Воробьиная сила
Шрифт:
Снова прошли несколько неинтересных боёв, в которых выбывали то новички, то бывалые воины, я делал ленивые ставки, ждал каких-то интересных событий, но в этот день ничего заслуживающего внимания не произошло. Даже несмотря на добавление полутора десятков новых участников, турнирная таблица стремительно сокращалась, так что через два-три дня следовало ждать финала. Возможно, участники пока что не раскрывали всех возможностей, приберегали что-то напоследок, может мне всё-таки стоило форсировать мозг и проанализировать их возможности и способности. Но пока что беглая любительская оценка говорила, что и Ксандаш, и Хартан обязательно войдут в десятку победителей.
Следующее утро преподнесло
Ведущий как обычно назвал имена участников, публика, имеющая от этого боя большие ожидания, громко зашумела, мы выпустили в воздух множество иллюзий, одна из которых, созданная Лексной, демонстрировала карикатурную фигурку Ксандаша с гипертрофированными мышцами, задорно избивающую тонкого и тщедушного человечка, на чью личность недвусмысленно намекали красный свитер и светлые штаны.
Не скажу, что не волновался. Всё-таки Ксандаш являлся воином и солдатом, а высшую магию он начал изучать сравнительно недавно, да и не слишком систематично. И пусть во снах он тренировал её годами, но в реальной жизни использовал не так уж часто. Жёлтый Серп, судя по всему, имел немало способов расправляться именно с воинами, так что тут у него имелось преимущество.
Оказалось, беспокоился я напрасно. Стоило прозвучать сигналу, как его массивная фигура Ксандаша размазалась в воздухе, распалась на ещё пять полупрозрачных силуэтов, которые помчались к привычно растопырившему пальцы Серпу. Я видел, как тот создавал контрчары, пытался разрушить атакующие и усиливающие структуры Санда, остановить и создать на пути препятствия. Но Санд не остался безучастным. Прямо во время движения он создавал небольшие щиты, возникающие на пути плетений Серпа, устраивал сильные вспышки неструктурированной магии, просто смывающие вражеские чары, перепрыгивал выскакивающие из-под земли смертоносные сюрпризы, а иногда разрубал атаки светящимися мечами.
Не скажу, чтобы Серп сделал какие-то серьёзные ошибки, по крайней мере без форсирования мозга я таковых не заметил. Просто Ксандаш был намного лучше во всём — силе, техниках и даже чарах. К тому времени, как его размытая фигура оказалась сбоку от Жёлтого Серпа, две из пяти фигур-обманок были разрушены, а оставшиеся полыхнули ярким светом, высвобождая скрытые внутри сюрпризы. Вспышка элир помешала Серпу создать новые чары, а Ксандаш обрушил свои мечи на магический купол, окружавший противника.
Мечи замелькали со скоростью самолётного пропеллера, обрушивая на купол удар за ударом. Я видел, что Серп пытается контрактовать противника, сплетает чары, бьющие из-под щита и идущие из-под земли. Но ему приходилось тратить дополнительные усилия, синхронизировать атаку и защиту, в итоге Ксандаш получил преимущество, которое вскоре и реализовал. Его магия сметала вражеские атаки, разрушая их прямо в земле, а на щит, помимо мечей, стали обрушиваться и атакующие структуры. Вскоре раздался громкий звон, похожий на звук оборванной струны, и барьер окончательно не выдержал. Мечи Ксандаша вонзились противнику в бок, прижигая и не давая вылиться крови, а когда он вскинул клинок, чтобы обрушить Серпу на шею, у того на груди полыхнула яркая вспышка. Санд мгновенно отскочил, сделав высокий многометровый прыжок и на лету вложив мечи в ножны. Не став дожидаться, пока ведущий объявит победителя, а медики унесут раненого, он направился к выходу с арены.
Вся битва, включая объявление
В этот день выходить ему пришлось только один раз, а Хартану выпали два боя. В обоих он получил победу без особых проблем, пусть оба противника оказались вполне серьёзными.
В мире, где существуют боги, а в особенности — богиня, отвечающая за честную игру, построение турнирной таблицы — вещь непредсказуемая и трудно поддающаяся расчётам. Конечно же, если бы я решил этим заняться, то в форсированном режиме мог бы вычислить критерии, оценить силы и способности каждого из бойцов, и сделать вполне достоверный прогноз. Но я не хотел. Меня вполне устраивала непредсказуемость и неизбежные сюрпризы, правда, в отличие от Лексны, ставил я только на исход уже известных боёв, а не на то, кто с кем будет сражаться. К тому же я не был особо азартным человеком, а несметное состояние, по сути, бесконечное количество денег, лишало ставки практического смысла.
Следующий день я ожидал с интересом и даже с нетерпением. Признаюсь, мне уже слишком хотелось вернуться в Шпаценхорст и приняться за установку оборудования, а то время, пока развивается воробьиный эмбрион, потратить на приведение замка в порядок. Предстояла огромная прорва работы, причём подготовка к ритуалу обретения магии являлась даже важнее приведения в порядок систем замка, так что забот хватало. И вместо того, чтобы глазеть на драки, я бы мог заняться чем-то по-настоящему нужным. Вот только участие сына и друга не позволяли покинуть это мероприятие пораньше, и оставался я только из-за них.
Возможно, справедливая Керуват услышала мои желания, так что решила их исполнить тем своеобразным способом, который принят среди богов. На следующее утро я увидел в светящейся таблице, возникшей над ареной, имена Хромого Солдата и Грозового Ветра. Они не только выступали с самого утра, но и сражались друг с другом.
— А теперь, дамы и господа, на арену выходят Хромой Солдат и Громовой Ветер. Хоть они оба и новички, но, как вы заметили, Солдат очень ловко умеет прыгать на обеих ногах, ну а Ветер у нашего юного участника вовсе не громовой, наоборот, похож на настоящий ураган! Поприветствуйте их обоих, у меня есть чувство, что этот бой окажется интересным.
Услышав слова ведущего, трибуны аплодисментами вовсе не взорвались. Пусть мои сын и друг шли от победы к победе, они слишком уж преследовали эффективность, чтобы предоставить столь любимую зрителями зрелищность. Я прекрасно знал, насколько Тана обожает выделываться, сколь сильно хочет показать себя — для этого он подобрал себе даже столь провокационное прозвище. Вот только Ксандаш и его сослуживцы, которые обучали Хартана искусству сражений, вбили в него максимально эффективный и незаметный стиль. Ну а я, обучая магии, это начинание мог только поддержать. Конечно, определённое влияние оказывало и воровское прошлое моего сына — работая на Милые Глазки, Тана старался быть максимально незаметным и быстрым, так что учёба Ксандаша пришлась ему по душе. Вот только то, что прекрасно показывало себя в реальной жизни, для обретения популярности нисколько не годилось. И пусть ни Хартан, ни Ксандаш, не получили такого неприязненного отношения как Ночной Лис и Жёлтый Серп, но и в любимчиках точно не ходили.