманов, из которых, словно газыри, торчали самопишущие ручки, карандаши, окованные металлом, на груди теснились перекрещенные ремни от фотоаппарата, бинокля, планшета, походной сумки и черт его знает еще от чего. Саламатов остановил машину и окликнул Варю:
— Вы тоже на торжество?
— Какое торжество?
— Значит, вы еще не знаете? — Он удовлетворенно вздохнул и сказал с чрезвычайной важностью: — Сегодня Лукомцев вскрыл вторую вольфрамовую жилу! — Помолчал немного, как будто не замечая того странного впечатления, какое произвели его слова на Варю, и другим, веселым голосом объяснил: — Нет, вы только подумайте, ведь этот Лукомцев добился своего! В две недели пробил шахту на заданную глубину и нашел-таки новую жилу! Вот и говорите после этого, что никакого особого чутья у старых горщиков нет!
А Варя сидела на коне бледная, неловкая, боясь, что, если конь переступит с ноги на ногу, она не удержится в седле. Ах, Андрей, Андрей, ну что бы тебе повременить с этой удачей? Ведь это же удар в мое сердце, а оно и так уже давно болит!
Его спутник, внимательно разглядывавший Варю, подтолкнул исподтишка секретаря, и Саламатов сказал:
— Познакомьтесь, Варвара Михайловна, вот везу корреспондента из центра. Скоро наш Иван Матвеевич и Лукомцев загремят на весь Союз.
Корреспондент улыбнулся с приятностью и особой важностью, словно только от него и зависело, чтобы Иван Матвеевич Суслов, и Саламатов, и даже Варя стали известны во всем Союзе. Достал какой-то необычайный портсигар из блестящего металла, раскрыл его, предложил папиросу Варе и Саламатову. Саламатов исподтишка подмигнул Варе: смотрите, мол, вот сейчас увидите. Корреспондент щелкнул портсигаром, закрывая его, и вдруг с другой стороны открылась зажигалка, сразу же вспыхнул огонек.