Вопреки судьбе

Каннинг Оливия

– Подумала, ты заслужил угощение.

– Ты меня балуешь, – ответил Нэш и не колеблясь откусил редкого мяса. Раз Марали не было

рядом, он мог позволить своим инстинктам взять верх. Уже в скором времени Нэш рьяно

облизывать голую кость.

Стэйшу порадовало такому очевидному проявлению удовольствия.

– Ну и как тебе? – спросила она, принимаясь аккуратно грызть свой кусок мяса.

– Вкусно, – прорычал Нэш.

Стэйша наблюдала за ним пару мгновений.

– Я надеялась,

что ты хотя бы поступишь правильно по отношению к Рэлле, – вдруг сказала она.

– Ты о чём? – удивлённо произнёс Нэш.

– Если Рэлла найдёт себе новую пару, мы навсегда потеряем её детей.

– Да что ты говоришь? Рэлла никогда не станет препятствовать нам видеться с близнецами и

Кэршей, – сказал Нэш, понимая, что именно из-за страха его матери остаться в одиночестве она

стала такой неразумной.

– Но если бы ты стал для Рэллы новым партнёром, не было бы никакого риска, – заявила

Стэйша. – Недавно Волк из другой стаи приходил к ней. Теперь она раздумывает, готова ли

оставить нашу стаю ради другой.

– Что? Почему мне до сих пор никто не сказал об этом?

– Ты был слишком занят своей девчонкой, так что поговорить с тобой было сложно.

– Это несправедливо, мама, – Нэш думал о возможных последствиях ухода Рэллы и детей из их

стаи.

С одной стороны, эта семья потеряет его защиту как Хранителя. Но раз последний из Охотников

больше не представляет опасности, то физически им уже ничего не угрожает.

Нэш до сих пор помнил, как страдал Корт после возвращения с бойни над Охотниками. Корт

тогда убил десятилетнего мальчика. И это принесло брату гораздо больше мучений, нежели

смерть их отца и деда. Конечно, Рэлла не желала бы для себя или своих детей подобной участи,

но без защиты Нэша один из них рано или поздно убьёт человека.

– И о чём только Рэлла думает?

– Она думает о своём будущем, Нэш, – сказала Стэйша. – Забудьте ты об этой своей глупой

интрижке и согласись стать для Рэллы новой парой.

– Глупой интрижке? – Нэш хмуро взглянул на свою мать. – Ты так воспринимаешь мои

отношения с Марали? Как что-то временное и несерьёзное?

Стэйша усмехнулась.

– Ну а чем ещё это может быть? Она проживёт ещё лет пятьдесят, если повезёт, а у тебя впереди

лет двести. Что ты станешь делать, когда она постареет и станет хрупкой, а ты всё ещё будешь

молодым и энергичный?

– Я позабочусь о ней, – серьёзно ответил Нэш. – Может быть, тебе трудно в это поверить, но я

её люблю. Люблю безгранично, безумно, страстно. Она стала частью меня, которой мне раньше

так не хватало. И это никогда не изменится, даже если она умрет годами раньше меня.

Глаза Стэйши сузились.

–

Меня от тебя тошнит, – зарычала она. – Как ты мог? Как ты посмел влюбиться в мерзкого

человека?

– Да почему ты так отчаянно ненавидишь людей? – парировал Нэш. – Никто в стае не презирает

их так, как ты.

Стэйша встала из-за стола, её злость была сравнима с гневом Нэша.

– Я не обязана тебе ничего объяснять.

Нэш тоже встал.

– Я не понимаю тебя, мама. Ты никогда не вела себя так с Кортом, – он сильно стукнул кулаком

по столу, отчего зазвенела посуда.

– Не вмешивай сюда своего брата. Он тут совершенно не при чём, и теперь уже у него никогда

не будет возможности высказаться в свою защиту.

– Почему бы тебе не закончить эту мысль? – сказал Нэш, его голос звенел, как сталь, его глаза

сузились.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Стэйша, решительно встретив его взгляд.

– Он больше не здесь, потому что я не смог защитить его.

В это мгновение Стэйша, казалось, поняла, что своими словами ранила её оставшегося в живых

сына сильнее, чем он готов был признать. Но в тот момент её это, похоже, мало волновало.

– Это верно, ты не защитил его, а теперь я не только потеряла моего сына, но могу лишиться и

внуков, потому что вы всегда такой нерешительный.

– Так ты думаешь, что я неудачник?

Стэйша тяжело вздохнула и покачала головой.

– Нет, Нэш, я вовсе так не думаю. Ты для меня надёжная опора в большей степени, чем другие.

Иногда я так хочу, чтобы тебе не пришлось быть отмеченным знаком полумесяца.

Нэш вдруг вспомнил, зачем собственно пришёл к матери.

– Так почему же я был отмечен как Волк-Хранитель?

Стэйша испуганно взглянула на него, широко раскрыв глаза.

– Такова воля случая, я полагаю, – медленно прошептала она.

– Действительно? – скептически поинтересовался Нэш.– И это вовсе не потому, что я

наполовину волк и наполовину человек?

Стэйша тяжело опустилась на стул, румянец гнева, который всего мгновение назад алел на её

щеках, исчез, женщина побледнела, словно мел.

– Ка… Как ты узнал?

У Нэша зазвенело в ушах, внезапная слабость охватила его. Он присел на стул напротив матери.

Разумеется, он всего лишь неправильно её расслышал.

– То есть ты не отрицаешь, что это правда?

Стэйша молча кивнула, слёзы текли по её лицу. От чудовищности происходящего Нэшу стало

нехорошо. Как он мог быть наполовину человеком? Его родители оба были Волками, если

только...

– Кто из вас оступился? – сердито спросил он. – Ты? Или отец? – Нэш посмотрел на мать