Восемь ворот
Шрифт:
Подгоняемый страхом, постоянно оглядываясь назад, мальчик продолжал мчаться со всех ног и не заметил, как дорога уперлась в стену. Он едва успел остановиться перед большими сверкающими воротами цвета апельсина. Тут же забыв от восторга про страх, мальчик прикоснулся ладошкой к одной из створок.
«Из чего же они сделаны, из оранжевой карамели? Или из застывшего апельсинового сока?»
Ворота выглядели так аппетитно, что Антону захотелось их лизнуть. От «вкусных» мыслей его отвлек снова непонятно откуда взявшийся старик стражник, как две капли воды похожий на того, который впустил Антона в Красные ворота. Страж больше не выглядел страшным, он задал свой дежурный вопрос и, получив Антошкин ответ, открыл ворота.
Глава 4.
Никого больше не встретив на своем пути, Лиза добралась до развилки, свернула направо и вскоре заметила, что небо на горизонте чуть-чуть посветлело и приобрело оранжевый оттенок, как если бы густую красную акварель слегка разбавили водой и добавили немного желтого.
– Кажется, мы приближаемся. Просыпайся! – Лиза подвигала плечом, чтобы разбудить филогрима. Но он, видимо, уже и сам проснулся и забеспокоился.
Спустя некоторое время Лиза наконец увидела впереди высокую стену с остроконечной аркой ярко-оранжевого цвета и воротами. Филогрим внезапно сорвался с ее плеча и поднялся высоко в небо. Лиза знала, что он сам отыщет ее за воротами, так сказал ей Ризелла.
Подойдя к арке, девочка остановилась и невольно залюбовалась. Створки Оранжевых ворот так же, как и Красных, были покрыты причудливой резьбой и украшены сверкающими кристаллами. Но Красные ворота были каменными, а эти – чуть прозрачные, словно вырезанные из ярчайшего янтаря.
Как и в первый раз, от стены отделилась нечеткая фигура стража.
– Уверена ли ты, что хочешь войти, и каковы твои намерения? – бесстрастным голосом спросил страж, которого Лиза ни за что не отличила бы от первого.
– Да, я хочу войти! Я ищу своего брата Антона! – твердо сказала она. Створки ворот начали медленно раздвигаться в стороны.
Снова, как и в прошлый раз, Лизу накрыло волной света, на этот раз оранжевого, теплого и мягкого. Спустя несколько секунд, когда глаза ее привыкли к смене цветовой палитры, Лиза увидела новый волшебный мир, совсем не похожий на предыдущий: все пространство до самого горизонта было как на ладони и напоминало огромную театральную декорацию. Из-за линии горизонта, рассекая небо в разных направлениях, разбегались яркие лучи, пробивавшие «дырки» в причудливо завитых локонами облаках.
Оглянувшись назад на закрывшиеся за ее спиной ворота, Лиза обмерла: никаких ворот уже не было! В обе стороны тянулась высокая и совершенно глухая «карамельная» стена. Только сейчас девочка полностью осознала то, о чем говорил Ризелла: обратного пути нет. Все, что она может сделать, это продолжать идти вперед и только вперед.
Поверхность земли, если это можно было назвать землей, была идеально ровной, выложенной большими темными и светлыми квадратными плитами и выглядела как бесконечная шахматная доска. Ни гор, ни бугорков, ни ямок! Плиты были сделаны из странного материала: то ли твердый поролон, то ли застывшая пена. Сквозь мелкие дырочки кое-где прорастали тонкие стебли диковинных изогнутых растений. Впрочем, растениями их назвать было трудно, они скорее напоминали спутанную проволоку. Однако на ветвях, казавшихся сухими и безжизненными, красовались крупные плоды, больше всего похожие на апельсины, только заостренные книзу. Лиза была очень голодна, но сорвать загадочный плод не решилась. После случая с вурдоглогами она
– Это твой, трогать нельзя? – улыбнулась Лиза. – Хорошо, хорошо, я не буду. Потрогаю другой.
Она протянула было руку к другому шарику, но случилось то же самое: непонятно откуда появилась вторая рыбка и повела себя точно так же, не позволяя Лизе прикоснуться к плоду. Посмотрев внимательнее, Лиза увидела множество таких птичек-рыбок. Они неподвижно сидели на спутанных ветках, и поначалу Лиза приняла их за редкие листочки.
«Может быть, они хотят предупредить меня о том, что эти фрукты ядовиты? Что, если их яд проникает через кожу, как у тропических лягушек? Если так, большое спасибо! Как же мало в радужном мире съедобных вещей! Чем же местные жители питаются? Хотя какие жители-то? Может быть, здесь и нет никого, кроме этих рыбок. Кстати, куда запропастился филогрим?» Впечатленная увиденным, девочка совершенно забыла про своего маленького спутника. А между тем, перелетев через оранжевую стену, филогрим бесследно исчез.
– Филогри-и-и-м, ты где? Лети ко мне сейчас же, – тихонько позвала Лиза.
Бессовестное существо не появлялось. Как же она узнает, куда идти? Никакой дороги тут не было. Лиза вспомнила про свиток. Может быть, там есть подсказка.
Она развернула свиток и прочла вслух:
«В Оранжевом мире постарайся не разбежаться в разные стороны».
«Чепуха какая-то! Как, интересно, я должна стараться? Где же искать Антошку? Ведь он мог побежать куда угодно».
Лиза принялась вертеться из стороны в сторону, вглядываясь вдаль: вдруг где-нибудь мелькнет меленькая мальчишеская фигурка.
Ой! Что это? Девочка присмотрелась внимательнее, и сердце ее запрыгало от радости. На фоне оранжевого неба сквозь золотое марево совершенно отчетливо проступал силуэт ребенка, идущего ей навстречу. Это он, Антошка!
– Антон! Я здесь! – снова забыв об осторожности, закричала Лиза и замахала руками. Мальчик, похоже, увидел ее, но, вместо того чтобы устремиться ей навстречу, напротив, замедлил шаг.
«Ну что же он! Неужели он меня не узнает?» – Лиза со всех ног побежала к мальчику. По мере того как она приближалась к нему, сердце ее холодело. «С ним что-то не так… Почему он так странно одет? И что случилось с его волосами?» – неприятные мысли путались в голове. Еще секунда, и Лиза остановилась, чуть дыша. В десяти шагах от нее стоял мальчик лет шести, но сомнений больше не оставалось: это был не Антон. Лиза чуть не расплакалась от разочарования.
Постояв немного, ребенок решился приблизиться еще на несколько шагов. Он внимательно посмотрел на девочку и затем осторожно прикоснулся к ее руке. Мальчишка был одет в плотную войлочную куртку и такие же штанишки. Его густые ярко-оранжевые волосы вздымались вверх, будто языки пламени. В золотистого цвета глазах мальчика читались удивление и любопытство.
– Ты кто? Ты чем-то огорчена? Ты нас не обидишь? – как все дети, он задавал много вопросов одновременно.
– Я в порядке. Лиза. А тебя как зовут? – сказала она и протянула руку. Мальчик снова легонько коснулся Лизиных пальцев.
– Нас никто не зовет. А что такое Лиза?
– Ну… имя такое. У каждого есть имя и фамилия, ведь так? – девочка озадаченно глядела на ребенка. – Вот я и спрашиваю, какое у тебя имя?
– Имя? Ничего такого у нас нет. Ведь правда? – он посмотрел через левое плечо, как будто обращаясь к кому-то.
– Почему ты все время говоришь «мы»? Здесь, кажется, никого, кроме тебя, нет.
Мальчик лукаво улыбнулся и показал пальцем Лизе за спину. Лиза оглянулась, но ничего особенного не обнаружила. Когда же девочка повернула голову обратно, она не поверила своим глазам! Перед ней стояли уже два мальчика, абсолютно одинаковых! Как две капли воды! От изумления Лиза открыла рот, не зная, что думать. На всякий случай она зажмурилась, помотала головой и снова открыла глаза. Двойник не исчез.