Вошь на гребешке
Шрифт:
Врост всплеснул руками, возмущенный своими же выводами: вон как не везет человеку! Надо помогать. Исправлять несправедливость. Он подбил подушки выше и забрался за спину, завозился, пристраивая кончики пальцев к уголкам век Влада.
– Я не очень умею, только тебе сильно показывать нельзя, с непривычки ох, как проберет, пожалуй, - непонятно предупредил Врост.
– Готов?
– Наверное, - согласился Влад, потакая детской игре.
– Смотри.
Глаза прокололо множеством игл, словно все ресницы вдруг вогнало в роговицу, словно каждый луч солнца стал маленьким боевым лазером, а в голове взорвался колдовской пульсар... Влад охнул, забыл случайно всплывшую игровую аналогию. То, что сейчас показывал ему десятилетний ребенок,
Двор был огромен. Он расстилался во все стороны, развернувшись из прежнего своего вида в настоящий - если это было не бредом или выдумкой. Двор слоился, стоило чуть сместить взгляд, и он открывался по-новому, похожий на 'волшебную' картинку, меняющуюся при наклоне или повороте листа.
Первым открылся простор, словно разрубленный взмахом клинка. Влад вздрогнул и опасливо отстранился: действительно, оружие, но не особенно и близко. Просто все возникло разом и потрясло самим появлением - в грохоте металла, топоте ног, резком смехе людей, перебрасывающихся солеными шуточками. Виден неподалеку знакомый бородатый анг, он кричит и раздает указания. Сам орудует длинным мечом и уворачивается от наседающих напарников, ему весело, он в своей стихии... Смотрит на учеников с тем же презрением, каким недавно прожигал Влада. Он, если поверить новому зрению, не зол, просто он слишком мальчишка и не умеет пока что прощать несовершенство ни себе, ни другим.
Другой двор метнулся и навалился, смял сознание, вытеснил прежний рывком, занял его место. Порождая волну тошноты резкостью появления, этот двор заполнил все вокруг зеленью луга. Сочная трава колыхалась и шелестела под ветром, пастух лениво зевал, а заметив внимание, улыбнулся и махнул рукой. Местные заменители коров жевали методично и непрестанно, невозмутимостью своей превосходя медитирующих тибетских монахов...
Снова тошнота, движение чужого взгляда - и вот прямо на тебя летят всадники, хотя вместо коней у них малопонятные звери, но разобрать детали нельзя, Врост не заинтересовался увиденным и уже смотрит в новый двор: тот почти пуст, но занятен для мальчика, он уверенно заполнил собою всю реальность и утвердился в ней, стал настоящим. Вот высекает из камня крупные искры Плат: он азартно сражается со вчерашним рогачом, оба в восторге от возможности поиграть. Старый анг, не вымолвивший ни слова за все время совета в каминном зале, сидит в стороне и неодобрительно покачивает головой.
Вдали за всеми дворами, сколько их ни есть, поднимается постоянной частью картинки крепостная стена. Она много выше и шире той, которую видели прежде собственные глаза. Каменная кладка выглядит живой маслянистой чешуей, она пульсирует и копит скудное осеннее тепло. Главное здание разделилось на три части. А лес вдали...
– Мы в Нитле, в нем, и это вовсе не то, что ты привык видеть, теперь понимаешь?
– шепнул в ухо Врост.
– Наш мир не плоский, он точно так и не шар. Сложный он, интересный.
Влад воспринимал лес лишь долю мгновения до того, как окончательно лишился рассудка - так ему самому казалось. Лес, каким его видел мальчик, был не вдали, он вроде как присутствовал всюду, его корни заплетали мир многослойной паутиной, дрожали, трепетали, ловили солнечный свет или пропускали его сквозь себя - по настроению.
Сознание испарилось, сил воспринимать новое не осталось. Весь мир будто вывернулся и поймал добычу - Влада - в нутро зеркальной шкатулки с бессчетным количеством секретов, с множеством отражений и миражей...
Влад скрипнул зубами. Перемогая тошноту, вцепился в ладонь Вроста, понимая, что она - ключ, и с отчаянием признавая, что сейчас надо отказаться от всех тайн и соблазнов, чтобы выжить. Он всего лишь Влад из плоскости. Его родной мир содержит одну реальность, а здешний набит под завязку небылью и былью, врастающими друг в дружку и сплетенными так тесно, что одно от другого совсем перестает отделяться.
– А вот мой
Стало еще хуже, и без того невероятный в сложности мир оброс новыми связями, подвижный и непрерывно меняющийся. Готовый раскрыться туннелем в былое или будущее под пристальным взглядом. Влад охнул и прикусил губу. Распахнул глаза - и увидел свой двор. Небольшой. Уютный и восхитительно обыкновенный.
Бэл сидел рядом и смотрел в синеву тихого неба. Улыбался, перебирал сухие осенние листья. Гладил буга, уложившего усы на колени хозяина.
– Постепенно привыкнешь, - пообещал Бэл.
– Ты не ищи больших чудес, не трать себя на пустое. Чудеса всегда найдутся сами и не там, где мнятся. Вот двор - он не состоит из многих слоев. Тут иное правило мнет рельеф Нитля: не более, чем наша привычка. Малый двор важен всем, и ходят через него все. Это удобно. Прочие части большого двора тоже всегда тут, и они не умещаются сразу несколькими слоями в одной точке мира, как ты наверняка подумал. Так многие пришлые думают, не вздрагивай. Обычное заблуждение, вот я и поясняю. Это вроде движения. Чем выше скорость, тем меньше смотришь по сторонам, неважные тебе детали пропадают сами. Уходят в умолчание. Или возьмем твой экран с играми: пока ты весь в нем, что можешь сказать о погоде снаружи, о людях во дворе или птицах в небе? Их для тебя нет. Так?
– Наверное...
– Вот и наш двор, - обрадовался пониманию Бэл, - общая часть привычна всем и видима для каждого. А прочее проявляется, когда всмотришься или испытаешь потребность.
– Как же вымерять, допустим, расстояние?
– Нитль исключительно не плоский, - вздохнул Бэл.
– Тут с расстоянием и временем в пути всегда есть особенности. Ты был на границе зенитных земель. Оттуда сюда добираются порой месяц, а то и два, если лес в раздражении. Человек, не умеющий идти к цели, вовсе не попадет на север. Но ты шел по кровной тропе Тоха и встретил лесника, позволившего войти в одно дупло и выйти из иного. Ты уже здесь, хотя даже королева, полагаю, по-прежнему пробует перехватить тебя, заблудившегося, все там же. У границы своих земель, которые как раз теперь стали... довольно плоскими.
После увиденного возникло легкое опьянение. Влад улыбнулся, не смея принять то, что сам видел и не желая отказываться от обыденности и общедоступности чуда.
– Уже и не знаю, стоило ли прямо теперь затевать разговор о возвращении домой, - пробормотал он, встряхиваясь и моргая.
– У меня там дела, но вероятно я и тут могу быть полезен. Ведь не зря мне удалось сюда быстро попасть, не зря сам я прилагал усилия, большие усилия.
– Не зря, - согласился Бэл, неопределенно покосившись на гостя.
– Но связи людей сложны, связи миров и того сложнее, фактор плоскости тоже имеет значение. Пока что ты застрял в Нитле, гость. Ты якорь для Милены и Черны... скажем так, да. Вполне даже верно. Ты уйдешь, когда будет возможно расцепить то, что перепуталось. Пока привыкай жить у нас и надейся на то, что Милена всяко сделает для твоих близких не меньше, чем мог бы ты сам.
– Бэл улыбнулся без малейшей радости.
– Хотя, не скрою, порой я готов спихнуть тебя в плоскость и разрубить все узлы и связи, чтобы вытащить первую ученицу, чтобы снова быть вторым... рядом с ней.
– Лидерство не отдают просто так, - почти невольно тон получился у Влада поучительным.
– Лидерство? Смешное слово. Я прорицатель, принадлежу лучу севера, и если буду расти дальше, сперва освою ось силы север-юг, то есть научусь принимать сложные решения и полюблю бой, - повел бровью Бэл.
– Так мы, северные вальзы, растем, через оборотную сторону своего исходного выбора и природной склонности. Прорицатели видят слишком много и до определенного момента не решаются ничего переменить, варианты застят нам глаза. Милена не принадлежит северу, я всегда знал. Мы с ней не пересекаемся в даре и даже не соприкасаемся, и именно последнее меня безмерно тяготит... во всех смыслах.