Волшебство любви

Дарнелл Оливия

Энн с наслаждением погрузилась в воду. Какое блаженство!
– постепенно согреваясь, думала Энн. Она с головой погрузилась в воду и замерла. Майкл! Как же я могла забыть о нем!

Выбежав из ванной, она услышала стук в дверь и голос Брайана:

– Как ты Энн?

– Спасибо, все в порядке.

– Я хотел сказать тебе о Беркли. Я сразу же послал за ним Джона, он скоро должен быть у себя.

Энн с облегчением перевела дух. У Брайана, конечно, множество недостатков, но в одном ему не откажешь - он человек слова.

– Большое спасибо, Брайан!
– прочувствованно сказала Энн и тут же пожалела

об этом.

– Не стоит благодарности. Спокойной ночи, - очень сухо ответил он.

Энн взглянула на часы. Она совершенно потеряла счет времени. Для сна было еще несколько рановато, но, учитывая бурные события сегодняшнего дня, Энн просто необходимо было лечь в постель. Ладно, поговорю с Майклом и сразу же засну, подумала Энн. Ровно через полчаса она набрала номер Майкла. Он взял трубку почти сразу.

– Я как раз собирался звонить тебе. Твой сеньор прислал за мной машину, и я не стал отказываться, - Ну и правильно, надо было ехать с нами сразу.

– Энн, мне очень не нравится, когда ты говоришь "с нами". Как, кстати, синяк сэра Брайана? Энн хихикнула.

– Он великолепен. А как выглядишь ты?

– Как после пяти раундов с Мохаммедом Али. Особенно хороша верхняя губа. Вид невероятно сексуальный. Завтра скажу в редакции, что сделал это специально. Наши дамы, думаю, будут в восторге.

Энн вспомнила о снадобье Мэб.

– Скажи, пожалуйста.., ты хорошо себя чувствуешь?

– Мне очень льстит твое беспокойство, Энн, но чувствую я себя весьма неплохо, а для человека, которого едва не раздавила каменная плита и которому чуть не сломали челюсть в драке, так просто великолепно.

Энн поняла, что Майкл обиделся, видимо, решил, что она недооценила синяк Брайана.

– Я рада, что все закончилось благополучно.

– Энн, мне жаль тебя разочаровывать, - голос Майкла стал серьезным, - но, боюсь, что еще не закончилось.

– Прошу тебя, не будем сегодня об этом. Мы поговорим обо всем завтра.

Энн положила трубку и выключила свет. Завтра ей предстоял очень трудный день.

Глава 16

Среди ночи она проснулась от какого-то шороха. Энн прислушалась, звук повторился где-то совсем рядом. Она дрожащей рукой нажала на кнопку ночника. Комната озарилась мягким ровным светом. Никого не было. Энн собралась с духом, соскочила с кровати, подбежала к окну и резко отдернула портьеру. Стук ветки о стекло заставил ее вздрогнуть. Она выглянула в окно и, убедившись, что на залитой лунным светом лужайке перед домом никого нет, вернулась в постель.

Майкл прав, мне надо бежать отсюда и чем скорее, тем лучше. Энн еще раз перебрала в памяти все происшедшее с ней за последнее время и посмотрела на шкаф. Может, прямо сейчас собрать вещи и рано утром, не объяснясь с Брайаном, уехать? Но, уехать не простившись, значит, никогда не увидеть его больше. Она натянула одеяло на голову, повернулась на живот и зарылась носом в подушку.

Где-то совсем близко снова послышался странный шипящий звук, и Энн почувствовала, как что-то легко прошелестело по ее накрытой одеялом спине. Она вскочила, отбросила одеяло и вскрикнула от ужаса: на другом конце кровати из-под складок одеяла извиваясь выползла красновато-золотистая змейка и довольно быстро заскользила по шелковой поверхности прямо к Энн.

Энн швырнула в змею подушку, кубарем скатилась с кровати и бросилась к двери. Она

рванула на себя ручку - дверь не поддавалась. Энн еще раз подергала ручку и в отчаянии прислонилась к двери спиной. Та неожиданно отворилась. Энн поняла, что с перепугу забыла нажать на ручку. Она стремглав помчалась к лестнице и начала, прыгая через ступеньки, спускаться, как вдруг увидела несущуюся ей навстречу фигуру в развевающемся белом платье. Энн бросилась обратно, но, вспомнив про змею, судорожно заметалась, не зная в каком направлении бежать. В панике она наступила на подол рубашки и поняла, что сейчас покатится по лестнице, но в это время чьи-то руки крепко обхватили ее сзади.

– Что случилось?
– услышала она голос Брайана. Энн резко повернулась и, прижавшись к его груди, зарыдала.

– Ну успокойся. Тебе приснился страшный сон?

– Там, - Энн подняла залитое слезами лицо и указала наверх, - змея.

– Милая, здесь не может быть змей!

– Нет, я видела змею в моей комнате, на одеяле!

– Хорошо, мы сейчас пойдем и посмотрим вместе.

– Нет, - Энн еще крепче прижалась к Брайану, - я не пойду туда ни за что на свете!

– Хорошо, пойдем ко мне в комнату, ты подождешь там, а я пойду и все проверю.
– Брайан легко подхватил Энн на руки и пошел к себе.

Энн обхватила его шею руками и прошептала:

– А еще кто-то в белом бежал мне навстречу.

– Где?
– также шепотом спросил Брайан.

– Здесь, на площадке перед поворотом.

– А, - Брайан понимающе кивнул, - разумеется.
– Он, не отпуская Энн, повернулся к большому зеркалу, занимающему всю лестничную площадку.

Энн поняла, что фигурой в белом было ее отражение в зеркале. В другое время ей стало бы стыдно, но не сейчас. Она могла ошибиться с зеркалом, но змея была настоящая, в этом Энн могла поклясться.

– А может, ты приняла за змею какой-нибудь свой поясок?
– спросил Брайан, когда они наконец добрались до его комнаты и он усадил Энн в кресло.

– У меня нет золотых поясков. Брайан не стал спорить.

– Хорошо, никуда не уходи и жди меня здесь, а я пойду и все проверю. Энн, что за ребячество?
– Он с укоризной посмотрел на девушку, крепко схватившую его за руку и, по всей видимости, не имевшую никакого желания отпускать ее. Брайан мягко высвободился и зажег все лампы.
– Так тебе не будет страшно.
– Он помедлил еще минуту и, нахмурившись, огляделся по сторонам.
– Не понимаю, куда Джон мог ее засунуть?

Брайан нажал на завитушку на стене, резные панели раздвинулись, и глазам Энн открылась небольшая потайная комнатка, в которой стояли современный сейф и древний ларь. Брайан подошел к ларю, поднял скрипящую крышку и достал оттуда бутылку бренди.

– Во времена Марии Кровавой здесь прятались протестанты, а во времена Елизаветы - католики. Наша семья всегда отличалась удивительной широтой взглядов. А сейчас Джон устроил небольшой бар.
– Брайан вздохнул.
– Как измельчала жизнь!
– Он налил полную рюмку и протянул Энн.
– Это поможет тебе продержаться до моего прихода.
– Брайан проследил за тем, как Энн опустошает рюмку, забрал ее и поставил на стол.
– Я скоро вернусь, не бойся.
– Он еще раз огляделся и сунул в руки девушки внушительных размеров старинный колокольчик.
– В случае чего - звони.