Воплощение
Шрифт:
Юти прежде видела много людей, которые своим видом лишь позорили звание воина. Но подобного отребья не встречала никогда. И вместе с тем девочка чувствовала затаенную силу в нескольких присутствующих. Аншара, и этим людям ты позволила стать Одаренными?
Пленники сидели возле стены, связанные по рукам и ногам крепкими путами. По ним Одаренная лишь скользнула взглядом, не особо задерживаясь. Живы и слава богине. Сейчас, в мрачной тени пещеры, да еще за спинами мародеров, Юти не могла с точностью сказать, кто из них ярл.
— Адворт, чтобы
Юти даже чуть не выдала себя, удивившись возгласу разбойника. И на то были причины. За все время скитания по Землям, Одаренная еще не слышала оскорбления сильнее, чем сейчас. Считалось, что лучше бросить топор в обидчика, чем указать на его связь с другим мужчиной. А Одноглазый и вовсе пошел дальше, приплев животных. К тому же, несчастный Адворт и тут оказался в подчиненном состоянии.
Одаренная только сейчас поняла степень опьянения собравшихся. Нет, она чувствовала крепкий запах перегара, видела разбросанную посуду и сломанный бочонок, но Одноглазый и вовсе еле волочил языком. Правда, не остался в долгу и Адворт. Юти не разобрала половины слов. Но суть сводилась к тому, что Одноглазый может сам поднять свой хвост и близко познакомиться с волками. А пришел сюда Адворт, потому что продрог. Да и из-за тумана никто не рискует соваться в здешние места.
— Поди на выход и сторожи. Скоро Горлот приплывет.
— Да пошел ты.
Юти увидела сполох, сорвавшийся с пальцев Одноглазого. Заклинание ударило в грудь Адворта, повалив на спину. Но мало того, что не убил, казалось, даже не причинил никакого вреда. Потому что тот, кому вменяли противоестественную связь с волками, кряхтя поднялся на ноги и направился к выходу.
Он даже не заметил, в какой момент его конечности отказали, став ватными, а в грудь точно впилась стрела. Или все произошло наоборот. Юти лишь успела подхватить рухнувшего великана, уложив на землю. А после лазутчики без всякого обсуждения рванули к выходу из пещеры. Так быстро, насколько позволяло их бесшумное передвижение.
Потому что Одноглазый был прав. Об этом свидетельствовали скрип уключины, шорох паруса и негромкие разговор чужаков. Новые уши Юти разобрали эти звуки почти сразу. Как их уловил Ерикан — оставалось загадкой.
Но самое важное сейчас заключалась в другом, тот самый Горлот уже оказался совсем рядом.
— Это не мародеры, — шепнул Ерикан на выходе. Тогда, когда можно было различить и лодку, и фигуры, застывшие на ней.
— Знаю, — догадалась Юти. Девочке правда осталось непонятно, своим умом она дошла до осознания этого или с помощью кольца разума. — Работорговцы.
Глава 3
Среди Одаренных амиста существовал определенный этикет вызова друг друга на поединок. Он мог закончиться смертью одного из участников или увечьем, что не возбранялось, но сами условности обязаны были соблюдаться.
Правда, касалось это земель приближенных к столице.
Когда-то у Юти и существовали свои принципы вроде «не бить в спину» или «не нападать первой». Не нельзя сказать, что со временем они исчезли. Скорее преобразовались и теперь значились как: «не бить в спину, если не можешь умертвить одним ударом» и «не нападать первой, если не уверена в победе».
К тому же, в делах, когда промедление могло стоить жизни, Одаренная давно перестала колебаться. И сейчас был определенно такой случай.
Глупо надеяться на успешность переговоров со смертниками, а именно наказание по укорачиванию тела, начиная со стороны головы, грозило преступникам.
В большей части земель материка работорговля была отменена еще при Нарде Толстом, короля, объединившего почти все западные земли. Юти нередко было обидно за правителя — он немало сделал, чтобы освободить людей, но в историю вошел из-за своего веса. Это ли небывалая несправедливость?
Керай, по сути, лишь утвердил и привел в законную силу решения Нарда. К началу правления Ворона, работорговлей баловались некоторые ярлы здесь, в Землях, и редкие князья в Семиречье. Хотя, Император все же издал закон, согласно которому каждый, кто попытается продать человека, лишится головы. Правда, в тех же Пределах время от времени пропадали нищие (а порой добровольно уходили в неволю, спасая тем самым от голодной смерти собственные семьи), а после обнаруживались у кочевников.
К слову, архасейцы весьма снисходительно относились к пленникам. Некоторым даже давали вольную после многих лет служения, а те обзаводились семьями и оставались в Великой Пустыне.
Юти подумала, что ее новые знакомые, скорее всего, увозили людей далеко на запад, на Дикий Архипелаг, в страну Тысячи Островов. Там чтили старых богов, приносили в жертву рабов и вставляли в нос кости. Рассказы про последнее изумили Юти больше всего.
Но именно теперь сомнений относительно своего поведения у пары воинов Аншары не было. Двумя бесплотными тенями неслись Одаренные к причалившей к берегу лодке, будто бы не касаясь подошвами ног мелкого шуршащего камня.
Законоотступники, тем временем, уже неторопливо сгружали привезенные припасы. Приплыли они на высокой северной лодке с загнутыми носом, какую можно было часто встретить в Землях. Юти разглядела и спущенный парус, и несколько рядов весел с каждой стороны, и даже выставленные по бортам круглые щиты. Последние появлялись только когда корабль причаливал и тем самым демонстрировали, к какому клану принадлежит капитан и его люди. В данном случае — принадлежали.
Девочка подумала, что в поступке работорговцев вообще не было никакой логики, скорее дань традициям. Но рассуждать на эту тему Одаренная не захотела.