Волшебство без прикрас

Fox Harold R.

– Чего надо? – сухо неприветливо спросил он.

– Ты еще кто? Сидор где? – Танкред бесцеремонно отодвинул тощего и шагнул через порог. Я, стараясь не отставать, направился за ним.

– Ни шагу дальше! – воскликнул тощий.

Стоило мне обернуться, мне в лицо уткнулось длинное ружейное дуло.

– Это что, запрещенное оружие? – удивленно приподняв правую бровь, уточнил Танкред. В его руках вспыхнули языки пламени. – Положи это на пол и отойди, пока жив.

– Только дернись! От этих пуль, тебя ни какая магия

не спасет!

– Что за шум?! – в коридоре появился гном в голубом с золотыми узорами халате. У него была густая темная шевелюра и не менее густая борода. – Танкред? – удивился гном, и тут же обратился к тощему:

– Амонеус, успокойся, это свои. Спасибо за бдительность, ступай.

Тот, недовольно, что-то проворчал, опустил ружье и прошел вглубь дома.

А, гном, тем временем, окинув нас взглядом, спросил:

– Каким ветром?

– Дела, – улыбнулся Танкред.

Глава 16

Внутри невзрачный пятистенок выглядел совершенно иначе, он был на много больше. Просторная гостиная с большими окнами и высокими потолками, лестница на второй этаж с резной балюстрадой и золоченые канделябры. Картины, с которых на меня высокомерно смотрели гномы, гобелены с вышивкой и потрескивающий камин.

Забыв обо всем, я удивленно смотрел по сторонам, таких чудес мне еще видеть не доводилось.

После того, как Танкред рассказал Сидору о цели нашего визита, гном провел нас в подвал. Там было множество стеллажей, полки которых буквально ломились от всякого рода банок, склянок, бутылочек и пузырьков.

Сидор подошел к одной из полок, взял с нее бутыль с жидкостью болотного цвета и сказал:

– Вот у этого зеленого, эффективность процентов пятьдесят – шестьдесят…

– Не подходит, – оборвал гнома Танкред. – Нам нужно стопроцентная гарантия успеха.

– Должен предупредить, у стопроцентных эликсиров жуткая побочка.

– Плевать, – отмахнулся бородач, – не мне его пить.

– Тогда вот этот, – гном достал из ящика стола прозрачный флакончик с золотистой жидкостью и благоговейно продолжил:

– «Офелия». Сносит башню со стопроцентной гарантией. Долгоиграющая штука. Лучше всего подмешивать в красное вино – вообще не ощущается. И да, пить нужно обоим партнерам.

– Что?! – округлил я глаза.

– Это вам не магические зелья, – пожал плечами гном, – правила другие.

– Ты же сказал, у них жуткая побочка! – напомнил я.

– Волноваться совершенно не о чем, ничего смертельного. Так, зуд, временная слепота на один глаз. Иногда: недержание и метеоризм. Крайне редко: глюки, импотенция – так это вообще, один случай из тысячи…

– Это все? – уточнил Танкред.

– Ну-у-у, – гном закатил глаза, – почти. Еще бывает усиленный рост волос, кожные высыпания, кратковременная потеря памяти…

– Берем! – снова перебил его бородач.

– Что

значит «берем»? – возмутился я. – У меня нет ни малейшего желания пить эту лабуду.

Не обращая на меня внимания, Танкред расплатился с Сидором, бережно положил «Офелию» во внутренний карман сюртука, после чего щелкнул пальцами, переместив нас на улицу.

Уже стемнело, но на небе не было ни облачка, и свет, исходящий от лун Вройса, освещал все вокруг будто днем. Стрекотали цикады.

– Почему именно это? – не унимался я. – Гном сказал, есть зелья вообще без побочных действий.

– Они волшебные, – проворчал Танкред.

– И что?

– И то! Дора, начинающая волшебница, ее родители и окружение – волшебники. Кто-то из них может заметить, что применялось магическое средство. А я хочу этого избежать. В мире волшебников, лучше всего применять штучки из высокотехнологичных миров.

– Тогда, может, есть какая таблетка, от побочного действия?

– Может и есть, – пожал плечами бородач. – Нужно было об этом думать, когда мы были в доме торговца. Возвращаться не будем. Держи, – с этими словами он достал из-под полы что-то белое и бесформенное, похожее на наволочку.

– Что это?

– Маска.

– Маска? – удивился я.

– Не думал же ты, что мы заявимся в дом к Эйвери, не изменив внешность? – усмехнулся Танкред. Вручив мне маску, он достал еще одну и ловко натянул ее на голову.

– Ты же говорил, что магия нас выдаст?

– Так и есть.

– Тогда…

– Эти штуки – чудеса дорверских технологий! Ни грамма магии! – сообщил Танкред, расправляя складки на своем «лице». Теперь, он был коренастым пожилым мужчиной, практически без волос, но с шикарной седой бородой и завитыми усами. – Чего смотришь? – проворчал старик. – Надевай свою.

Внутри маска до отвращения пахла чем-то приторно-сладким. На ощупь она напоминала обычный мешок, но стоило ее натянуть на голову, она тут же обрела форму.

– Не торопись, – посоветовал Танкред. – Нужно как следует расправить все складки…

Глава 17

Закончив маскировку, я и Танкред переместились к дому семейства Эйвери. Музыка и веселые крики гостей разносились по всей округе.

За высоким каменным забором виднелся роскошный четырехэтажный особняк.

– Нехилый домишко, – присвистнул я.

Ворота никто не охранял, так что мы сделали свои ненастоящие лица кирпичом и прошли во двор. Народу на праздник собралось много. Все пили, ели и танцевали под мелодичные звуки музыки.

– Какой у нас план? – осматриваясь по сторонам, негромко произнес я.

– Все просто, подкатывем к Доре и напаиваем нашим чудо-зельем, – ответил Танкред.

– Звучит просто.

– Уверяю тебя, это далеко не так, так что расслабляться не стоит, – сурово ответил мой спутник.