Ворона на мосту. История, рассказанная сэром Шурфом Лонли-Локли
Шрифт:
«Скорее всего, он просто тебя щадит, как и я. Опасается зашибить ненароком. Уж не обижайся, но, с точки зрения любого мало-мальски опытного и могущественного колдуна, ты удивительно трогательный. Как, впрочем, все талантливые дети, обречённые на недолгую жизнь».
«Да какой же я, к тёмным магистрам, ребёнок?!»
Возмущение моё, надо сказать, было совершенно искренним. Как будто не было у меня иных забот, кроме как заставить этого не в меру снисходительного злодея признать меня равным и убить по-человечески, без сентиментальных причитаний.
«Всякий колдун, которому ещё нет трехсот,
Его Безмолвная Речь имела ярко выраженный оттенок неподдельного сочувствия. Вот сейчас я растерялся по-настоящему. Куда больше, чем когда выяснилось, что Лойсо знает о моем союзе с Чиффой. Быть первым в Мире человеком, которого пожалел Лойсо Пондохва, – что за причудливая форма избранничества! Впрочем, даже если бы я, окончательно обезумев, стал хвастать этим на всех перекрёстках, мне бы все равно никто не поверил.
«А что именно Чиффа тебе обещал и не сделал? – спросил тем временем Лойсо. – Мне интересно».
Тогда я рассказал ему историю о мёртвых магистрах из ордена Ледяной Руки. Выложил все как есть, только финал слегка подкорректировал. Дескать, Чиффа научил меня правильно дышать и это помогает обходиться без сна. Но он твёрдо пообещал уничтожить мертвецов, если я буду действовать в его интересах, после чего годами вил из меня верёвки, не предпринимая никаких действий.
Я вложил в эту ложь столько неподдельной искренности, что под коней сам уже нетвёрдо помнил, как обстоят дела, а ярость, с которой я думал о Чиффе, более слабого человека, пожалуй, вполне могла бы если не убить, то хотя бы изуродовать, и расстояние тут не помеха. Неудивительно, что Лойсо принял мой рассказ за чистую монету, если я сам себе начал верить.
«Ненавижу, когда мной помыкают, – подытожил я. – Мне и твоя-то кровь нужна, чтобы расправиться с ним. И с мертвецами, конечно. И вообще со всеми. Может быть, дашь выпить глоток, если уж говоришь, что у меня нет шансов тебя убить?»
«Каков наглец, – изумлённо сказал Лойсо. – С ума сойти можно. Такого я ещё не встречал».
«В моей просьбе нет ничего особенного. Мне нужна сила. Все равно чья, лишь бы стала моей. Я старался разозлить тебя, чтобы получить хотя бы крошечный шанс убить. Ты, как я вижу, злиться на меня не хочешь или не можешь, кто тебя разберёт. И убивать, судя по всему, не собираешься. На мой взгляд, это проявление столь необъяснимого великодушия, что попросить у тебя глоток крови – вполне естественный поступок. А вдруг дашь?»
«Резонно, – согласился Лойсо. – Ты меня почти убедил. Я постепенно начинаю склоняться к мысли, что твоя смерть – действительно наилучший выход, поскольку избавит меня от великого множества хлопот. Я об этом подумаю. Ну и ты поразмысли на досуге о том, чего на самом деле хочешь. Могущества?
Славы? Власти над Миром, который доживает свои последние дни? Сбежать в иную реальность и таким образом выжить? Отомстить Чиффе? Убить меня? Умереть от моей руки? Уничтожить мёртвых магистров и выспаться? Готов спорить, ты сам не знаешь, что тебе нужно».
«Ну как же. Все
Но этого Лойсо уже не услышал, поскольку исчез из моего сознания несколькими секундами раньше.
«Неужели моя просьба действительно так его разозлила? – подумал я. – Интересные дела». Ещё немного, и я бы, наверное, вспомнил, что обычно чувствуют люди, когда говорят: «Мне стало смешно».
Впрочем, за моей головой Лойсо все-таки не пришёл. А я-то был так доволен собой, решив, что впервые за все время ухитрился всерьёз рассердить Великого Магистра ордена Водяной Вороны. Но, видимо, не так уж всерьёз.
Лойсо снова объявился всего день спустя.
«Что забавно, я совсем не вижу будущего, – сразу сказал он. – У меня никогда не бывает даже предчувствий, все, что я могу, – это анализировать информацию и строить предположения. Обычно они оказываются верными, но все же это не то. У каждого могущественного человека есть своё уязвимое место; мне хотелось бы стать исключением из этого правила, но пока не выходит, и поэтому я совсем не вижу будущего. А ты?»
«Нет», – ответил я. И не соврал.
«Неудивительно. А все же жаль. Мне вот что интересно: с какой стати ты свалился мне на голову? И почему мне так не хочется тебя убивать? На кой ты мне сдался? Если рассуждать здраво, никакой пользы от тебя быть не может».
«Зато от меня может быть вред». – Тут я был вполне честен.
«Тоже не вижу с чего бы. Не того полёта ты птица, чтобы от тебя был серьёзный вред. Не строй на сей счёт иллюзий».
Отвечать ему я не стал, но про себя пожал плечами. Слушать такие речи довольно обидно, но как же хорошо, что он меня недооценивает! Значит, шанс у меня по прежнему есть. Совсем ничтожный, а все-таки.
«Я вот думаю, может быть, просто принять тебя в орден? – неожиданно сказал Лойсо. – Все же тебе удалось убить несколько моих младших магистров. Самых никчёмных мальчишек, можно сказать позор ордена, но и это неплохо. Значит, ты сам вполне можешь стать младшим магистром. А на большее у меня даже старшие магистры других орденов рассчитывать не могут».
Переоценить его предложение было невозможно. Поступить в орден Водяной Вороны у взрослого человека почти не было шансов. Лойсо старался брать к себе совсем маленьких детей, чуть ли не младенцев, и только самых способных. Было несколько исключений, но речь шла об очень могущественных и опытных колдунах, готовых к тому же поделиться с Лойсо секретами своих орденов. И им приходилось, отринув гордыню, принять звание младших магистров, тут Лойсо меня не обманывал.
Что и говорить, я был весьма польщён, но отказался наотрез; «Ни в какие ордена я поступать больше не намерен. Хватит с меня».
Был, конечно, у меня расчёт, что уж сейчас-то он наконец рассердится. Однако снова ничего не вышло.
«Дело хозяйское, – сказал Лойсо. – Я-то, честно говоря, думал, что за всеми твоими дурацкими выходками стоит надежда получить от меня такое предложение. И решил, что риск и безумие заслуживают награды. Удивительно, что я ошибся на твой счёт. Что же тебе от меня в таком случае надо? Я имею в виду, на самом деле».