Волшебство любви

Дарнелл Оливия

– Я в ппполном порядке, - вымолвила она трясущимися губами и пошатнулась. Майкл подхватил ее.

– Спокойно, спокойно, все будет хорошо.
– Он подвел Энн к нише.
– Стой здесь и не двигайся. Вот так, молодец. А сейчас мы попытаемся привести тебя в божеский вид.
– Майкл достал платок и начал осторожно убирать с лица Энн грязь.
– Еще немного, дорогая, и ты снова станешь красавицей.
– Он в последний раз провел платком и откинул голову, явно наслаждаясь результатом.

Энн благодарно улыбнулась.

– Спасибо, Майкл, я

и не подозревала, какая я трусиха.

– Это делает вас еще прелестнее, леди! Терпеть не могу смелых женщин - это унижает мою мужественность, вернее сильно снижает ее. С трусихой всегда чувствуешь себя героем.
– Майкл расправил плечи и подмигнул. Потом его лицо посерьезнело.
– Но почему же он все-таки свалился?

– Ветер?
– предположила Энн.

– Какой, к черту, ветер!
– Майкл подошел к камню, попытался его сдвинуть, но потерпел неудачу. Он посмотрел вверх и покачал головой.
– Нет, Энн, это не ветер.

Энн высунула голову из ниши: камни наверху были плотно пригнаны друг к другу и между ними не было ни одного отверстия. Ветру свалить их не под силу.

– Может быть, он выпал из окна?
– Энн показала на узкое окно-бойницу. Или здесь живет циклоп. Вспомни "Одиссею".

– Пойду посмотрю на этого циклопа. Майкл хотел войти в башню, но Энн схватила его за руку.

– Я с тобой!

– Нет, дорогая, ты пойдешь в машину и будешь меня ждать. А если я не вернусь через двадцать минут, - Майкл, дурачась, сымитировал хрипловатый голос героя боевика, - ты поедешь за помощью.

– Нет, один ты никуда не пойдешь! Майкл понял, что Энн не отступится, достал из багажника "ситроена" клюшку для гольфа, задумчиво посмотрел на нее, потом на девушку и воинственно вздернул подбородок.

– Хорошо, идем вместе, только побыстрее!
– В его голосе прозвучало нетерпение.

Энн во все глаза смотрела на Майкла. Судя по всему, ему эта история доставляла настоящее удовольствие. Таким радостно возбужденным она его никогда не видела. Все-таки странные мы, англичане, подумала Энн. Вчера он не хотел идти сюда, а сегодня лезет на рожон, лишь бы доказать себе и всему миру, что ничего не боится.

Они вошли в башню и оказались в темном помещении не правильной круглой формы. Свет едва пробивался через узкие щели окон, но постепенно глаза привыкли к темноте, Энн смогла разглядеть круглые колонны, огромный провал очага и арку, за которой виднелась почти полностью разрушенная лестница.

– Видишь, - Энн кивнула на лестницу, - наверх никто не мог забраться.

– Но летел-то камень с большой высоты, я же видел!

Майкл направился к лестнице, его шаги гулко раздавались под низкими сводами. Энн прислушалась, и ей показалось, что к шуму шагов присоединился еще какой-то звук. Она подошла поближе к очагу и заглянула в него. В глубине что-то мелькнуло, раздался тихий шорох. Энн с криком отпрянула и очутилась в объятиях Майкла.

– Ну что ты, дорогая, это всего лишь летучая мышь, - прошептал он, потом повернул лицом к себе и поцеловал.

Энн

повела плечами, пытаясь высвободится из его объятий, но Майкл не отпускал. Девушка не могла сказать, что этот поцелуй ей неприятен. Майкл не внушал отвращения, наоборот, он ей нравился. Но это был просто милый, добродушный Майкл, не более того. Энн мягко отстранилась. Она чувствовала, что в создавшейся ситуации есть и ее вина. Понимала же, эгоистка несчастная, ругала она себя, что начинаешь нравиться человеку, и вместо того, чтобы прекратить встречи, радовалась и кокетничала. Энн немного утешало то, что Майкл был известен любвеобильностью и его привязанности менялись достаточно часто.

Майкл отошел в сторону и закурил. Потом он резко отбросил сигарету и взял Энн за руку.

– Посмотри на меня, Энн.

Она подняла голову и встретилась с прямым, серьезным взглядом его серых глаз.

А ведь он очень симпатичный, подумала Энн, и половина курса была в него влюблена, и не только женщины, но даже двое мужчин. Энн улыбнулась.

– Господи, Энн, можешь ты хоть немного побыть серьезной?!

– Я постараюсь.
– Она не удержалась и нервно хихикнула.

– Давай поговорим наконец.

Энн кивнула, понимая, что разговора не избежать, но все-таки предприняла попытку оттянуть неприятный момент:

– Может быть, выйдем наружу, здесь очень противно.

– Снаружи сейчас будет еще противнее, слышишь?

Энн прислушалась. Отдаленные раскаты грома не предвещали ничего хорошего.

– А может, мы поедем, пока не поздно?

– Увы, уже поздно. Гроза застанет нас в пути, безопаснее переждать здесь. Так что придется тебе потерпеть и выслушать меня.

– Майкл, честное слово, мне срочно надо в Эйвонкасл! Я ведь сказала дворецкому, что заболела и пробуду в комнате до обеда. Представляешь, что начнется, когда обнаружат, что меня там нет!

– Вот и отлично.

Энн испугалась по-настоящему. Она рассчитывала потратить на прогулку не более четырех часов и незаметно вернуться в Эйвонкасл до приезда Брайана, а что будет, если он приедет раньше? Она в ужасе закрыла глаза. Ну можно ли быть такой легкомысленной!

– Насколько мы тут застряли, как ты думаешь? Майкл улыбнулся.

– Выгляни из башни и поймешь.

Энн пошла к выходу, и как раз в это время где-то совсем рядом сверкнула молния, все на мгновение озарилось ярким голубоватым светом. Энн успела разглядеть изображение змеи, выбитое над дверным проемом.

– Майкл, дай мне, пожалуйста, зажигалку. Огонек осветил грубо высеченную на камне змею в диадеме, венчающей головку с грозно высунутым раздвоенным языком.

– Майкл, что это, как ты думаешь?

– Понятия не имею. Наверное, герб хозяев башни.

– Старая Мэб предупреждала, чтобы я боялась змеи, - задумчиво проговорила Энн.

– Ты знакома с этой прелестной старухой?
– оживился Майкл.
– Мне она предсказала невесту-брюнетку. Надеюсь, что ее предсказание не сбудется. У брюнеток тяжелый характер.