Вопреки судьбе
Шрифт:
неудачных попыток, замок щёлкнул. Марали распахнула ворота и с помощью колышков,
забитых в землю, оставила их открытыми. Эти ворота останутся распахнутыми, пока она здесь.
Марали вспомнила, что Нэш назвал её очень упрямой в ночь их первой встречи. Хотелось бы ей
знать, что он сказал бы сейчас. Решив не углубляться в воспоминания о Нэше, Марали
направила свою лошадь в сторону конюшни позади главного дома.
На первый взгляд всё выглядело как раньше, но,
в полном изумлении. Оказалось, тётя сделала и что-то хорошее в отсутствие Марали.
Формальное сад заменил Небольшой огородик, который был здесь при её матери, сменился
шикарным садом. Он простирался так далеко, насколько хватало взгляда. Извилистые тропинки,
примыкающие друг к другу кусты, резные решётки с вьющимися растениями, скамейки и
фонтаны.
Марали никогда не видела в своей жизни не видела такой огромный сад. Он должен был стоить
целое состояние. Её состояние.
И хотя сад был прекрасной усладой для глаз, девушка знала, что её наследству можно было
найти гораздо лучшее применение. Её отец был бы потрясён произошедшими переменами. Лес,
который когда-то находился всего в нескольких метрах от дома, был вырублен ради широкого
пастбища. Там паслись десятки ухоженных породистых лошадей. Конюшни были когда-то
скромным помещением для полудюжины крепких животных, необходимых для хозяйства.
Теперь же это было совершенно новое здание, раз в пять больше, чем предыдущее.
Марали спешилась и подвела лошадь к новой конюшне. Она не знала, найдёт ли прежнего
конюха, но в любом случае здесь должен был быть кто-то, кто подготовит лошадь для
возвращения в Дабвар. В стойлах девушка заметила молодого человека, кидающего сено, и
направилась к нему.
– Простите, – сказала она.
Он вскрикнул и повернулся, чтобы посмотреть, кто его так напугал. На лице молодого человека
отразилось удивление, и он бросил вилы в сторону и подбежал к девушке. Марали взвизгнула от
удивления, когда её подняли с земли и закружили в объятиях.
– Мисс Декейтер! – сказал молодой человек. – Вы дома!
– Ох, – выдохнула она. – Да. Не возражаете, если я попрошу вернуть меня на землю?
Он выполнил просьбу без колебаний, и девушка изучающе посмотрела на него. Светлые волосы
и голубые глаза, сильные челюсти и широкое лицо. Парень точно узнал её, но она понятия не
имела, кто он.
– Не помните меня? – понял он, весело посмеиваясь. – Полагаю, что наши поцелуи произвели
на меня большее впечатление, нежели на вас.
– Билли? – недоверчиво спросила Марали. – Внук мистера Трейбона? – в последний
видела Уильяма Трейбона, когда ему было шестнадцать. Он наблюдал за ней из-за каждого
дерева или куста, где ему удавалось спрятаться. Марали находила его достаточно надоедливым
в то время. Она не была уверена, чем закончится её охота на Волков, поэтому поцеловала парня
на прощание прямо пред отъездом.
– Так ты помнишь меня, – сказал Билли и взял девушку за руку, радостно тряся ей в знак
приветствия. – Мы не думали, что когда-либо увидим тебя снова.
– Я вернулась, чтобы остаться.
Билли изменился в лице.
– Так ты ещё не слышала...
– Если ты о том, как тётя Бейли почти завладела поместьем, то я уже в курсе. Но я не позволю
этому случиться.
Лицо Билли осветилось улыбкой.
– Это наша Марали! – сказал он и снова заключил её в неуместные объятия.
Она изо всех сил пыталась выбраться из объятий, но его, похоже, не волновала, что Марали
было не очень приятно подобное внимание.
– Это твоя лошадь? – спросил Билли, взглянув на животное, которое она привела в конюшню.
Марали обернулась на коня тускло коричневого цвета, который беспечно крутил хвостом.
– Вообще-то, мою лошадь убил Волк пару месяцев назад. Эту я арендовала в городе и
надеялась, что кто-то вернёт его за меня, – сказала Марали, взглянув на Билли с надеждой.
Он улыбнулся.
– Прямо сейчас отведу его обратно, – Билли обошёл её, чтобы взять поводья.
– Позволь я заплачу за твоё неудобство, – предложила Марали, достав из плаща мешочек с
деньгами.
Билли покачал головой.
– Мне это в радость, мисс Декейтер, – сказал он. – Для меня награда уже то, что я могу снова
видеть это прекрасное личико, – глаза Марали расширились от удивления, на что
широкоплечий конюх усмехнулся. – Не смотрите на меня так удивлённо, мисс Декейтер. Ты же
понимаешь, что я влюбился в тебя с первого взгляда.
Марали лишь покачала головой в ответ.
Билли рассмеялся.
– Ну, мне было года четыре в то время.
– Билли, ты не должен говорить мне такие вещи, – настаивала Марали, её щёки горели от
смущения.
Билли снова рассмеялся и забрался на арендованную лошадь.
– Полагаю, ты права, но это не значит, что я говорю неправда. Но!
Лошадь рысью поскакала вперёд, стуча копытами по кирпичной дорожке. Билли развернул
лошадь и радостно помахал Марали, прежде чем ускакать за пределы видимости.
Марали смотрела, как он уезжает, находясь совершенно не в настроении. Но через пару